El término surge en la década de los 50 cuando se popularizan drogas alucinógenas, como el LSD y la mescalina, que alteran la percepción de la realidad.

El término psicodélico está estrechamente vinculado a los movimientos contracultura o underground. Se pueden ver manifestaciones artísticas, musicales, literarias y científicas.

En 1957, el psiquiatra británico Humphry Osmond (1917-2004) introduce el término psicodélico o psicodelia para describir los efectos de las sustancias que usaba en sus investigaciones, y los describe como “lo que revela la mente” o '”lo que manifiesta el alma”.

Psicodélico es un estado psíquico de una persona que está bajo la influencia de un alucinógeno. Estas sustancias hace que el individuo tenga una percepción de aspectos de la mente hasta ahora desconocidos. Una de sus consecuencias es la alteración de la conciencia, trayendo sensaciones similares al sueño, psicosis y éxtasis místicos-religiosos.

El arte psicodélico o arte lisérgico tuvo su auge en los años 50 del siglo XX y se manifiesta de diferentes formas: en la literatura, en la música aparece el rock psicodélico, en las artes visuales comienzan las representaciones digitales y en las artes escénicas se profundiza la multidisciplinariedad de técnicas.

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2. Instrumentos no occidentales, especialmente los utilizados originalmente en la música clásica de India como el sitar y la tabla.​

3. Una fuerte presencia del teclado, especialmente órganos, clavecines, o el Mellotron (un temprano sampler de cinta);​

amplios solos, especialmente de guitarra, o jams instrumentales.​

4. Complejas estructuras de canción y utilización de

instrumentos electrónicos como sintetizadores y el theremín.​

5. Letras surrealistas, excéntricas, inspiradas en la literatura o el esoterismo.