En su obra Cómo se hace una novela (1927) expone su idea de cómo ha de entenderse el género novelístico: una forma de concebir la vida, ya que todo individuo es como un personaje de sí mismo. Es un método para conocer al hombre. Hace una distinción entre novelas ovíparas, que necesitan una larga incubación para escribirse, de orientación realista, llenas de documentación,- y las vivíparas, nacidas vivas, lo que implica una visión completa de la obra antes de empezarla, pero procurando conseguir una impresión de espontaneidad.

De sus principales novelas mencionemos Niebla (1914), en la que se plantea el tema de la personalidad, la mortalidad o inmortalidad del alma del individuo. Para salir al paso de las críticas que lo acusaban de no respetar las reglas del género, emplea el término nivola, que es la forma de Unamuno de llamar a sus novelas. Abel Sánchez, una historia de pasión (1917) encarna el vicio de la envidia. El cainismo es percibido por los noventayochistas como una de las taras principales de la sociedad española, La tía Tula (1921) representa cierta reflexión sobre la familia y de la propia mujer que encarna la madre / esposa. La tía Tula es uno de tantos personajes unamunianos en los que la voluntad de ser algo (en este caso madre) explora los límites de la realidad. San Manuel Bueno, mártir (1931) es una novela corta que reúne todo el pensamiento unamuniano. El personaje del cura Manuel Bueno, cura que ha dejado de creer en el Más Allá, plantea el tema de la duda como una forma válida de vivir la fe.

Al margen de su creación narrativa, Unamuno es un destacado poeta. El Cristo de Velázquez (1927) es un ejemplo. Como dramaturgo, vuelca en sus densas obras todas las contradicciones de su pensamiento, sin llegar a conseguir, sin embargo, un texto auténticamente teatral, p. ej. La esfinge (1898), Fedra (1918).

En PÍO BAROJA (1872-1956) también encontramos sus ideas sobre España repartidas por distintas obras. Por ejemplo, en Aurora Roja (1904) el autor presenta una España detestable que pretende más justa y progresista. Su obra rebosa escepticismo religioso en el que el mundo carece de sentido. En el filósofo Schopenhauer encontró una identificación con su propio pesimismo, de ahí que los personajes de sus novelas sean o bien abúlicos, sin impulso vital, o bien inconformistas irreflexivos. A diferencia de los personajes de Unamuno, que encarnan ideas, éstos son seres humanos que tratan de enfrentarse a la vida como pueden. Para Baroja la novela debe imitar a la vida, debe ser breve y entretener. Afirma escribir por intuición y que la máxima fuente de inspiración es la vida misma. Confiesa su gusto por la novela de aventuras, sobre todo la inglesa.

Muchas de sus novelas se agrupan en trilogías. Así, tenemos novelas sobre la Tierra vasca como Zalacaín el aventurero (1909) o Camino de perfección (1902),- La lucha por la vida, en donde encontramos La busca (1904),- La raza, con El árbol de la ciencia (1911). En esta novela seguimos la trayectoria vital de Andrés Hurtado, un estudiante de medicina al que le defrauda el ambiente que va encontrando en la universidad, en sus amistades, en lo religioso, en el amor (lo percibe como un engaño, ya que se ve a la persona idealizada sin sus defectos). Es el claro ejemplo del personaje inactivo, sin voluntad, del que hemos hablado como característica en Baroja. Otros títulos de sus trilogías son: El pasado, Las ciudades, El mar, La agonía de nuestro tiempo, La selva oscura y La juventud perdida.

Ortega y Gasset escribió además destacados ensayos sobre arte y literatura. El más importante para entender su pensamiento es La deshumanización del arte, en el que analiza las características del vanguardismo, corriente de la que destaca su carácter minoritario y

antipopular que divide al público entre los que entienden este nuevo arte y los que no tienen sensibilidad estética. Ortega propugna la separación de la literatura y la vida. El arte debe ser un placer intelectual y la poesía la define como «el álgebra superior de las metáforas». El tema del agotamiento de la novela realista lo vuelve a tratar en su ensayo Ideas sobre la novela y lo achaca a la falta de nuevos temas que interesen al lector y aboga por una novela intelectual, deshumanizada.