“El rasgo principal de la sociedad del Antiguo Régimen era su carácter desigual.”
(INTEF – Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado, Ministerio de Educación de España).

“El Estado borbónico contribuyó, directa o indirectamente, a la acumulación primitiva de capital, propia de la fase de transición entre el feudalismo y el capitalismo.”
— Luis Lorente Toledo, en Estado y política fiscal en la crisis del Antiguo Régimen, Espacio, Tiempo y Forma. Serie IV, Historia Moderna, nº 8, UNED, 1995, p. 140.
Disponible en: https://revistas.uned.es/index.php/ETFIV/article/view/3322/3180

Luis XIV, el “Rey Sol”, instauró una monarquía absoluta en la que concentró todo el poder. Tras la muerte del cardenal Mazarino, gobernó sin primer ministro, centralizando la administración con ministros e intendentes fieles. Controló a la nobleza obligándola a residir en Versalles, símbolo de su autoridad.

En religión, buscó la unidad católica revocando en 1685 el Edicto de Nantes, lo que provocó la huida o conversión forzada de miles de protestantes. En economía, aplicó el mercantilismo de Colbert, fomentando la industria, el comercio y la marina para financiar el lujo de la corte y las campañas militares.

Impulsó guerras de expansión —como la de Holanda o la de Sucesión Española— que reforzaron el poder francés pero dejaron al país endeudado. Fue mecenas de las artes y consolidó el clasicismo francés.

Legado: Francia alcanzó su máximo esplendor político y cultural, pero quedó con graves problemas económicos y tensiones sociales que debilitaron al Antiguo Régimen.