Os inibidores da acetilcolinesterase, como donepezila, rivastigmina e galantamina, são utilizados em estágios leves a moderados da DA. Eles atuam inibindo a enzima responsável pela degradação da acetilcolina (ACh), aumentando sua disponibilidade e melhorando a neurotransmissão colinérgica, fundamental para a memória e outras funções cognitivas. No entanto, esses fármacos podem causar efeitos adversos, como náuseas, vômitos, diarreia, bradicardia e insônia.

Já a memantina, um antagonista do receptor NMDA, é indicada para casos moderados a graves da doença. Seu mecanismo de ação baseia-se no bloqueio não competitivo dos receptores NMDA, reduzindo a excitotoxicidade causada pelo excesso de glutamato, que contribui para a morte neuronal. Os efeitos colaterais incluem tontura, confusão, alucinações e aumento da pressão arterial.

Nos últimos anos, surgiram novas abordagens terapêuticas, como os anticorpos monoclonais dirigidos contra a proteína beta-amiloide, que forma as placas amiloides no cérebro, uma das principais características da DA. Medicamentos como aducanumabe e lecanemabe foram desenvolvidos com o objetivo de reduzir essa carga amiloide e retardar a progressão da doença. No entanto, sua eficácia clínica ainda é debatida, e seu uso está sujeito a critérios rigorosos.

Em resumo, o tratamento atual da Doença de Alzheimer é essencialmente sintomático, com os IAChE sendo indicados para os estágios iniciais e a memantina para estágios mais avançados. Embora novas terapias estejam sendo investigadas, ainda há desafios na busca por um tratamento que altere significativamente o curso da doença.