Con el plan se ofreció asistencia técnica y administrativa a Europa, 13.000 millones de dólares para reactivar su economía, se enviaron alimentos, combustible y maquinaria y luego llegaron los préstamos, los países mas beneficiados fueron el Reino Unido y Francia.

Los países receptores debían ingresar en la OECE (Organización europea de cooperación económica).

La unión soviética también intentó extender su área de influencia hacia otras zonas, de ahí que el bloque comunista apoyase cualquier intento revolucionario en Asia o América, o que al comenzar la descolonización hiciera suya la causa antiimperialista.

Para sortearlo, Estados Unidos estableció un puente aéreo que garantizó el suministro durante casi un año. Finalmente, la unión soviética levantó el bloqueo y se crearon dos Estados: la República Federal Alemana (RFA), capitalista y democrática, y la República Democrática Alemana (RDA), comunista y gobernada por un régimen controlado desde Moscú.

En 1959, los comunistas invadieron la zona sur y Estados Unidos, bajo el manto de la ONU, intervino directamente. A finales de 1959 hicieron lo mismo las fuerzas militares chinas, con apoyo de armas y suministros soviéticos.

La guerra provocó más de dos millones de muertos. En algún momento, Estados Unidos se planteó la idea de un ataque nuclear, lo que propagó la alarma por el posible estallido de una nueva guerra mundial.

En 1953, el Armisticio de Panmunjom consolidó la división de corea en dos estados (uno comunista, al norte, y otro capitalista, al sur), separados por el parlero 38 norte.

Tras la muerte de Stalin (1953), su sucesor, Nikita Jrushchov, promovió un proceso de desestabilización y una nueva estrategia en sus relaciones con el bloque capitalista, que denominó coexistencia pacífica

Jrushchov proclamas su rechazo de la guerra para extender el comunismo y su renuncia a la confrontación con el capitalismo. La consecuencia fue el inicio de una etapa que se conoció como deshielo y que pareció conducir las relaciones entre ambos bloques hacia la distensión, tal y como quedó reflejado en algunos gestos:

-  A diferencia de lo ocurrido en la época de Stalin, Nikita Jrushchov se reunió varias veces con los presidentes de Estados Unidos.

- La unión soviética dio pasos para reducir la tensión en Europa, como la visita a la Yugoslavia de Tito( con el que Moscú mantenía diferencias) o la retirada de las tropas soviéticas de Austria

Como respuesta, Francia, el Reino Unido e Israel ocuparon militarmente la zona, pero se vieron obligados a retirarse ante la negativa de Estados Unidos a respaldar su nueva lógica bipolar, sería la superpotencia quien marcaría la estrategia de su bloque ñ. No obstante, después de la crisis de Suez, el presidente francés Charles de Gaulle puso en marcha un programa para dotar a Francia de armas nucleares.

Que el flujo migratorio se hiciera masivo no solo tuvo un gran impacto propagandístico, también supuso una preocupante falta de profesionales para la RDA. La situación obligó a Jrushchov a entablar negociaciones con el nuevo presidente estadounidense, John F. Kennedy. El fracaso de la conversación llevó a las autoridades de la RDA a la construcción en 1961 de un muro que separó los ambos sectores de la ciudad. Se convirtió en el símbolo de la Guerra Fría y la depresión soviética.

En 1959 triunfo en Cuba la revolución de Fidel Castro. Estados Unidos sintió sus intereses amenazados e inició una campaña de acoso contra la isla.  La expulsión de Cuba de la OEA, los intentos de asesinato orquestados por la CIA o la financiación del desembarco de guerras anticastristas en Bahía de cochinos fueron muestra de esa enemistad, que impulsó a Castro a buscar el apoyo de la unión soviética.

En 1962, un avión espía descubrió bases de misiles soviéticos en la isla, lo que fue considerado como una agresión a la seguridad nacional de Estados Unidos. Kennedy ordenó el bloqueo militar de Cuba y durante unos días el mundo estuvo a borde de una guerra nuclear.

Finalmente, la unión soviética retiró los misiles y Estados Unidos se comprometió a desmantelar su armamento nuclear en Turquía, se estableció además un teléfono rojo, una línea directa entre Washington y Moscú m para comunicarse entre situaciones de crisis.

El mayo mexicano: en la ciudad de México se produjo una protesta de los juegos olímpicos que reflejaba el descontento social con el régimen. La acción terminó con la ocupación militar de la universidad nacional autónoma de México.

Estados Unidos: junto con el rechazo a la guerra de centraron en la lucha contra la discriminación racial. Había nacido el movimiento por los derechos civiles, y aparecieron grupos como los panteras negras y protestas como la de Detroit.

El sistema fracasó. La falta de estímulos para el campesinado y varias decisiones erróneas, tanto de tipo de técnico como ecológico, trajeron consecuencias negativas, y llegaron a su desmantelamiento. Hambrunas y epidemias provocaron millones de muertos. Entre 1959 y 1962, China se sumió en una grave crisis económicas.

La revolución cultural: Desde 1965, el aumento de la oposición motivó la puesta en marcha de una campaña “depuradora”. Numerosos políticos, intelectuales y maestros fueron acusados de derechistas y represaliados; cientos de miles fueron encarcelados o enviados a programas de reeducación en fábricas o en el campo. Fue una purga política basada en el culto de la personalidad de Mao y en la eliminación de toda actividad alejada de la ortodoxia comunista

En 1989 se abrieron las fronteras entre Hungría y Austria, lo que fue aprovechado por muchos alemanes orientales para huir de su país. Las protestas contra el dirigente comunista Erica Honecker, lo contrario las reformas aperturistas de Gorbachov, aumentaron y lo obligaron a dimitir el 8 de octubre de 1989

Este hecho precipitó los acontecimientos. El 10 de noviembre de 1989 se abrió el muro que separaba los dos sectores de Berlín, símbolo de la división europea. La caída del Muro de Berlín escenificó el fin de la Guerra Fría.

- Libre circulación de personas: las fronteras para los ciudadanos de los países miembros desaparecieron, salvo en casos de orden público y seguridad.

- Libre circulación de servicios los ciudadanos europeos podrían desarrollar actividades económicas en cualquier país miembro.

- Libre circulación de mercancías los gobiernos no podrían restringir la entrada y salida de mercancías y se adoptarían una tasa aduanera común.

- Libre circulación de capitales, los pagos y movimientos de capital quedaron liberalizados. El Reino Unido quedó en el margen de la CEE e impuso la creación de la EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio.) Junto a Suecia, Suiza, Noruega, Dinamarca, Austria y Portugal. Sin embargo, sus resultados fueron discretos y en 1973 se incorporó a la Comunidad Europea junto a Irlanda y Dinamarca.