Existem algumas variações de classes, identificadas por determinadas características físicas e fisiológicas, conforme veremos a seguir.

Além disso, nos cartilaginosos a flutuação na água se deve pela presença de um fígado bem desenvolvido e maior quantidade de gordura, o que os impede de afundar. Já nos peixes ósseos, a bexiga natatória é a grande responsável, permitindo que nadem na superfície e no fundo da água.

Obs. A definição "amigo da árvore", já arraigada entre os pescadores, vem sendo usada de forma equivocada, pois decorre erroneamente de uma tese que sustenta o pescador ambientalista, Domingos Fiorante Bomediano, a partir da ideia de que a maioria das palavras indígenas, sobretudo tupis-guaranis, surgem da junção de outras duas ou mais palavras. Assim sendo, "tucunaré" nada mais seria do que a junção de "tucum" e "aré", sendo a primeira palavra para designar uma palmeira muito espinhenta, comum nas barrancas dos rios e, a segunda palavra, para designar "amigo", que por extensão, leva a amizade, familiaridade, que por sua vez, conduz finalmente a "semelhança". Então, partindo desta suposição, conclui o pescador que tucunaré deve significar "semelhante ao tucum", pois o tucunaré tem a nadadeira dorsal raiada de espinhos cuja ação é bastante dolorida, a ponto de remeter à lembrança da famosa palmeira espinhenta.

A respiração cutânea faz com que esses animais necessitem manter sua pele úmida a fim de permitir a troca gasosa. Devido a isso, a maioria dos anfíbios é encontrada em ambientes úmidos, tais como florestas. Podem ser também encontrados em ambientes mais secos, mas essas espécies, geralmente, passam grande parte do tempo sob folhas ou em tocas que lhes garantem maior umidade. Além disso, os anfíbios têm uma pele com glândulas que secretam substâncias que garantem essa umidade.

O sistema cardiovascular dos anfíbios é fechado e a circulação é dupla, ou seja, o sangue corre no interior dos vasos sanguíneos e, para completar um circuito, passa duas vezes pelo coração. O coração dos anfíbios é dividido em três cavidades, sendo dois átrios e um ventrículo. Devido à presença de apenas um ventrículo, o sangue rico em oxigênio entra em contato com o sangue rico em gás carbônico, portanto, diz-se que a circulação é incompleta.

No que diz respeito ao sistema excretor, vale destacar a presença de rins. Muitos anfíbios excretam amônia quando estão na sua fase aquática e mudam completamente sua forma de excreção quando estão no ambiente terrestre, passando a excretar ureia.

Uma característica interessante a respeito dos anfíbios é o fato de que esses animais são os únicos vertebrados que apresentam quatro dígitos nas mãos (caudados e anuros). Além disso, anuros e caudados são os vertebrados que utilizam os olhos para ingerir uma presa. Isso porque esses animais são capazes de abaixar e levantar os olhos dentro da órbita, uma movimentação que ajuda a empurrar os alimentos.

Os anuros geralmente se reproduzem na época de chuva, sendo que algumas espécies apresentam períodos reprodutivos muito curtos. Os machos, em geral, emitem sons (coaxo) para atrair a fêmea, a qual escolhe o macho avaliando as características de seu canto. Em algumas espécies, a fêmea aproxima-se do macho e toca-o, o que leva ao acasalamento por meio do chamado amplexo, que é o abraço nupcial. Esse abraço pode ser feito de diferentes formas, sendo uma delas o abraço do macho segurando a região da cintura pélvica da fêmea.

Dos ovos eclodem os girinos, a fase larval dos anuros. Os girinos, em sua grande maioria, alimentam-se de detritos vegetais encontrados na água e no limo. A fase larval apresenta brânquias e um formato hidrodinâmico. Possuem uma cauda que é reabsorvida à medida que eles se desenvolvem e surgem membros.

Inicialmente se observa o surgimento dos membros posteriores, depois, dos membros anteriores. Durante a metamorfose, desenvolve-se no girino também pulmões, tímpanos, e o sistema digestório adapta-se a uma dieta carnívora, observada nos adultos. O anuro adulto vive no ambiente terrestre e retorna ao ambiente aquático para sua reprodução.

Esses animais, assim como os anfíbios, não possuem a capacidade de manter a temperatura do corpo constante. Isso ocorre porque eles não conseguem controlar sua temperatura através do calor gerado no metabolismo. Para conseguirem uma temperatura ideal, os répteis utilizam certas estratégias, como a exposição ao sol quando o dia está frio. Além disso, quando a temperatura se torna muito alta, eles protegem-se em rios, lagos, locais sombreados, entre outros. Falamos que animais com essa característica são ectotérmicos.

Como dito anteriormente, uma característica interessante dos répteis é sua pele grossa, que, diferente dos anfíbios, é muito especializada para a vida no ambiente terrestre. Esses animais não possuem glândulas e sua pele pode ser recoberta por placas, escamas, plastrões e carapaças. Essa característica permite que os répteis tenham grande vantagem em ambientes secos, tais como os desertos.

Os répteis possuem sistema digestório completo e seus representantes, na sua maioria, são carnívoros. Muitos são predadores e não incluem espécies parasitas.

Esse grupo de vertebrados possui respiração pulmonar muito eficiente. Diferentemente do grupo dos anfíbios, os répteis não necessitam da pele para complementar suas trocas gasosas.

Sua circulação é dupla e incompleta. O coração apresenta quatro cavidades, porém os ventrículos não são completamente separados. Os crocodilianos, grupo que inclui jacarés e crocodilos, possuem os ventrículos separados.

Eles excretam ácido úrico, substância que não necessita de água para ser eliminada. Essa característica é extremamente importante em um grupo que vive em ambientes com pouca disponibilidade de água.

A fecundação é geralmente interna e o desenvolvimento não apresenta fase larval (desenvolvimento direto). Grande parte das espécies desse grupo apresenta órgãos especializados para a cópula. A maioria dos seus representantes é ovípara, porém existem espécies que são ovovivíparas.

O ovo desses animais protege o embrião contra a dissecação graças à presença de uma casca resistente. Nesse ovo aparecem os chamados anexos embrionários, tais como o saco vitelínico (responsável pela nutrição do embrião), bolsa amniótica (bolsa de água que protege contra a desidratação e choques mecânicos), alantoide (responsável pelas trocas gasosas e excreção) e córion (proteção, além de colaborar com a respiração).

Uma das características mais marcante desse grupo é a presença de penas, uma estrutura epidérmica exclusiva das aves que as protege contra choques mecânicos, mantém a temperatura corporal e favorece o voo. Além disso, as penas também atuam impermeabilizando a pele desses animais.

Além das penas que auxiliam no voo das aves, estas possuem um esqueleto muito bem adaptado para essa função. Os ossos desses animais são bastante porosos (ossos pneumáticos) quando comparados aos dos outros vertebrados. Isso faz com que essa estrutura seja mais leve que as outras, diminuindo o peso do corpo e favorecendo o voo.

Além das penas que auxiliam no voo das aves, estas possuem um esqueleto muito bem adaptado para essa função. Os ossos desses animais são bastante porosos (ossos pneumáticos) quando comparados aos dos outros vertebrados. Isso faz com que essa estrutura seja mais leve que as outras, diminuindo o peso do corpo e favorecendo o voo.
O voo é uma importante adaptação das aves, que lhes permite:

A capacidade de voar que as aves apresentam, podem ser divididas em carinatas e ratitas.

No que diz respeito à alimentação das aves, elas possuem sistema digestório completo e dieta variada. Cada ave possui um tipo de bico específico, que está diretamente associado ao alimento que é ingerido. Esses bicos não apresentam dentes, mais uma característica que ajuda na redução do peso corpóreo.

No que diz respeito à reprodução das aves, elas possuem diferentes formas de atração do parceiro. Em algumas espécies, as fêmeas são atraídas pelo canto do macho; em outras, a atração pode ocorrer através da exibição de penas e até mesmo por lutas físicas.

Vale destacar que as aves possuem grande importância ecológica. Além de participarem da cadeia alimentar, esses animais desempenham uma importante tarefa para os vegetais: atuam na polinização de algumas espécies e como dispersoras de sementes.

Em relação à produção de leite, é importante destacar que todas as espécies de mamíferos possuem fêmeas que alimentam seus filhotes com essa substância. Nos machos, a glândula mamária está presente nos grupos dos monotremados e eutérios, entretanto, são raros os casos de produção de leite.

Os mamíferos também se destacam pelos vários tipos de dentes, adaptados às diferentes dietas desses animais. Os dentes presentes nos mamíferos recebem o nome de incisivos, caninos, pré-molares e molares. Os mamíferos possuem dois conjuntos de dentição. O primeiro conjunto é de dentes de leite, e o segundo, de dentes permanentes. Os molares estão ausentes na dentição de leite.

O sistema urinário é composto por dois rins, onde é formada a urina. Dos rins, a urina parte pelos ureteres até a bexiga, onde é armazenada até o momento da eliminação pela uretra.

No que diz respeito aos sistemas sensoriais, os mamíferos destacam-se por seu encéfalo bem desenvolvido. Além disso, possuem uma audição e olfato muito acurados. A visão nesses organismos é menos eficiente do que em outros grupos, como as aves.

Os mamíferos são animais que apresentam sexos separados e a fecundação é sempre interna. Existem espécies ovíparas e espécies vivíparas.

O ornitorrinco possui hábito crepuscular e/ou noturno. Preferencialmente carnívoro, a sua dieta baseia-se em crustáceos de água doce, insetos e vermes. Possui diversas adaptações para a vida em rios e lagoas, entre elas as membranas interdigitais, mais proeminentes nas patas dianteiras. É um animal ovíparo, cuja fêmea põe cerca de dois ovos, que incuba por aproximadamente dez dias num ninho especialmente construído. Os monotremados recém-eclodidos apresentam um dente similar ao das aves (um carúnculo), utilizado na abertura da casca; os adultos não têm dentes. A fêmea não possui mamas, e o leite é diretamente lambido dos poros e sulcos abdominais. Os machos têm esporões venenosos nas patas, que são utilizados principalmente para defesa territorial e contra predadores. Possui uma cauda similar à de um castor.

Isso ocorre porque muitos mamíferos vivem em sociedades e dedicam cuidado aos seus filhotes até o momento em que se tornam independentes.

Além disso, muitos mamíferos foram domesticados pelo homem e hoje convivem com os mesmos.

Grande parte dos mamíferos apresentam períodos de reprodução definidos, ou seja, épocas que favorecem a origem de filhotes.

A fecundação dos mamíferos é interna. Após o nascimento, os filhotes recebem o leite materno originado das glândulas mamárias das mães.

O tempo de gestação e a quantidade de filhotes originados a cada ciclo reprodutivo varia conforme a espécie. Por exemplos, os gambás podem originar até 13 filhotes em uma única ninhada.