• Observatorien vermessen den Vulkan um Hebungen und Senkungen festzustellen, außerdem untersuchen sie Veränderungen der Temperatur und der chemischen Zusammensetzung aufsteigender Vulkangase. Sie beobachten auch mögliche Vorgänge im Kraterbereich und an den Vulkanhängen. 

• Mikrobeben als Vorwarnung können auf einen möglichen Vulkanausbruch hindeuten. Mit Erdbebenmessgeräten werden schon viele Monate vor einem Ausbruch heftige Unruhen in den Tiefen des Kraters gemessen.

 

• Hochempfindliche Messgeräte an Bord von Satelliten können feststellen, ob ein Vulkan seine Temperatur verändert. Das ist nämlich der Fall, wenn Magma aus der Erde aufsteigt.

 

Bei einem effusiven Vulkanausbruch befindet sich weniger Gas im Magma. Dadurch ist der Gasdruck in der Magmakammer niedriger. Außerdem ist das Magma dünnflüssiger, sodass das Gas leichter nach oben steigen kann. Bricht der Vulkan aus, fließt die Lava relativ ruhig aus dem Krater.

 

Bei einem explosiven Vulkanausbruch ist das Magma zäh wie ein Kuchenteig und enthält viel Gas. Weil das Magma so zäh ist, kann das Gas nicht nach oben steigen. Im Magma bilden sich große Blasen. Sind die Blasen groß genug, steigen sie auf. Erreichen die Blasen den Vulkankrater, dann zerplatzen sie. Dabei werden Lavafetzen in die Luft geschleudert. Der Vulkan bricht aus.

 

Ein explosiver Vulkanausbruch kann aber auch noch anders entstehen. Das Gas ist in dem Magma gelöst, ähnlich wie Kohlensäure in einer Limonadenflasche gelöst ist. Wird der Druck im Inneren der  Magmakammer geringer, weil etwas Lava im Krater fließt, oder das Magma in den Vulkanschlot aufsteigt, dann wird das Gas auf einmal freigesetzt. Das Gas schießt explosionsartig nach oben und reißt einen Teil des Magmas mit. Schüttelst oder erhitzt du die Limonadenflasche und öffnest sie kurz darauf, dann siehst du, wie sich ganz viele Bläschen in der Limonadenflasche bilden und nach oben zischen. Das ist die „Kohlensäure“, die vorher in der Limonade gelöst war. Beim Öffnen der Flasche sprudelt die Limonade mit hinaus. Genauso ist es bei Vulkanen. Die Lavabrocken können bei einem Ausbruch sogar Überschallgeschwindigkeit erreichen. Wegen der ungeheuren Wucht der Explosionen ist ein Vulkanausbruch so laut.