A Sarajevo, capitale della Bosnia-Erzegovina, ha luogo l'avvenimento che scatena la guerra. Francesco Ferdinando, l’erede al trono dell’impero austroungarico, è assassinato da un nazionalista serbo: Gavrilo Princip. Il governo austro-ungarico trova così un motivo per reprimere il nazionalismo slavo e invadere la Serbia. L'Austria invia un ultimatum inaccettabile alla Serbia, difesa dalla Russia.

Nell’ultimatum si richiedeva di sciogliere tutte le organizzazioni nazionaliste, di far cessare la propaganda antiaustriaca e di ricercare e punire gli attentatori di Francesco Ferdinando; a queste richieste si aggiunse quella di far partecipare funzionari austriaci all’indagine sull’attentato. Tutte le condizioni imposte furono soddisfatte, ma non l'ultima.
Aveva inizio la Prima Guerra Mondiale!

Questo perchè interpretò la mobilitazione russa come un atto di ostilità.

I Tedeschi all’inizio del conflitto invasero il Belgio (che era neutrale) per entrare in Francia (legata alla Russia da un trattato di alleanza militare) da nord. Questo piano era stato deciso già anni prima e prendeva il nome dal generale che lo aveva ideato. Con questo stratagemma si potevano aggirare le truppe francesi che erano schierate sul confine con il fiume Reno, vicino all’Alsazia e alla Lorena.

L'invasione tedesca del Belgio provocò l'intervento dell'Inghilterra.

Francesi e Tedeschi intrapresero una serie di attacchi nel tentativo di infrangere le rispettive linee. Risalendo verso nord, approntano trincee. La prima battaglia d'Ypres è scatenata dai Tedeschi con lo scopo di controllare i porti di Dunkerque e Calais, che costituiscono il collegamento con la Gran Bretagna. Ma gli inglesi resistono e l'offensiva fallisce.
Il fronte trincerato si estende ora per 750 km (dalle coste del Belgio alla Svizzera)!

Il 25 dicembre 1914, a Frelinghien, un villaggio francese alla frontiera con il Belgio, dei canti di Natale si alzarono dalle trincee. Per qualche ora, soldati inglesi e tedeschi si scambiarono del cibo e della birra. Insieme organizzarono un incontro di calcio, da tenersi il giorno dopo nella "terra di nessuno". Queste fraternizzazioni si verificarono in questo periodo in altri luoghi del Fronte occidentale.
Per un breve tempo l'orrore della guerra fu allontanato!

La seconda battaglia di Ypres divenne tristemente famosa perché per la prima volta i tedeschi utilizzarono i gas asfissianti (lacrimogeni, starnutenti, irritanti dell'apparato respiratorio ed ulceranti).
Tutti gli eserciti ne fecero uso!

La campagna di Gallipoli fu un'offensiva militare intrapresa da Francia e Inghiliterra per forzare lo stretto dei Dardanelli , occupare Costantinopoli e costringere l'Impero Ottomano ad uscire dal conflitto. Il controllo degli Stretti avrebbe consentito all'alleato russo di circondare le Potenze Centrali.
Ma questi obiettivi non furono raggiunti, e il fallimento costò al corpo di spedizione alleato circa 250.000 morti e feriti!

Nel 1915, quando in Italia maturò la volontà di entrare in guerra a fianco della Triplice Intesa, fu stipulato segretamente a Londra un Patto che impegnava l'Italia ad entrare in guerra entro un mese; il Patto di Londra prevedeva, come risarcimento per l’impegno bellico italiano, la consegna a fine guerra di Trento e dell’Alto-Adige, di Trieste e di Gorizia, dell’Istria e della Dalmazia.

L'Italia entrava in guerra!