Um íman natural é feito de minerais com substâncias magnéticas, como por exemplo, a MAGNETITE (Fe3O4), a HEMATITE (Fe3O3) e a CEMENTITE (Fe3C). Já um íman artificial é feito de um material sem propriedades magnéticas, mas que pode adquirir permanente ou instantaneamente características de um íman natural.
Os ímans artificiais podem ser subdivididos em permanentes, temporais ou eletroímans.

São as regiões onde se intensificam as ações magnéticas. Um íman é composto por dois polos magnéticos (norte e sul), normalmente localizados nas suas extremidades, exceto quando estas não existirem (íman em forma de disco). Por esta razão são chamados de dipolos magnéticos.

Para que sejam determinados estes polos, deve-se suspender o íman pelo centro de massa, e este alinhará-se aproximadamente com o polo norte e sul geográfico. Desta forma, o polo norte magnético deve apontar para o polo norte geográfico e o polo sul magnético para o polo sul geográfico.

Ao manusear dois ímans, percebemos claramente que existem duas formas de colocá-los para que estes sejam repelidos, e duas formas para que sejam atraídos. 

Isto se deve ao fato de que polos diferentes atraem-se e vice-versa, ou seja:

Dois polos atraem-se ou repelam-se, dependendo das suas características, à razão inversa do quadrado da distância  entre eles. Ou seja, se uma força de interação F é estabelecida a uma distância d, ao dobrarmos esta distância a força observada será igual a uma quarta parte da anterior F/4. E assim sucessivamente.

Esta propriedade diz que é impossível separar os polos magnéticos de um íman, já que todas as vezes que este for dividido, serão obtidos novos polos. Então diz-se que qualquer novo pedaço continuará a ser um dipolo magnético.

É possível definir um vetor que descreva este campo, chamado de vetor indução magnética e simbolizado por B.
Se pudermos colocar uma pequena bússola num ponto sob ação do campo, o vetor B terá a direção da reta em que a agulha se alinha, e o sentido para onde aponta o polo norte magnético da agulha.

Se pudermos traçar todos os pontos onde há um vetor indução magnética associado, veremos linhas que são chamadas de linhas de indução do campo magnético. Estas são orientadas do polo norte em direção ao sul, e em cada ponto o vetor B tangencia estas linhas.

Fazendo uma analogia com o campo elétrico uniforme, é definido como o campo ou parte dele onde o vetor indução magnética B é igual em todos os pontos, ou seja, tem o mesmo módulo, direção e sentido. 

Assim a sua representação por meio de linha de indução é feita por linhas paralelas e igualmente espaçadas.

Podemos estabelecer pelo menos três resultados:

"Um campo magnético estacionário não interage com cargas em repouso."

Tendo um Íman posto sobre um referencial arbitrário R, se uma partícula com carga q for abandonada na sua vizinhança com velocidade nula, não será observado o surgimento de força magnética sobre esta partícula, sendo ela positiva, negativa ou neutra.

"Um campo magnético estacionário não interage com cargas que têm velocidade não nula na mesma direção do campo magnético."

Sempre que uma carga se movimenta na mesma direção do campo magnético, sendo no seu sentido ou contrário, não há aparecimento de força eletromagnética que atue sobre ela. Um exemplo deste movimento é uma carga que se movimenta entre os polos de um Íman. A validade desta afirmação é assegurada independentemente do sinal da carga estudada.

Quando uma carga é abandonada nas proximidades de um campo magnético estacionário com velocidade, na direção diferente do campo, este interage com ela. Então esta força será dada pelo produto entre os dois vetores B e V, e resultará num terceiro vetor perpendicular a ambos, chamado de produto vetorial.
Considerando um caso peculiar onde a carga se move em direção perpendicular ao campo, e outro onde a direção do movimento é uma qualquer, exceto igual à do campo.

Experimentalmente pode-se observar que, se aproximarmos um íman de cargas elétricas com movimento perpendicular ao campo magnético, este movimento será desviado de forma perpendicular ao campo e à velocidade, ou seja, para cima ou para baixo. Este será o sentido do vetor força magnética.

Para cargas positivas este desvio acontece para cima:

Como citado anteriormente, o caso onde a carga tem movimento perpendicular ao campo é apenas uma peculiaridade de interação entre carga e campo magnético. Para os demais casos a direção do vetor F_M será perpendicular ao vetor campo magnético B e ao vetor velocidade V.

Para cargas positivas, vetor F_M terá a direção de uma linha que atravessa a mão, e o seu sentido será o de um vetor que sai da palma da mão.

Para cargas negativas, vetor F_M terá a direção de uma linha que atravessa a mão, e o seu sentido será o de um vetor que sai do dorso da mão, isto é, o vetor que entra na palma da mão.

Na época já se sabia que, quando o fio percorrido por corrente elétrica era exposto a um campo magnético, as cargas presentes neste condutor eram submetidos a uma força que fazia com que o seu movimento fosse alterado.

No entanto, o que Edwin Hall descreveu foi o surgimento de regiões com carga negativa e outras com carga positiva no condutor, criando um campo magnético perpendicular ao campo gerado pela corrente principal.

Em sua homenagem este efeito ficou conhecido como Efeito Hall.

Se imaginarmos um fio condutor percorrido por corrente, haverá eletrões livres movimentando-se pela sua secção transversal com uma velocidade V. No entanto, o sentido adotado para o vetor velocidade, neste caso, é o sentido real da corrente ( V tem o mesmo sentido da corrente). Para facilitar a compreensão pode-se imaginar que os eletrões livres são cargas positivas.

Como todos os eletrões livres têm carga (que pela suposição adotada comporta-se como se esta fosse positiva), quando o fio condutor é exposto a um campo magnético uniforme, cada eletrão sofrerá ação de uma força magnética.

A direção e o sentido do vetor F_M são perpendicular ao plano determinado pelos vetores V e B, e pode ser determinada pela regra da mão direita, apontando-se o polegar no sentido da corrente e os outros dedos no sentido do vetor B.

Mesmo que haja fluxo de indução magnética sobre qualquer corpo, independente de sua forma ou material, vamos defini-lo apenas para o caso particular de uma superfície plana de área superficial A, podendo ser a área delimitada por uma espiral, imersa num campo magnético uniforme, desta forma: