·Sólidos. Se obtienen agregando agar (sustancia polisacárida e inerte obtenida de algas marinas del género Gellidium) a un medio líquido determinado. Ya esterilizado se vierte en una caja de Petri o un tubo de ensayo. Estos medios ofrecen la posibilidad de obtener colonias aisladas unas de otras.

Semisólidos. Son semejantes a los medios sólidos, con la diferencia que a estos de les disminuye la concentración del agar. Se utilizan para la conservación de cepas bacterianas y observación y registro de bacterias móviles.

Medios naturales. Son aquellos preparados a partir de sustancias naturales animales o vegetales de composición no rigurosamente constante. Ejemplo: el suero, leche, papa, etc.

Composición y utilización
·Medios simples. Poseen los requisitos nutricionales mínimos para permitir el desarrollo bacteriano en general. Ejemplo: agar nutritivo, caldo nutritivo, etc.

· Medios enriquecidos. Son medios simples a los que se añaden ciertos componentes como sangre, suero, huevo, glucosa, entre otros, que permiten el aporte de factores de crecimiento o sustancias que neutralizan agentes inhibidores del crecimiento en bacterias exigentes nutricionalmente. Ejemplo: agar sangre, enriquecido con sangre.

· Medios selectivos. Se consiguen añadiendo al agar nutritivo, compuestos químicos nocivos para las bacterias cuyo crecimiento no interesa o también alterando las condiciones físicas del medio. Por ejemplo el cristal violeta, impide el crecimiento de bacterias Gram positivas sin afectar las Gram negativas.