Aristóteles comenzó como discípulo de Platón, pero posteriormente se convirtió en uno de sus más importantes críticos. En el núcleo de su pensamiento se encuentra la idea de que solo la realidad sensible (objetiva) es la base de la ciencia (episteme). Aristóteles afirmaba que "poseemos ciencia de un objeto cuando conocemos la causa que necesariamente produce el objeto tal como es". A diferencia de su maestro, sostenía que las ideas no se hallan separadas del mundo sensible; la base del conocimiento es el mundo objetivo

Platón fue un entusiasta discípulo de Sócrates y desarrolló el primer sistema filosófico completo que abarcaba los problemas fundamentales de la realidad. Sus teorías abarcan áreas como las ideas, el conocimiento, la antropología, la ética y la política

Aristóteles definió la metafísica como "Filosofía primera", una disciplina que estudia tanto el "ser en cuanto ser" como el "ser supremo". El término metafísica deriva de los vocablos griegos "meta" y "physika", significando "más allá de la física". Andrónico de Rodas empleó este término al catalogar las obras de Aristóteles, ubicando aquellos libros "después de los libros de Física".

La metafísica aristotélica puede entenderse desde dos visiones:

- Ontológica: Ciencia del ser/ente en cuanto tal

- Teológica: Ciencia del ser/ente supremo

Aristóteles explica que todo ser está formado por tres dimensiones: sustancia, esencia y accidentes

- Sustancia: Forma que distingue a los seres y cambia a través del tiempo. Está formada por dos partes: forma y materia (teoría hilemórfica)

- Esencia: Cualidades que determinan al ser y se mantienen inalterables

- Accidentes: Cualidades variables cuya presencia o ausencia no afecta la sustancia

Según Aristóteles, la existencia se presenta en sustancias primeras, con sus cualidades esenciales y accidentes. La ciencia tiene la misión de conocer la "esencia universal" que define a los seres

Para que exista movimiento, debe existir una causa o ser que posibilite el paso "de la potencia al acto". Aristóteles lo llama "acto puro" o "primer motor". Propone que los seres, tanto vivos como inertes, están formados por materia y forma. Los seres vivos tienen alma, considerada la esencia de la vida, y se presenta en tres formas:

- Alma Vegetativa: Nutrición, crecimiento y reproducción (animales, vegetales y humanos)

- Alma Sensitiva: Sensibilidad, deseos y movimiento (animales y humanos)

- Alma Racional: Entendimiento (propia del ser humano)

A diferencia de los sofistas, Sócrates defendía la importancia de alcanzar verdades absolutas y no cobraba por sus enseñanzas. Enseñaba en calles y plazas, convencido de que su misión era servir de "partero" del conocimiento, ayudando a otros a descubrir la verdad por sí mismos

Sócrates creía que todos los seres humanos esconden verdades universales dentro de sí, accesibles únicamente a través del diálogo. Su método, conocido como mayéutica, se basa en ayudar a las personas a "dar a luz" el conocimiento que llevan dentro. Este método se divide en dos etapas:

- Ironía: El filósofo hace preguntas para que la persona se enfrente a sus propias dudas, descubra su ignorancia y desarrolle un deseo de aprender

- Mayéutica: El diálogo guía a la persona hasta que pueda extraer la verdad oculta dentro de su "alma racional"

La ética de Sócrates se basa en la virtud, la cual es la cualidad que impulsa al ser humano a alcanzar el bien y la felicidad. Sócrates sostenía que la virtud consiste en conocer y actuar según las verdades morales presentes en nuestra "alma racional". Una de sus frases célebres es: "Nadie hace el mal sino por ignorancia del bien". Además, afirmaba que solo sabiendo qué es la justicia se puede ser justo.

Sócrates trasladó esta ética a la vida en sociedad, argumentando que una ciudad (ciudad-Estado) será justa y buena solo si sus habitantes lo son. Destacaba la importancia de la educación para alcanzar esta justicia y bondad, tanto a nivel individual como colectivo

- Platónico: Participa de la Academia, compartiendo la posición idealista de Platón

- Crítica a Platón: Tras la muerte de Platón, viaja a Macedonia y se convierte en maestro de Alejandro. Critica el platonismo y adopta una posición empírico-inductiva

- Liceo: Funda el Liceo en Atenas, dedicándose a estudios empíricos en filosofía y ciencia

Aristóteles propone un proceso de conocimiento en dos pasos:

- Percepción: Los sentidos captan la realidad y el sentido común forma una imagen particular

- Entendimiento: Se conoce la forma o esencia de la realidad, es decir, su concepto universal

Aristóteles sostiene que el ser humano alcanza la virtud y la felicidad en el ámbito de la polis. La ética está subordinada a la política, y la prudencia aplicada al estudio de la polis se llama "política". Explica que el bien es deseable tanto para el individuo como para la comunidad. La teoría política de Aristóteles se caracteriza por:

- Sociedad: El hombre es un "animal político" por naturaleza, esencial para la supervivencia

- Polis: Surge de la necesidad natural de sobrevivir, satisfacer necesidades y alcanzar la virtud

- Gobierno: Debe garantizar la felicidad de los ciudadanos, censurando acciones que favorezcan intereses privados. Clasifica las formas de gobierno en aceptables e inaceptables, prefiriendo el justo medio

- Ciudadanos: Los hombres libres tienen el papel protagónico, excluyendo esclavos y mujeres

Para Aristóteles, la ética tiene como objetivo alcanzar la felicidad (eudaimonía), considerada el bien supremo, mediante la virtud. Distingue dos tipos de virtudes:

- Virtudes Éticas: Controlan el comportamiento a través del "justo medio" entre extremos

- Virtudes Dianoéticas: Rigen la actividad racional y la orientan hacia la ciencia, la sabiduría y la prudencia

La teoría de las Ideas es la base esencial de la filosofía platónica. Según Platón, la realidad se divide en dos mundos:

- Mundo de las Ideas: Este mundo contiene la verdadera realidad, ideal, perfecta, universal y eterna (Cosmos Noetós). El conocimiento de este mundo se alcanza a través de la inteligencia (nous), permitiendo llegar a la ciencia (episteme). Este mundo es el modelo o "paradigma" del mundo aparente

- Mundo Aparente: Es el mundo que percibimos con los sentidos, formado por la realidad material, particular y temporal. Es un reflejo imperfecto del mundo ideal y su conocimiento se obtiene mediante la sensación, proporcionando solo opinión (doxa). Este mundo fue creado por un ente divino llamado Demiurgo, que diseñó la realidad basado en el modelo de las Ideas

Para Platón, el ser humano es un alma inmortal y racional que reside temporalmente en un cuerpo sensible y mortal. Platón adoptó una postura dualista, considerando al ser humano compuesto por dos partes: alma y cuerpo, unidas accidentalmente. El alma, en su "unión", tiende hacia su "lugar natural", el Mundo de las Ideas. Platón describió el alma como:

- Superior (Alma Racional): Reside en la cabeza y es la parte racional del alma, permitiendo alcanzar la "intuición racional de las Ideas" (noesis)

- Inferior: Cobija los instintos y se divide en:

- Alma Irascible: Rige el valor y la inclinación hacia la inteligencia, ubicada en el corazón

- Alma Concupiscible: Controla los deseos y reside en el vientre junto al hígado

Solo la educación (paideia) puede garantizar la armonía de las diferentes partes del alma y su purificación (catarsis), siempre y cuando el alma racional ejerza autoridad sobre el resto

En política, Platón consideraba que la existencia individual debía subordinarse al beneficio de la polis (ciudad-Estado). Abogaba por la abolición de la propiedad privada y la familia entre los gobernantes para evitar intereses privados. Platón explicó que la virtud suprema del Estado es la justicia, alcanzable solo cuando hay armonía entre los diferentes sectores de la sociedad:

- Gobernantes: Promulgan leyes y administran el Estado. Deben ser filósofos para conocer las Ideas, especialmente la Idea del Bien. Su virtud es la sabiduría (prudencia)

- Guerreros: Defienden la ciudad y sus habitantes, corresponden al "alma irascible" y su virtud es la valentía

- Trabajadores: Producen los bienes necesarios y corresponden al "alma concupiscente", su virtud es la templanza

Según Platón, existen dos tipos de conocimiento:

- Conocimiento Sensible (Doxa): Obtenido a través de los sentidos y se divide en:

- Creencias: Conocimiento que permite afirmar la existencia de la realidad

- Imaginación: Conocimiento dado por las imágenes de la realidad, considerado una copia de las copias del mundo ideal

- Conocimiento Inteligible (Episteme): Representa la ciencia y se divide en:

- Intuición: Conocimiento vago e impreciso que asciende al mundo ideal a través del diálogo socrático (mayéutica).

- Discusión: Conocimiento propio de las matemáticas que lleva al conocimiento noético

El alma une ambos mundos, pero al descender al mundo sensible, olvida el conocimiento de las Ideas perfectas. La educación busca alcanzar la "anamnesis" o recuerdo del conocimiento, conocido como reminiscencia

En su diálogo "República", Platón describe la existencia de ambos mundos a través de la alegoría del "mito de la caverna". Los seres humanos viven encadenados en una caverna, viendo solo las sombras de la realidad en la pared, producidas por la luz de una hoguera. Platón explica que las personas solo conocen la apariencia de la realidad. Si una persona se libera de sus cadenas y sale de la caverna, conocerá la verdadera realidad y le será difícil convencer a los demás de lo que ha visto. Según Platón, para conocer el mundo de las Ideas, es necesario romper con la costumbre (las cadenas) y ascender (educarse) para ver con la razón el Cosmos Noetós