Maxime: c'est le père de Philippe. Il garde son passé enfoui, ce qui crée une distance avec son fils.

Tania: c'est la mère de Philippe. Elle aussi garde le silence sur le passé.

Louise: voisine et amie proche de Maxime et Tania, elle est l'infirmière de Philippe. Elle va jouer un rôle clé dans la découverte des secrets familiaux.

Hannah: Elle est la première épouse de Maxime avec qui elle a un fils Simon.

Robert: C'est le premier mari de Tania, il est également le frère de Hannah.

Simon: C'est le fils de Maxime et Hannah. Il est donc le demi-frère de Philippe. Il est mort tragiquement avec sa mère dans le camps d'Auschwitz.

Tout d'abord, les secrets de famille.

L'auteur montre que ses secrets censés protéger de la douleur créent au contraire une souffrance diffuse.

Le thème de l'identité et de la quête de soi est également abordé. Le narrateur ressent un tel décalage avec ses parents qu'il ressent le besoin de trouver qui il est vraiment.

La mémoire et la transmission sont largement mis en avant dans ce livre. Le choix du silence des parents de Philippe ne font qu'accentuer son mal-être. Ce n'est que lorsque Louise révèle la vérité que Philippe peut accepter le poids qui pèse sur sa famille et enfin se comprendre.

Enfin, le thème des conséquences de la Shoah sur les générations suivantes est également abordé.

L'auteur montre comment les évènements tragiques de la Shoah ont des répercussions traumatisantes sur les enfants des survivants même s'ils n'ont pas connu la guerre.

-identité

-mémoire

-reconstruction