Fantasia è un film d’animazione del 1940 diretto da registi vari, prodotto da Walt Disney e distribuito dalla Walt Disney Productions. E’  il terzo Classico Disney, uno dei tanti che ha riscosso successo fin da subito. Il film è composto da otto segmenti animati impostati su pezzi di musica classica diretti da Leopold Stokowski, sette dei quali sono eseguiti dall’Orchestra di Filadelfia. Un mix perfetto fra animazione e musica che ora potremmo dire “d’altri tempi” ma con un’enfasi  e un ritmo melodico assolutamente entusiasmante. Come se il regista e lo stesso Disney volesse avvicinare i bambini in modo simpatico e originale a quel mondo classico della musica da orchestra che veniva e ancora ora viene sottovalutato, come se non fosse adatto a bambini così piccoli come i telespettatori di Fantasia.

Disney ebbe l’idea di realizzare il film mentre si avvicinava il completamento dei lavori de L’apprendista stregone, un cortometraggio delle Sinfonie allegre concepito come un ritorno di Topolino, la cui popolarità sembrava essere completamente scomparsa rispetto ai primi anni di successo clamoroso. Visto che i costi di produzione erano cresciuti, superando il possibile guadagno, Disney decise di includere un corto in un lungometraggio con altri segmenti impostati su pezzi classici. La colonna sonora venne registrata usando un processo multicanale e riprodotta in Fantasound, un innovativo sistema di riproduzione del suono che rese Fantasia il primo film commerciale proiettato in stereofonia. Protagonista l’intramontabile Topolino, chiamato proprio “Topolino apprendista stregone” alle prese con delle avventure che chiameremo “canterine” per tutti gli episodi del film.

Fantasia è composta da otto segmenti e ognuno di questi è ricollegato alle colonne sonore che caratterizzano tutto il film.

Ogni colonna sonora è collegata rispettivamente ad ogni segmento in cui si svolge la vicenda, tutte incentrate su musica, teatro e palcoscenico. Con questo film Disney vuole riprendere e portare alla luce in tutto e per tutto il personaggio di Topolino, in questo caso nei panni di un vero e proprio maestro d’orchestra!

Quando le allucinazioni finiscono, si ritrova nel suo letto, e si rende conto che l'intera esperienza è stata solo un incubo. Svegliandosi, Paperino vede proiettata sul muro l'ombra di una figura che tiene la mano destra alzata, come per un saluto nazista. Preso dal panico, comincia a farlo anche lui, finché non si rende conto che quella è l'ombra di una Statua della Libertà in miniatura. Ricordando quindi che si trova negli Stati Uniti, abbraccia la statua, orgoglioso della sua cittadinanza americana.

Mentre per Peter Pan è una scelta di vita o quantomeno segue un'inclinazione, Pascoli proprio non riesce a 

non essere Peter Pan. In lui l'essere bambino è vissuto come protezione da quel mondo che egli identifica 

come il male. Nell'intenzione del Pascoli, lo spirito del mondo non deve prevalere, in quanto per lui il 

mondo, che è tutto ciò che sta al di fuori del nido familiare, è sbagliato e foriero, solamente, di sofferenza. 

Quindi se per Barrie tutti gli uomini interiormente conservano lo spirito di un bambino, certamente lo stesso 

è anche per Pascoli, che però del bambino ne fa un monito, una parte interiore che impone di non uscire allo 

scoperto, di non crescere, di non abbandonare il nido.

In un'accezione più ristretta e impropria la colonna sonora è soltanto la musica di un'opera composta da immagini e da suoni: in questo senso è talvolta indicata con la sigla inglese (original soundtrack, "traccia sonora originale", dove "originale" indica che è stata composta espressamente per una determinata opera).
Per estensione per colonna sonora s'intendono i contenuti sonori registrati in tale area, significato che in seguito è diventato quello più utilizzato e conosciuto e che si è esteso a una qualunque opera composta da immagini e da suono.
Il termine "colonna sonora" è nato in ambito cinematografico, dove il suono spesso è registrato sulla pellicola cinematografica in senso longitudinale in un'area ben delimitata, otticamente o, più di rado, magneticamente, che può essere chiamata "colonna".

La colonna sonora è strutturata in modo che abbia un nesso logico con le immagini che si susseguono nei film o potrebbe anche solamente ispirarsi al tipo di musica che viene girata nel territorio in cui è registrato il film oppure potrebbe anche non avere un nesso logico.