В различных языках славянской языковой группы встречаются основы, которые, согласно некоторой схожести фольклора, могли лечь в основу имени «Яга». В русском же языке наиболее близким является слово «язва». То есть – язвительная, скверная на язык женщина.

Есть еще версия, якобы уходящая корнями к ведической культуре. Не Баба Яга, а Баба Йога – древняя богиня мудрости и справедливости. Однако, это околонаучная теория, которая не имеет подтверждений.

Три образа Бабы-Яги

Традиционно, из сказочных сюжетов выделяются три собирательных образа Бабы Яги, для каждого из которых характерны свои особенности.

1. Яга-Советчица и Дарительница. Это основной образ, который встречается чаще других. «Вещая» - главная характеристика данного образа. Баба Яга мудрая, она много знает, может предсказывать будущее и помогает главному герою. Кроме советов, она дает ему магические предметы: клубок, шапку-невидимку или коня.

Этот образ уходит корнями к женскому славянскому божеству, прародительнице рода человеческого, материнскому началу.

2. Яга-Похитительница. По мотивам сказок похищает детей и юношей. Это не просто образ кровожадной людоедки, идущей на любые ухищрения ради того, чтобы заманить к себе жертв. В основу персонажа здесь положен древнейший славянский обряд инициации – посвящения мальчиков в мужчин. Символическая смерть и последующая за ней новая, зрелая жизнь взрослого мужчины – ни что иное, как посещение избушки Яги – загробного мира и возращение в мир живых.

И еще, по мотивам сказок, поедает детей Баба Яга, запекая их в печи. Здесь заметны отголоски древнего славянского обряда «паланья» детей – помещения их в печь для своеобразного благословения огнем. Новорожденных младенцев, также дохаживали в теплом печном месте, выкладывая их в тесто. Не для съедения, разумеется.

3. Яга-Воительница. Этот образ реже других встречается в сказках. Здесь Баба-Яга богатырка, женщина, наделенная нечеловеческой силой. Она внушает ужас. В отличие от предыдущих образов – здесь воюет во главе своего темного воинства. Ее «рать-сила несметная».

Яга противостоит главному герою. Она ведьма, страшное доисторическое существо, подобное давно забытым темным божествам. Средство передвижения Воительницы – темный конь.

В крестьянской мифологии, классический Водяной – это тоже самое, что и Морской Царь в основных мифологических концепциях мира. За тем лишь исключением, что Водяной, как правило, сплошь отрицательный персонаж.

Образ Водяного – это нечто среднее между русалками и чертями. Они коварны, стремятся перехитрить людей и заманить их в свои ловушки.

Несмотря на это, с Водяным всегда считались. Ему подносились различные дары. Считалось, что так его можно задобрить и избежать многих неприятностей. Ведь, согласно поверьям, именно он влиял на улов рыбаков или количество утопленников в сезон купаний. Вся рыба, какая есть в водоемах – это его личное хозяйство. Посягая на данную собственность, крестьянин обязан был уважить традиции, то есть вернуть первую пойманную рыбину обратно.

Кстати, обитал Водяной в основном в запрудах рек, омутах, болотах, озерах. Больше всего любил глубокие песта под водяными мельницами. И, хотя он, вездесущий повелитель водной стихии, в литературе ни разу не встречается упоминание, чтобы жил водяной, к примеру, в море или океане.

Общая характеристика

Водяной – это старик с длинной зеленой бородой и выпученными, как у рыбины глазами. У него длинные спутанные волосы, на теле кругом ил и тина. Он, чаще всего, гол. Иногда одет в красную или зеленую рубаху.
У Водяного есть ноги, так что он может выходить на сушу. Но также есть у него и рыбий (русалочий) хвост. Одно заменяет другое при необходимости. Иногда у него также можно встретить и коровий хвост с копытами. Так, по следам коровьих копыт, оставленных у воды, можно определить присутствие здесь водяного.

Вообще, Водяной способен принимать облик практически любого живого существа и, даже, человека. Нередко он обращается корягой и так, находясь в непосредственной близости от людей, подслушивает их разговоры.
Под водой у Водяного есть дворец. Все утопленники попадают туда. Интересно, что крещенные утопленники занимают более выгодное положение в сравнении с некрещенными, которые выполняют всю самую тяжелую и грязную работу.
Передвигается Водяной, чаще всего, на сомах. Недаром, в народе эта рыба называется «чертов конь».