El sucesor de Nicolás Avellaneda en la presidencia de la Nación, fue Julio Argentino Roca (1880/1886), artífice de la “conquista del desierto” y vencedor del levantamiento de Buenos Aires. El candidato del Partido Autonomista Nacional (PAN), asumió la primer magistratura en compañía de Francisco Madero. “Paz y administración” fue la consigna de su gestión, en un país próspero, producto de un modelo agroexportador exitoso a causa de la fuerte y creciente demanda de materias primas.

En el orden interno, durante el gobierno roquista se normalizó la vida institucional del país, con sólo dos intervenciones federales registradas, en las que se depuso a los gobernadores de Santiago del Estero (1884) y Catamarca (1885), cesando a su vez, las intervenciones dictadas por Avellaneda en Corrientes,La Rioja y Buenos Aires.

Entre sus objetivos se encontraba la modernización de las instituciones, siguiendo los modelos europeos exitosos. En ese sentido, durante su gobierno:

–  Se federalizó la ciudad de Buenos Aires.

–  Se sancionó el Código Penal y el de Minería.

–   Se crearon las condiciones para el desarrollo de las inversiones extranjeras.

–   Se propició la separación de la Iglesia del Estado.

–   En 1884 el Congreso dictó la Ley de Educación Común, desatando el conflicto entre el Estado y la Iglesia Católica.

–   Consolidó la profesionalización del Ejército Argentino.

–   Demarcó fronteras limítrofes con Chile.