De esta forma, la Cancillería continúa desarrollando nuevas relaciones con otros países los cual es clave para el fortalecimiento de la política exterior panameña. Panamá mantiene actualmente relaciones diplomáticas con 156 países, de ellas cinco establecidas en la presente administración: República de Kenia, Cabo Verde, República Democrática Popular Lao, República Kirguisa y República de Uzbekistán.

El Comunicado Conjunto ha sido firmado en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York por los Representantes Permanentes de ambos países, Embajadores Markova Concepción Jaramillo y Bakhtiyor Ibragimov, respectivamente.

El documento señala que Panamá y Uzbekistán establecen relaciones diplomáticas guiados por su buena voluntad de promover el entendimiento recíproco y reforzar la amistad y cooperación entre sus pueblos, basados en los principios y propósitos de la Carta de las Naciones Unidas, el Derecho Internacional y los Tratados.

Además, resalta que las relaciones diplomáticas se desarrollarán con respecto a la promoción de la paz y seguridad internacional, la igualdad entre los Estados, la soberanía nacional, la independencia, la integridad territorial y la no injerencia en los asuntos internos de otros Estados, de acuerdo con las disposiciones de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961.

Japón estableció relaciones diplomáticas con Panamá el 7 de enero de 1904, dos meses después de que Panamá se convirtiera en República el 3 de noviembre de 1903. La historia de los intercambios entre ambos países se remonta al período anterior a la separación de Panamá de Colombia. Quedan documentos que testifican que en 1860 una misión del Shogunato de Edo llegó hasta Colón por el ferrocarril de Panamá, en el camino hacia Washington, D.C. para llevar el instrumento de ratificación del Tratado de Comercio y Navegación entre Japón y EE.UU.

Un ingeniero japonés llamado Akira AOYAMA estuvo desde 1904 hasta 1911, trabajando en la construcción del Canal de Panamá, y llegó a ser subjefe de ingenieros en la División de Gatún. Tras el regreso a su país, ocupó el cargo más alto para los ingenieros en el Ministerio de Interior, y es reconocido por sus méritos en las más notables obras de ingeniería hidráulica para el control de inundaciones.

Panamá y Japón, si bien alejados geográficamente, al estar situados en la misma cuenca del Pacífico han consolidado unas extensas relaciones de amistad a través de intereses comunes, en particular, por el transporte marítimo tras la Segunda Guerra Mundial. Japón tiene un vínculo económico muy fuerte con Panamá mediante el Canal, el sistema de abanderamiento de buques y la Zona Libre de Colón. Además de eso, en el ámbito diplomático, Japón mantiene relaciones de cooperación muy estrechas con Panamá en los organismos internacionales, sobre todo, en la ONU.

Relaciones económicas

Japón, país insular cuya economía se encuentra cimentada en el comercio internacional, situado al otro lado del Pacífico y muy lejos de Panamá, es, tras Estados Unidos, el segundo usuario del Canal; es el primer destinatario de mercancías que se dirigen de la costa Este de Norteamérica al extremo oriente asiático con un 45% del total, y el segundo expedidor, tras China, con un 23% de las que van hacia aquel destino.

Según las estadísticas del año 2001 de la Contraloría General de la República, las importaciones desde Japón ascendieron a 128 millones de dólares ocupando el 5º lugar tras Estados Unidos, Ecuador, Colombia y Venezuela. Las importaciones de automóviles y partes (incluyendo neumáticos y componentes de caucho) alcanzan alrededor del 90% del total y las ventas de vehículos japoneses representan aproximadamente el 70% en Panamá. Puede decirse entonces que el panameño está familiarizado con los automóviles y electrodomésticos japoneses.

Por su parte, Panamá exporta a Japón por valor de unos 12 millones de dólares, en el que los productos pesqueros ocupan un 70% aproximadamente. Las importaciones desde Japón a la Zona Libre de Colón ascienden a los 263.6 millones de dólares, colocándonos en el cuarto lugar, tras la República Popular de China, la República de China (Taiwán), los Estados Unidos y Canadá. Bien puede decirse que la Zona Libre de Colón está desempeñando una importante función para Japón como centro de reexportación hacia América Latina.