Sylvestre Palafox-Castel-Gazonnal, dit Gazonnal, « monte » à Paris pour régler un procès qui l’oppose au préfet de son département, les Pyrénées-Orientales, et qui a été transféré au Conseil d'État. Les aventures du personnage principal sont prétexte à la présentation d’une galerie de portraits balzaciens.

En renouant avec son cousin Léon Didas y Nora, peintre connu sous le nom de Mistigris, qui est devenu un célèbre paysagiste et homme à la mode, Gazonal découvre aussi le Paris des élégants au « Café de Paris ». Et grâce à l’aide de Mistigris et de ses amis, Gazonal gagne son procès.

Il s’agit là davantage d’une mise en scène, d’une compilation de saynètes et de portraits. Gazonal se présente un peu comme le témoin de la Comédie humaine, la vraie héroïne du roman étant la ville de Paris et la vie parisienne, tous quartiers confondus. Le roman présente une sorte de « revue de troupe » ou « répétition générale » de l’ensemble des types sociaux, silhouettes, et personnages de La Comédie humaine pris sur le vif, en action.

MISE EN PARALLELE AVEC PIERRE GRASSOU :

- Provient de "La comédie Humaine"
- Mis en parallèle avec un tableau, tout à apprendre.
-  Donne une réflexion sur les rapports de la bourgeoisie avec l’art.