Ingestión de plásticos: Muchas especies marinas, como tortugas, aves, peces y ballenas, confunden fragmentos de plástico con alimento. Esto puede provocar obstrucciones intestinales, desnutrición o incluso la muerte.

Enredos y atrapamientos: Redes de pesca abandonadas, anillos plásticos y bolsas pueden enredarse en las extremidades o el cuerpo de los animales, limitando su movilidad o causándoles heridas graves.

Alteración del comportamiento: Algunos estudios han encontrado que la exposición prolongada a microplásticos puede afectar el comportamiento alimenticio y reproductivo de ciertas especies marinas.

Acumulación en arrecifes y costas: El plástico se acumula en ecosistemas sensibles como los arrecifes de coral, afectando la biodiversidad y dificultando la fotosíntesis de algas y corales.

Efecto sobre los fondos marinos: Gran parte del plástico se hunde y altera el equilibrio del fondo oceánico, afectando especies bentónicas (organismos que viven en el fondo).

Fragmentación del plástico: Con el tiempo, los plásticos se descomponen en partículas muy pequeñas llamadas microplásticos (<5 mm), que son ingeridas por organismos planctónicos, base de la cadena alimentaria marina.

Bioacumulación: Estos microplásticos, junto con los químicos tóxicos que absorben (como pesticidas o metales pesados), se acumulan en los tejidos de los organismos y ascienden por la cadena trófica hasta llegar a peces consumidos por humanos.