Sendo assim, podemos dizer que o Linux é um UNIX, mas não que ele é o UNIX. Veja que o Unix é um marca registrada do Unix Lab, todos os sistemas baseados de alguma forma nele são chamados de Unix, porém não é o Unix em si, somente baseado. 

Em 1983 Richard Stallman fundou a Free Software Foundation (FSF) cujo projeto GNU (Gnu is not Unix) tinha por finalidade criar um clone melhorado e livre do sistema operacional Unix, mas que não utiliza-se seu código-fonte. 

Nessa época vários esforços independentes para desenvolver clones do UNIX estavam em andamento. O Dr. Andrew Stuart Tanenbaum desenvolveu o Minix como instrumento de ensino baseado no processador Intel 8086, por ser comum e barato. Entretanto, o 8086 não dispunha de memória virtual e só endereçava 1MB de cada vez. Isso era um enorme empecilho para um sistema operacional moderno e multitarefa.

Linus Benedict Torvalds percebeu que o Intel 80386 era o único microprocessador capaz de executar um clone do Unix, mesmo que o 80386 não fosse barato, ele era o único disponível. Sua opção por esse processador foi correta, garantindo futuramente que seu desenvolvimento ganhasse novos voluntários. 

Por volta de 1991, o sistema GNU estava quase pronto, exceto pelo kernel. Ao mesmo tempo, Linus Torvalds havia criado um kernel compatível com as aplicações do projeto GNU inspirado no Minix, um sistema Unix desenvolvido por Andy Tanenbaum. A esse kernel foi dado o nome de Linux. 

Sendo assim, o gerenciador de memória é responsável por controlar o swapping presente na execução de programas em andamento. O swapping é a movimentação de processos da memória física para o disco e vice-versa.

Para otimizar o uso de memória, o sistema mantém diversos tipos de listas de páginas. Essas listas de páginas são alimentadas por meio da redução dos conjuntos de trabalho utilizando-se fórmulas complexas que tentam reutilizar páginas físicas que não são referenciadas há muito tempo. 

O gerenciador de cache administra os endereços virtuais no núcleo, que podem ser utilizados para mapear arquivos para a memória, melhorando drasticamente o desempenho da E/S para muitas aplicações, já que as operações de leitura podem ser atendidas sem acessos ao disco. 

A cada interrupção, exceção ou chamada de sistema, o escalonador pode reavaliar todas as tarefas da fila de prontas e decidir se mantém ou substitui a tarefa atualmente em execução.

O FAT (Tabela de Alocação de Ficheiros) consiste no setor de descrição de uma tabela de alocação de blocos do sistema de arquivos e no espaço de armazenamento simples para armazenar arquivos e pastas. Os arquivos no FAT são armazenados em diretórios. Cada diretório é uma matriz de registros de 32 bytes. 

NFTS:

O NTFS (New Technology File System) baseia-se em uma tabela mestre que possui um registro por arquivo ou diretório. Todos os metadados em um sistema de arquivos NTFS também são parte de um arquivo NTFS. Cada arquivo possui múltiplos atributos, que tanto podem estar no registro da MFT quanto não estarem residentes. O NTFS suporta Unicode, compactação, uso de diário, criptografia e outros recursos. 

ReFS:

O ReFS (Sistema de Arquivos Resiliente) tem uma arquitetura de sistema de arquivos totalmente diferente de outros sistemas de arquivos do Windows, é organizada principalmente na forma de B+-tree. O ReFS foi projetado para ser mais resiliente à corrupção de dados, melhor desempenho para determinadas cargas de trabalho e escala melhor para sistemas de arquivos muito grandes.

O nome do projeto GNU é resultado do acrônimo redundante "GNU's Not Unix."  Software livre se refere à liberdade dos usuários executarem, copiarem, distribuírem, estudarem, modificarem e aperfeiçoarem o software. Esses direitos são garantidos por uma licença especial, a GPL (General Public License), que garante que o software utilizado seja denominado Software Livre. 

O projeto GNU consiste em inúmeros pequenos sub-projetos mantidos por voluntários ou empresas ou combinações destas duas. O projeto GNU não é somente desenvolvimento e distribuição de alguns softwares livres úteis. O coração do projeto GNU é uma ideia: que software deve ser livre, e que a liberdade do usuário vale a pena ser defendida. 

Há distribuições que servem de base para outras distribuições, chamadas de meta distribuições. Por exemplo o Debian: Ubuntu, linuxmint.