Y las decisiones importantes de la vida a menudo se resumen en un solo momento.

Sin embargo, a los seres humanos nos cuesta tomar buenas decisiones, especialmente cuando son complejas o nos encontramos en situaciones de tensión. 

Este modo de razonamiento «por defecto», inmediato e intuitivo, es lo que el profesor de la Universidad de Toronto Keith Stanovich llama “Sistema 1”. Es adecuado para muchas tareas de nuestra vida diaria que requieren una toma de decisiones rápida y que no deberían consumir demasiada energía, como asearnos, caminar por la calle o tener una conversación informal.

Sin embargo, cuando se trata de la toma de decisiones importantes, que pueden tener consecuencias irreversibles en nuestra vida o en nuestro negocio, hemos de hacer un esfuerzo adicional para recoger y tener en cuenta todas las variables.

Este es un modo de razonamiento distinto, que Stanovich denomina “Sistema 2”. Aplicar el sistema 2 no es rápido ni intuitivo: requiere concentración y un esfuerzo deliberado. Pero es absolutamente necesario para tomar decisiones importantes y complejas, en las que intervienen muchos factores distintos.

2.     Reúne la información relevante.
Para una buena toma de decisiones necesitas tener información suficiente y de calidad, que refleje la realidad que te rodea. Este es el motivo, por ejemplo, por el que los gobiernos tienen agencias de inteligencia. Parte de la información que necesitarás es interna, relacionada contigo y con tus necesidades como decisor. Y otra parte es información externa, que te ayude a entender el contexto en el que estás tomando la decisión.

3.     Identifica las alternativas.
Identica claramente las diferentes opciones entre las que debes elegir a la hora de tomar la decisión: porque tendrás que valorarlas una a una para elegir entre ellas.

4.     Evalúa cada una de las alternativas.
Para cada alternativa en la toma de decisiones, piensa si realmente alcanza el objetivo que definiste en el paso 1, y a qué coste. Cuando lo hayas hecho, imagina el escenario que se presentaría después de aplicar cada una de ellas. Y, teniendo todo esto en cuenta, ordénalas en orden de prioridad, según tu propio sistema de valores o el de la organización que representas.

5.     Elige entre las alternativas.
Una vez que has valorado todas las opciones que habías generado, elige la alternativa o combinación de ellas que mejor responde a tu necesidad. A menudo coincidirá con aquella que habías colocado al principio de tu lista de prioridades en el paso 4.

6.     Ponte en acción.
Aplica la solución que has elegido en el paso 5. Y cuida que su puesta en práctica coincida lo mejor posible con lo que habías previsto.

Evalúa tu decisión y sus consecuencias.
Revisa el resultado de tu decisión, y valora si ha resuelto o no la necesidad que definiste en el paso 1. Si no ha sido así, puedes repetir algunos pasos del proceso de toma de decisiones. Por ejemplo, puedes añadir nueva información, o incluso generar nuevas alternativas 

Tanto si trabajas en una empresa como si tienes tu propio negocio, es fundamental encontrar un equilibrio entre la agilidad y la eficacia en la toma de decisiones.

Por un lado, hay empresas tan burocráticas y jerárquicas que los procesos establecidos son más importantes que la propia realidad.

En estos casos, cualquier toma de decisiones, por poco importante que sea, requiere de procedimientos, consultas y permisos que lo ralentizan todo y le impiden reaccionar a lo que sucede a su alrededor.

Y, por otro lado, cuando un equipo directivo toma a la ligera decisiones trascendentales para la empresa, está poniendo en peligro el futuro de esta y de sus trabajadores.

Cuando la decisión es importante y compleja, la intuición supone un riesgo: porque hace que la decisión sea aparentemente más fácil, pero no más efectiva.