La narrativa muestra el niño que lleva dentro a pesar de tener 15 años. Esto se manifiesta claramente en su descripción de la casa de sus sueños, donde su imaginación infantil crea una visión detallada de un hogar majestuoso y enigmático. La casa, en su mente, no solo domina el paisaje urbano, sino que también adquiere características misteriosas y sombrías debido a la imaginación del joven narrador “la casa me había llamado la atención ya desde pequeño. dominaba toda la hilera de fachadas, a veces tenía la sensación de que iba a hacerse aún más gruesa y ancha, y las casas contiguas tendrían que echarse a un lado para dejarle sitio. en el interior me imaginaba unas escaleras con paredes estucadas, espejos y una alfombra con motivos orientales, fijada a los escalones mediante brillantes tiras transversales de latón. suponía que en una casa tan señorial debía de vivir gente igual de señorial. pero como estaba ennegrecida por los años y el humo de las chimeneas, también me imaginaba a los señoriales inquilinos algo sombríos, extravagantes, quizá sordos o mudos, jorobados o cojos.”  (Cap 2) está descripción muestra su imaginación infantil. 

Los sueños inapropiados: 

En "El lector", la novela examina detenidamente la relación entre Michael y Hanna, la cual comienza cuando él tenía apenas quince años. Este ejemplo ilustra la habilidad de Schlink para adentrarse en las complejidades de las relaciones inapropiadas en la sociedad y desencadenar reflexiones sobre los límites éticos y las repercusiones de tales conexiones. En palabras del autor, la relación entre Michael y Hanna se convierte en un punto de reflexión profunda sobre el entramado ético y moral de la interacción humana: "cuando hicimos el amor, sentí como si hanna quisiera arrastrarme a una esfera de sensaciones que iban más allá de todo lo que habíamos experimentado hasta entonces; como si quisiera llevarme hasta el límite de mi capacidad de aguante.” (pg. 43). Esta cita destaca la perspicacia del autor al explorar las complejidades de las relaciones y cuestionar las normas éticas que rigen la sociedad.

La culpa 

La novela sigue la historia de Michael Berg y Hanna Schmitz, y su compleja relación a medida que Michael llega a la edad adulta. Se siente culpable por su atracción inicial hacia ella, por su incapacidad para comprender sus actos y por no haber hecho más por ayudarla cuando estaba siendo juzgada.

“durante mi enfermedad había ahorrado la paga semanal que me daban mis padres, pero con eso no me bastaba para poder invitar a Hanna. así que decidí vender mi colección de sellos en la tienda de filatelia de la heiliggeistkirche. era la única tienda que compraba colecciones, según se leía en el escaparate. el hombre de la tienda echó una mirada a mis álbumes y me ofreció sesenta marcos.” (pg. 28, cap 11)

Su historia comienza en la adolescencia y se extiende hasta la edad adulta, cuando estudia derecho en la universidad. Durante su adolescencia, enfrentó una enfermedad que puso en peligro su vida, siendo rescatado por una mujer. Fue en este período que se dejó seducir por Hanna, marcando el inicio de una relación inapropiada.

A lo largo de la primera sección de la historia, se revela la visión interior del niño pequeño dentro de Michael: "En el interior, me imaginaba unas escaleras con paredes estucadas, espejos y una alfombra con motivos orientales, fijada a los escalones mediante brillantes tiras transversales de latón. Suponía que en una casa tan señorial debía de vivir gente igual de señorial. Pero como estaba ennegrecida por los años y el humo de las chimeneas, también me imaginaba a los señoriales inquilinos algo sombríos, extravagantes, quizá sordos o mudos, jorobados o cojos." (Capítulo 2).

En estas descripciones, se refleja la imaginación del niño pequeño dentro de Michael, quien, al solo observar una casa, deja fluir su imaginación.

Hanna

Es la mujer que ayudó a salvar a Michael cuando cayó enfermo cerca de su apartamento. Ella seduce a Michael de joven. Tiene con él una relación inapropiada. Hanna es acusada de muchos crímenes relacionados con el nazismo. No se defiende y, por tanto, es condenada a una pena de prisión.