A origem do solo está ligada à desagregação de rochas e à decomposição de restos vegetais e animais. A sua porção mineral pode ser resultante da ação vulcânica ou da desintegração de rochas sólidas por ações físicas, químicas ou biológicas, reunidas sob a denominação genérica de intemperismo.

O solo é um meio vivo, particularmente nas suas camadas superiores, onde habita uma comunidade de fungos, bactérias, protozoários e vermes, que desempenha um papel importante na degradação e mineralização da matéria orgânica morta e sua posterior incorporação aos diversos sistemas existentes.

E ele é, sem dúvida, nossa principal riqueza natural, de onde o homem extrai a maior parte das substâncias de que necessita para sua sobrevivência.

Entre os vários fatores de ou degradação dos solos estão:

• Desmatamento desordenado;

• Poluição provocada pela aplicação indiscriminada de pesticidas, herbicidas e fertilizantes na agricultura;

• Poluição provocada pelos resíduos sólidos e líquidos, tanto domésticos quanto industriais.

E o fertilizantes para corrigir deficiências do solo de forma indiscriminada acaba contaminando-o com impurezas e/ou com uma sobrecarga de nutrientes para os vegetais, desequilibrando a composição natural do solo.