A introdução de mais máquinas na agricultura fez com que fosse necessária menos mão de obra e, na busca por trabalho, assistiu-se a uma grande vaga de êxodo rural.

No entanto, o setor secundário também sofria de mecanização, o que fez com que vários imigrantes não conseguissem emprego nas indústrias urbanas.

Dada a falta de opções, o setor terciário acabou por crescer bastante.

Os índices de escolaridade aumentaram, a mão de obra tornou-se mais qualificada e as mulheres conseguiram um papel mais ativo no mercado de trabalho. Estas mudanças traduziram-se no surgimento de novas profissões.

Assistiu-se assim à ascensão da classe média e do seu poder de compra devido, entre outros, ao aumento salarial. 
Nasceu, então, a mentalidade consumista da sociedade capitalista.

Países como Paris, Berlim, Milão, Viena e Moscovo; viam em Nova Iorque uma nova oportunidade artística. Nova Iorque era conhecido pelas suas grandes galerias e museus como o MoMA (Museum of Modern Art) e a Fundação Solomon R. Guggenheim. 

Durante esta época, surgem filmes de Hollywood que abrangem temáticas socioculturais ao gosto de uma juventude rebelde e inadaptada assim como superproduções musicais que encantavam o público. No entanto, o cinema conheceu também outras vertentes na Europa que foi considerada o berço de importantes realizadores e movimentos cinematográficos como, por exemplo, na Suécia onde se revelou Ingmar Bergman com temáticas intimistas, na Itália onde se desenvolveu o cinema neorrealista que contestava o universo artificial dos estúdios através de filmes em cenários naturais e da exploração dos pequenos-grandes problemas da população mais comum e na França com o movimento artístico designado “Nouvelle vague”. Entretanto, novos centros de produção cinematográfica irrompiam no Brasil, no Japão e também na Índia, país onde se afirma a gigante indústria cinematográfica de Bollywood. 

- O expressionismo abstrato (1945- 1960)

Utiliza a “linguagem universal da abstração”, esta corrente artística é originada da combinação de surrealismo com abstracionismo.  
Destacam-se dois grandes artistas expressionistas nos anos 40 e 50: Jackson Pollock  e Williem De Kooning . 

Tinham como inspiração as psicanálises e o automatismo psíquico dos surrealistas, os autores faziam transparecer nas suas obras os seus traumas, sonhos e pesadelos.

Para poder caracterizar o gestualismo, este passou a designar-se por action panting (pintura de ação) e Pollock era um grande praticante desta técnica: 

Na década de 60 surgem duas outras bandas: os The Beatles e os Rolling Stones, popularizando ainda mais o género musical, seguidos de alguns cantores solo, como Bob Dylan, Joan Baez e Donovan que trouxeram várias críticas sociais para as suas músicas.

Significa arte popular, pretende exprimir a aproximação à cultura e aos meios de comunicação das massas. Esta arte pretende mostrar as reflexões da sociedade consumista nos EUA naquela época, onde objetos, imagens ou pessoas são representados como “ícones”. Servia como propaganda para muitos desses objetos como a as garrafas de Coca-Cola, as latas de sopa Campbell e para muitas personalidades famosas.

Andy Warhol utilizava a técnica da serigrafia - processo de impressão em série, manual ou mecânica, em que a tinta passa ao suporte através de uma fina trama plana -, e este imprimia fotografias nas telas, permitindo a desmultiplicação da imagem. Roy Lichtenstein utilizava imagens de bandas desenhadas, tirava o seu contexto e usava fortes contornos gráficos e pontilhismo (através da amplificação das gravuras).

Porém, toda a civilização ocidental procura novas referências ideológicas, em especial os jovens.

Um conjunto de organizações e de iniciativas (como a “Greenpeace”, no Canadá) nasceram com o objetivo de controlar o crescimento económico e de garantir a proteção ambiental.

Movimento artístico internacional que se caracteriza por pôr em segundo plano a obra de arte enquanto objeto físico. Este dá valor ao conceito ou à ideia que lhe está implícita. 

O francês Yves Klein com a sua “exposição do vazio” numa galeria vazia, o artista americano Joseph Kosuth e o italiano Piero Manzoni, foram os grandes impulsionadores deste movimento.

O principal objetivo desta arte é a reflexão filosófica, não precisa necessariamente de ser sentida ou de ter um objetivo estético por detrás, mas uma arte que deve ser pensada.

 

Nos EUA, em 1964, as universidades de Berkeley e de Columbia foram ocupadas pelos estudantes, exigindo mudanças radicais no funcionamento dos cursos. Para além disso, estes mostravam-se atentos aos grandes problemas que os cercavam, como a luta pelos direitos dos negros e a emancipação da mulher, o que os fez envolver-se no movimento pacifista que surgiu contra a participação dos Estados Unidos na guerra do Vietname.

Iniciado nos EUA, caracterizou-se pelo facto dos jovens assumirem um estilo de vida baseado no espiritualismo, no pacifismo e na natureza, denunciando assim os valores materialistas da sociedade capitalista.

 Assim como a arte, a literatura também sofreu e arcou com as consequências das guerras. Havia um clima vazio e de destruição, principalmente a perda de confiança e fé na humanidade.

 Influenciada pela filosofia existencial, a literatura punha em causa a existência humana e começaram a surgir perguntas como: “Como acreditar no Homem?”, “O Homem é um ser responsável?”, “Pode escolher o seu destino livremente e sem constrangimentos?” e “Onde está a realidade da liberdade humana?”.  Para dar resposta a essas questões, alguns filósofos como Karl Jaspers, Martin Heidegger e Jean-Paul Sartre, inverteram o racionalismo de Descartes, ou seja, afirmaram de imediato que o Homem existe e é que em torno da sua existência surgem o desejo de saber, a comunicação e a procura da verdade.

O existencialismo é uma corrente filosófica que surgiu na Europa, no período entre as duas guerras mundiais, centra a sua reflexão na liberdade individual, dando mais importância à existência pessoal. Sartre era a grande figura do existencialismo, declarava que “a existência precede a essência”, que o Homem estaria sempre condenado à liberdade e a sua busca, levaria assim à chamada angústia existencial.

 

Ocorreram diversas campanhas pela contraceção e pelo direito ao divórcio e ao aborto que mobilizaram a opinião pública.

Foram criados um conjunto de obras literárias sobre o casal Sartre e Simone de Beauvoir, assim como Albert Camus; a psicologia e a psiquiatria influenciadas pelos pensamentos existencialistas; as personagens dos filmes que eram representadas como revoltosas e anti-heroicas; os artistas de jazz improvavam as suas canções. 

Tornou-se um estilo de vida principalmente para os jovens que procuravam a sua liberdade pessoal e a crítica dos tradicionalismos; usavam camisola de gola alta preta, dormiam em quartos de pensões degradadas; em Paris passavam as suas tardes em tertúlias culturais de cafés e as noites em bares subterrâneos; ouviam a “musa do existencialismo” - Juliette Gréco e Boris Vian 

A Física, a Química e a Biologia são as áreas científicas que mais se desenvolveram, tendo sido aquelas onde se realizaram as maiores investigações teóricas. Esses resultados refletiram-se na energia nuclear, na eletrónica, na informática, na cibernética e, por último, nos progressos médicos e alimentares que contribuíram para o aumento da esperança média de vida das populações.

Com a invenção do transístor, que substituiu as válvulas eletrónicas, e dos circuitos integrados (chip), tornou-se possível diminuir (miniaturização) e aperfeiçoar os equipamentos eletrónicos. Assim sendo, o rádio, a televisão, o telefone, o computador, os eletrodomésticos e os automóveis são aprimorados tanto que os transportes são agora mais rápidos e eficientes tal como as comunicações e tornam-se essenciais na vida quotidiana do ser humano. De entre estes aparelhos, é possível destacar o computador pois registou notáveis avanços permitindo acelerar cálculos, armazenar, recuperar e distribuir informação. Desta forma, os computadores tornam-se particularmente importantes tanto na revolução da informática como na administração estatal, na gestão contabilística, na indústria, na vida académica e nas pesquisas científicas. Pode ainda acrescentar-se, a exploração espacial, os satélites e as sondas tornam-se possíveis. 

Assim sendo, surgiram novas formas de diagnóstico e de tratamento médico. Tornou-se possível prevenir o surgimento de algumas doenças devido à criação de novas vacinas e devido à descoberta da penicilina, em 1928 por Fleming que, ao ser produzida industrialmente, permitiu salvar muitas vidas. As técnicas cirúrgicas melhoram e os transplantes de órgãos passaram a ser cada vez mais comuns. Tornou-se possível controlar a fertilidade e foram desenvolvidas técnicas de procriação medicamente assistida, destacando-se o nascimento da primeira criança, em 1967, que ocorreu fora do corpo humano (“fertilização in vitro”). A descoberta da estrutura do ADN, em 1953, e o início da descodificação do código genético nos anos seguintes, abriram novas possibilidades na medicina e na biologia.