Il PF va redatto a seguito della presentazione della certificazione di disabilità da parte dei genitori, con la partecipazione del Dirigente scolastico o di un docente specializzato sul sostegno. Si tratta di un documento dinamico che cresce insieme all'alunno a cui fa riferimento, di conseguenza è necessario che esso venga aggiornato tempestivamente in occasione di:

Esso contiene le indicazioni relative alle competenze professionale e la tipologia delle misure di sostegno che concorrono alla realizzazione dell'inclusione e dell'integrazione dell'alunno.

 Qualche anno più tardi, con il R.D. n.577 del 1928, l’assistenza scolastica veniva estesa a bambini e ragazzi con altri tipi di handicap, segregati però in istituti specializzati e quindi privati del confronto con i loro coetanei normodotati. 

 Nel 1933, con il R.D. n.786 nascono le Scuole Speciali, istituti scolastici a sé stanti che accoglievano spastici, ciechi, insufficienti mentali, Down, ai quali non si riconosceva alcun recupero. Nelle classi differenziali, istituite invece presso le comuni scuole elementari, trovavano spazio alunni definiti pseudo normali, nervosi, tardivi, instabili che avevano bisogno di metodi e forme di insegnamento particolari per poter apprendere. 

 Sebbene la scuola cominciava ad aprirsi alla disabilità, grazie anche agli articoli 3, 33, 34 e 38 della appena nata Costituzione, gli studiosi del settore hanno etichettato quest’epoca come “fase dell’esclusione”. Le scuole speciali e le classi differenziali anziché accogliere, segregavano in maniera sempre più netta i bambini e i ragazzi disabili, rispecchiandone la mentalità rivolta all’esclusione. 

 Segue la “fase della medicalizzazione”, così definita perché l’approccio alla diversità, considerata come malattia, è quasi esclusivamente di tipo medico. Storicamente collocata tra gli anni Sessanta e Settanta del secolo scorso, anni caratterizzati da un grande fermento politico e culturale, tale fase pone le basi per un imminente inserimento. 

 Nel 1962 nasce la scuola media unificata e con essa vengono istituite le classi di aggiornamento per gli alunni con difficoltà di apprendimento e le classi differenziali per allievi disadatti. La legge n. 444 del 1968, che istituì la scuola materna statale, introdusse le sezioni speciali per i bambini con disturbi dell’intelligenza o del comportamento, con menomazioni fisiche e sensoriali. 

 Dopo il 1970 ebbe inizio la fase dell’inserimento, così definita in seguito all’emanazione della Legge n. 118 del 1971 grazie alla quale avvenne il primo inserimento degli alunni disabili nelle classi normali. La norma faceva riferimento agli invalidi civili e ai mutilati e negli art. 27 e 28 trattava l’eliminazione delle barriere architettoniche negli edifici scolastici e l’obbligo di istruzione nelle classi normali della scuola pubblica, salvi i casi di gravi menomazioni fisiche o gravi deficienze intellettuali. 

 Dei segnali forti arrivarono nel 1975, con il Documento Falcucci, nel quale si delineavano le diverse lacune presenti nella Legge n.118 e per la prima volta si affrontava il concetto di “Progetto educativo” e di “gruppo interagente di insegnanti”, aspetti di fondamentale importanza per accogliere l’alunno, integrarlo e farlo diventare protagonista. Il D.P.R. 970 del 31 Ottobre 1975 sottolineava la necessità di una preparazione specialistica dell’insegnante di sostegno. L’emanazione e l’entrata in vigore della Legge 517 del 1977, considerata il primo vero grande passo verso l’integrazione scolastica, portò alla chiusura definitiva delle classi differenziali e sancì l’integrazione di tutti gli alunni con disabilità, senza l’esclusione dei casi ritenuti gravi. Ebbe inizio la fase dell’integrazione, che prevedeva l’assegnazione del docente di sostegno alle classi normali e interventi di supporto da parte dello Stato e degli Enti locali. Nel 1987 la frequenza scolastica dei disabili nella scuola comune viene estesa anche alla scuola secondaria di secondo grado. 

 La vera svolta si ebbe con la legge n. 104 del 5 febbraio 1992 “Legge Quadro per l’assistenza, l’integrazione sociale e i diritti delle persone handicappate”, attraverso la quale la “cura educativa” nei confronti dell’alunno disabile si esplica in un percorso formativo individualizzato. Lo Stato si impegna a rimuovere ogni forma di ostacolo che impediscono il pieno sviluppo della persona. La L. 104/92 individua gli strumenti necessari all’integrazione, quali la diagnosi funzionale (DF), il Profilo Dinamico Funzionale (PDF), il Piano Educativo Individualizzato (PEI) . 

 L'ultima fase del breve excursus giuridico-pedagogico delineato, ci porta ad adottare oggi il termine di inclusione, che supera e comprende i concetti di inserimento e integrazione. Il primo fa riferimento ad un processo additivo, in base al quale si aggiungeva un soggetto in più ad un gruppo. L’alunno disabile doveva in qualche modo adattarsi al “funzionamento” del resto del gruppo. L’integrazione faceva invece riferimento ad una relazione biunivoca tra il soggetto “integrato” ed il gruppo. A differenza dell’inserimento, l’integrazione metteva in rilievo l’importanza dello scambio interazionale, riconoscendone un valore. Il contatto con un coetaneo caratterizzato da un diverso funzionamento presupponeva uno sforzo cognitivo ed empatico da parte dei compagni. L’attuale prospettiva pedagogica supera il concetto di disabilità e quindi di diversità, inteso nella sua accezione negativa, innanzitutto perché è cambiato il concetto stesso di disabilità. Secondo il modello bio-psico-sociale dell’ICF la disabilità diviene invalidante se l’ambiente circostante lo rende tale. 

L’ICDH fa una distinzione tra :

-       Menomazione, qualsiasi perdita o anormalità di una struttura o di una funzione fisiologica, anatomica o psichica che può essere temporanea o permanente;

-       Disabilità, intesa come qualsiasi limitazione o perdita della capacità di svolgere attività che normalmente una persona riesce a compiere. Essa può essere psico-fisica o/e sensoriale;

-       Handicap, indica uno svantaggio sociale vissuto dalla persona in condizione di disabilità o di menomazione che non permette al soggetto di raggiungere una condizione sociale normale in relazione all’età, sesso o condizione socio-culturale. 

In sostanza la disabilità è intesa come uno svantaggio personale mentre l’handicap indica uno svantaggio a livello sociale.

Con la pubblicazione dell’ ICF (2001),l'OMS ha finalmente iniziato ad osservare la disabilità non più come sola condizione di salute ma come come impatto socio-ambientale che crea lo svantaggio sociale. 
Non evidenziando solo fattori patologici ma collegandoli strettamente con quelli di carattere sociale ed ambientale in un approccio multi prospettico: biologico, personale e sociale. 

In sostanza, mentre l'ICIDH ha una prospettiva organicistica, l’ICF ha una prospettiva multidimensionale.

La versione completa dell’ICF propone una classificazione in macro categorie:

Parte 1: Funzionamento e disabilità, a sua volta suddivisa in: 

-       Strutture corporee, 

-       Funzioni corporee,

-       Attività e partecipazione.

 

Parte 2: Fattori contestuali, a sua volta suddivisi ina:

-       Fattori ambientali (l’ambiente fisico e sociale e le cosiddette “barriere architettoniche”);

-       Fattori personali (capacità d'interazione con l'ambiente fisico e sociale).

È opportuno evidenziare che, mentre le funzioni e le strutture corporee indicano competenze sanitarie e cliniche, quelle di attività, partecipazione ed i fattori personali ed ambientali sono riferite alle competenze psico-sociali.

Inoltre, nel 2007 è stato anche introdotto l’ICF-CY (CHILDREN AND YOUTH), una versione derivata dall’ICF che può essere usata per bambini e giovani nei settori sanitario, educativo, sociale.