Existe en la actualidad una veloz reducción como consecuencia de una elevada tasa de extinción de especies. Conservar la diversidad de éstas es uno de los objetivos pues el impacto en la naturaleza por su ausencia puede ser catastrófico.  Un oso hormiguero, por ejemplo, es un consumidor de termitas y hormigas; su desaparición podría originar una explosión de insectos que alteraría el equilibrio de los ecosistemas.

Las actividades humanas también alteran su equilibrio natural, produciendo modificaciones dramáticas en su composición, así como en las relaciones entre especies e individuos. Una consecuencia grave de este deterioro  tanto a nivel  genético de las poblaciones como del número de especies y variedades  es la pérdida general de especies.

Actividades como la ganadería extensiva, la agricultura en suelos inadecuados o migratorias, la minería ilegal, las actividades hidrocarburíferas, la pesca predatoria, la rutas y la explotación forestal, sin programas de reposición, desarrollado sin el control ni las técnicas adecuadas, sin encontrar un modelo productivo sostenible son una tragedia. Notamos  las consecuencias en el impacto  de la deforestación, la disminución  pesquera, la contaminación de los recursos hídricos, las enfermedades por  la falta de saneamiento ambiental, la erosión de los suelos, el incremento  de inundaciones y deslizamientos de suelos.

Debemos tomar conciencia de la importancia de la biodiversidad. El Estado argentino  debe elaborar un inventario de los recursos genéticos del país, creando las correspondientes bases de datos. Asimismo,  deberá sancionar una ley nacional, acompañando las disposiciones de la Convención sobre la Diversidad Biológica, que proteja la riqueza genética de nuestro país para su beneficio sustentable y poder establecer un efectivo control con las correspondientes sanciones, en caso de incumplimiento respecto a su extracción y uso.

Uno de los mayores retos propuestos a la comunidad y  en especial a los países con gran riqueza en diversidad biológica es precisamente la definición de estrategias que les permita fomentar su uso con criterios sostenibles y oportunidades que contribuyan al desarrollo económico y social y consigan  mejorar  la calidad de vida de su gente.

La biodiversidad tiene un papel importante  en la identidad de sus ciudadanos, en su producción y en el desarrollo cultural; es una fuente de inspiración, producción y recreación para distintos grupos humanos. En el ámbito cultural y artístico la diversidad de formas de vida constituye la base del conocimiento, creencias religiosas o filosóficas, que orientan el estilo de vida de  las personas: es  importante cuidarla ya que ponemos en peligro nuestra propia existencia como especie.

El ambiente es valioso y su custodia depende del hombre: su cuidado  es un deber ético. Una gestión inteligente de los recursos naturales implica contemplar la naturaleza en forma integral, reconociendo las relaciones  y los procesos generales, los ciclos del agua, los climas  en cada región, los procesos de erosión, entre otras medidas.

Esta consideración global tiene como objeto de estudio el ecosistema. La interacción del hombre  consciente con el medio ambiente  lo convierte  en el verdadero responsable.

      

Ubicadas mayormente en la Argentina, representan cerca del 60% del área de los pastizales. En nuestro país, la ecorregión ha sido modificada casi en su totalidad para la explotación de la industria agrícola-ganadera.

La biodiversidad pampeana es única y notable. Existen cerca de un centenar de mamíferos terrestres incluyendo, entre otros, al venado de las pampas, especie emblemática de la región en serio peligro de extinción: a comienzos del siglo XIX, estos venados podían contabilizarse por millones, mientras que hoy sólo restan menos de 2.000 individuos dispersos en pequeñas poblaciones.
 
 En los pastizales de la Argentina habitan al menos 26 especies de aves amenazadas de extinción. Entre ellos, el tordo amarillo, el yetapá de collar, el capuchino pecho blanco, la cachirla dorada y el cauquén colorado, especie que migra desde la estepa patagónica al sur de la provincia de Buenos Aires.
 
 La falta de áreas protegidas es uno de los mayores problemas para la conservación de los pastizales. Campos del Tuyú es el único parque nacional de la provincia de Buenos Aires, creado en 2009 luego de una donación de Fundación Vida Silvestre.

      

El Gran Chaco Americano es la ecorregión de bosques más extensa del continente después del Amazonas y la más grande de América del Sur. Allí se encuentran más de 3400 especies de plantas; 500 especies de aves; 150 de mamíferos, como el oso hormiguero, y más de 200 reptiles y anfibios.

      

Los Esteros del Iberá son un depósito de agua estancada, con una profundidad que no supera los tres metros y se encuentran cubiertos por plantas acuáticas.

Se constituye como el segundo humedal más grande del mundo: antiguos cauces o lechos abandonados del río Paraná conforman la base de esta compleja red de humedales, que se encuentra compuesta por bañados, esteros, lagunas, embalsados y cursos de origen pluvial.

Los aguapés, las amapolas y las lentejuelas de agua, son algunas de las especies flotantes que cubren la superficie de las lagunas, formando camalotales. Éstos dan origen a los embalsados, y sobre su entretejido vegetal se deposita la tierra que permite el arraigo de las plantas. Algunas de estas islas flotantes llegan a los dos metros de espesor y se puede caminar sobre ellas.

Gracias a su peculiar geografía es una de las zonas que cuenta con una variada población animal. La fauna autóctona incluye numerosas especies amenazadas, como el yacaré o el oso hormiguero. Por eso, debemos estar atentos a cuidar esta valiosa fuente de agua y las especies que la habitan.

      

Los campos y malezales se extienden por el sur de Misiones y el noreste de Corrientes, cubriendo una planicie ondulada con diferentes tipos de pajonales.

La vegetación está conformada en el norte por pastizales y pajonales compuestos por diversas comunidades de hierbas, diferenciadas según su ubicación sobre las lomas, laderas o fondos de hondonadas. En conjunto forman los llamados "campos" que, por su condición subtropical y húmeda, albergan una gran riqueza en especies de pastos y otras hierbas. Los “malezales” son pastizales encharcados en tonos de espinal.

La fauna está integrada por especies típicas del Gran Chaco y las regiones paranaenses, con muchas especies hoy extintas.  Todavía perduran el aguará guazú, el ciervo de los pantanos y el venado de las pampas. Las aves son abundantes, y representativas de esta región son el ñandú, los inambúes, el tordo amarillo y la cachirla dorada.
 
 La gran variedad vegetal de esta región sufre las consecuencias del desmonte cuando no se regula mediante los mecanismos correspondientes de manejo forestal.

      

La Selva Paranaense es uno de los últimos remanentes del Bosque Atlántico, que fue la segunda selva más grande de Sudamérica después del Amazonas, y de la que se destruyó cerca del 92%. La mayor superficie continúa de selva original superviviente, y a su vez la mejor conservada, se centra en la provincia argentina de Misiones.

Sólo en el Parque Nacional Iguazú se registran, aproximadamente, 250 especies de árboles y 85 variedades de orquídeas. Cerca de 500 especies de aves (la mitad de las especies del país) habitan en esta ecorregión. El yaguareté encuentra en la selva misionera uno de los últimos refugios de su población en Argentina: se estima que quedan menos de 60 ejemplares en la zona.

Si bien Misiones es la provincia con mayor cantidad de reservas, todavía enfrenta muchas amenazas. La principal es la deforestación: la extracción maderera ilegal se sigue practicando. Además, la expansión de la frontera agropecuaria avanza, por lo que es prioritaria la correcta implementación de la Ley de Bosques.

      

La ecorregión del Monte es exclusiva de la Argentina. Se extiende en forma de faja al este de la cordillera de los Andes; comienza en Salta y Jujuy, y se ensancha hasta el Océano Atlántico en Río Negro y Chubut, recorriendo más de 2.000 km.

Los mamíferos más representativos son el puma, el guanaco, la vizcacha, el zorro colorado y el zorro gris. Las aves incluyen el loro barranquero, inambúes y martinetas y pájaros como el gaucho. Entre los reptiles se encuentran el lagarto colorado, la falsa yarará y la yarará ñata, y otros amenazados como la tortuga terrestre y la boa de las vizcacheras.

El tipo de vegetación predominante son los arbustos, con presencia de cactus o cardones y bosques de algarrobos en algunas zonas. Al ser una ecorregión única, el monte posee varias especies endémicas para la Argentina.

Cuanto más al sur se extiende el Monte, prevalecen los paisajes de llanura y extensas mesetas escalonadas. Estas características permiten explorar nuevas formas de producción de energía como la solar o la eólica.

      

Las estepas y los semidesiertos patagónicos ocupan la mayor parte de las vastas llanuras, mesetas y serranías del extremo sur del continente americano, y cubren un área superior a los 800.000 km2. Cuenta con muchos endemismos, particularmente en especies asociadas a cuerpos de agua como peces y anfibios. Muchas de las especies de aves que se crían en la estepa son migratorias y, durante los meses fríos, invernan en ambientes del centro o del norte de la Argentina, o bien en ambientes costeros. Un ejemplo emblemático es el macá tobiano, un ave que habita exclusivamente esta región.

      

La puna es una región altiplánica, o meseta de alta montaña, propia del área central de la cordillera de los Andes. Constituye un bioma neotropical de tipo herbazal de montaña, llamado a veces tundra altoandina. Se emplaza por las partes más altas de los Andes centrales y su parte central y más extensa la conforma la meseta del Altiplano.

Las condiciones climáticas inciden substancialmente en la vegetación, donde la falta casi absoluta de lluvias determina un tapiz vegetal con arbustos e hierbas. En algunas zonas se trata de suelos sin cobertura vegetal.
 
 La fauna más representativa incluye vicuñas y guanacos, y su variedad doméstica, la llama. Además, hay roedores como chinchillones, chinchillas, cuises y ratones. Las aves más comunes son el suri o ñandú petiso, cóndor andino, flamencos y aves caminadoras. Hay, además, una gran diversidad de lagartijas y serpientes.

El ambiente de la Puna reúne las condiciones óptimas para desarrollar tecnología de energía solar con un impacto mínimo en el ecosistema.

      

Las yungas son las selvas de montaña del norte de la Argentina. Se caracterizan por tener diferentes características según la altura del suelo: en las partes bajas existe una vegetación de bosque denso y húmedo con gran biodiversidad, pero en las partes altas la selva cede paso a la serranía donde predominan los arbustos y pastizales.

El yaguareté, que encuentra en las yungas uno de sus últimos refugios en la Argentina, es una especie característica de la zona. Otras especies incluyen tapires, monos, y marsupiales. Las aves rapaces abundan en este tipo de ambiente, así como una gran variedad de loros, tucanes, carpinteros y pájaros como urracas y boyeros. Una de las especies emblemáticas es el burgo, que sólo se encuentra en las yungas y es el emblema del Parque Nacional Calilegua. Los árboles son muy altos y predominan las plantas epífitas (que crecen sobre los árboles), como bromeliáceas y cactus.

Este bioma es fundamental para el equilibrio ecológico de otras ecorregiones y sirve para retener enormes cantidades de agua que luego irrigan y fertilizan enormes extensiones. Estos son los famosos acuíferos, grandes reservas de agua dulce para toda la humanidad. Es por ello que resulta imprescindible cuidarlos.

      

Debido a las condiciones extremas del clima imperante en esta ecorregión, con muy bajas precipitaciones, vientos muy fuertes, baja temperatura, precipitaciones en forma de nieve y granizo en todo el año, la vegetación presenta una alta adaptación.

La fauna altoandina está igualmente adaptada a las duras condiciones ambientales de la montaña. Entre los vertebrados más típicos se pueden mencionar aves como el cóndor andino, varias especies de camineras, bandurritas, gauchos, dormilones, yales, comesebos, y cabecitas negras; anfibios como el sapo andino y varios saurios endémicos y mamíferos como el chinchillón, chinchillas y zorro colorado. Numerosos componentes altoandinos también son comunes a las regiones de la Puna y la Estepa Patagónica.

      

Las islas del Delta del Paraná deben su existencia a la gran cantidad de sedimento que acarrea el agua del Paraná. Los bancos de sedimento son colonizados por juncos, ceibos, pajonales y otras especies que contribuyen con sus raíces a consolidar las islas que posteriormente son colonizadas por otras especies.
 
 El Delta del Paraná de este modo va avanzando, por colmatación, sobre el estuario del Río de la Plata; las islas que se forman son características, con forma de plato: sus costas o riberas son más elevadas (por albardones naturales) que sus centros, donde suelen existir pantanos y pequeñas lagunas.
 
 Se divide en tres grandes regiones: el Delta Superior, el Delta Medio y el Delta Inferior o en formación, y se la considera como “zona de transición” entre la Mesopotamia y la llanura pampeana. Especies de ambas regiones, asociadas a los humedales, convergen en el Delta del Paraná. Muchas fueron cazadas hasta la extinción: el yaguareté llegaba hasta Buenos Aires y es el origen del nombre del partido de Tigre. El ciervo de los pantanos todavía encuentra en el Delta del Paraná un refugio.

      

Son bosques muy altos, en los que dominan el coihue, la lenga, el roble pellín, el raulí y también el ñire (que crece justo por debajo del límite de los altos árboles, aunque en las áreas inundables toma una forma achaparrada). 

Las especies que allí se desarrollan lo hacen por el clima que se genera por el ingreso de masas de aire húmedo desde el Océano Pacífico, que pierden gran parte de su humedad en forma de precipitaciones, al colisionar con la Cordillera de los Andes.

Las especies emblemáticas de la ecorregión incluyen mamíferos como pumas, zorros y guanacos. Una de las nutrias de Argentina, el huillín, habita en los lagos asociados al bosque patagónico. Además, la ecorregión es el único lugar donde habita el huemul, un ciervo en peligro de extinción, y una especie endémica del bosque patagónico y Monumento Natural de la Argentina.

Los grandes lagos de la región albergan fuentes de agua que hace falta cuidar.

      

El mar argentino posee una de las plataformas más extensas del mundo, con una superficie de un 1.000.000 km2 y más de 4.000 km de costas.

La abundancia de nutrientes, especies y plancton caracteriza a este ecosistema que actualmente necesita nuestra atención: en las costas acantiladas se encuentran variedades de lapas y mejillones, pulpos y meros, así como almejas, centollas, estrellas de mar, cangrejos y lenguados. Las aves marinas, especialmente pingüinos y cormoranes, también encuentran en estas costas, lugares de refugio y anidación. Las costas pedregosas son las preferidas de los leones y elefantes marinos, para tener allí sus crías.

Sin embargo, nuestro mar es más frágil de lo que aparenta. Existen serias amenazas, como la sobrepesca, los impactos negativos del turismo, la contaminación, y la exploración petrolera, así como otras actividades vinculadas a su explotación.

      

 Los 113.000.000 km2 de mar y tierra antárticos dan vida a un gran número de especies de flora y fauna; la mayoría de los animales son migratorios: llegan a la Antártida para reproducirse y alimentar a sus crías durante el verano abandonando el continente al final de la estación. Albatros, petreles, pingüinos, cormoranes, skuas, palomas antárticas, gaviotines, lobos y elefantes marinos se congregan en colonias en solitario, pero cerca de las zonas costeras.

Las precipitaciones en forma de lluvia se caracterizan por las amplias variaciones regionales. En el extremo noreste se registran más de 1.520 mm, aunque las condiciones se van haciendo gradualmente semiáridas hacia el sur y el oeste. En las cercanías de Buenos Aires, las precipitaciones anuales alcanzan unos 950 mm. En San Miguel de Tucumán llegan aproximadamente a los 970 mm; en cambio, al sur del río Colorado, y por influencia de los vientos del oeste, las precipitaciones varían bruscamente de los 4.000 o 3.000 mm en el este de los Andes patagónicos, a los 300 y 200 mm de las mesetas patagónicas.

La vegetación natural de Argentina varía enormemente en función de los diferentes climas y regiones topográficas del país. En la cálida y húmeda región del Noreste abunda la vegetación tropical, con árboles como la palmera, el palo de rosa, el palosanto, la jacarandá, el quebracho colorado y el ceibo. En la Pampa, las hierbas son la principal variedad de flora autóctona; en esta región y en la mayor parte de la Patagonia prácticamente no existen árboles, a excepción de variedades importadas resistentes a la sequía, como el eucalipto, el sicomoro, el álamo y la acacia.
FAUNA

Animales en los Andes patagonicos

En los Andes patagónicos existen densos bosques de Nothofagus (coihués, lengas, ñires), coníferas (alerces, araucarias y cipreses) y otros árboles como los arrayanes, maitenes, lapachos y radales. En las estribaciones andinas de la Patagonia y en algunas zonas de Tierra del Fuego existen también densos bosques de coníferas, en especial de abetos, cipreses, pinos y cedros, y bosques de arrayanes. Los cactus (Cactáceas) y otras plantas espinosas predominan en las áridas regiones andinas del noroeste.

Fauna en el norte de Argentina

En el norte, la fauna es de lo más diversa y abundante. Entre los mamíferos de estas zonas pueden destacarse el mono (varias especies), el jaguar, el puma, el felino americano conocido como león breñero, el ocelote, la corzuela parda, el oso hormiguero, el oso melero, el tapir, el tapetí, el pecarí, el coipú y el zorrino.

Entre las aves autóctonas se cuentan el flamenco, la cariama y el pirincho, y varias especies de colibrí y loro. De la Pampa son originarios el armadillo, el zorro, la marta, la liebre, el ciervo, el ñandú o avestruz americano, el águila, el halcón, la garza y el chorlito.

Regiones frías

Las frías regiones andinas son el hábitat de la llama, el guanaco, la vicuña, la alpaca y el cóndor. Los peces abundan en las costas, lagos y cursos fluviales. "Argentina"