Aumentan la acción de un neurotransmisor llamado GABA, que disminuye la velocidad de las neuronas.
 

Uno de los principales problemas de tomar ansiolíticos es la dependencia que pueden generar. Si se dejan de golpe pueden provocar síndrome de abstinencia, con síntomas como cefaleas o nerviosismo. Por ello, el médico no los receta a la ligera y, si cuando te los prescriba, es básico que sigas las recomendaciones al pie de la letra y que no los tomes más tiempo del que te recomienden.

Es decir, con el tiempo, su eficacia es menor con una misma dosis. Ocurre si se toman más tiempo.
 
INDICACIONES
En cuadros de ansiedad intensa durante todo el día a veces es útil pautar al principio un ansiolítico cada 8 o 12 horas para un alivio inicial, mientras se aplican otros medicamentos u estrategias terapéuticas.

Ansiedad, insomnio (puede llegar a causar dependencia).

Clasificación
Benzodiacepinas

Son los ansiolíticos más comunes en la actualidad. Las benzodiacepinas actúan sobre los receptores GABA e inhiben la actividad de la serotonina. Proporcionan relajación y ejercen un efecto sedante (de mayor o menor duración), según el fármaco. Algunos ejemplos son el diazepam, el lorazepam, el alprazolam o el bromazepam.

Barbitúricos

Estos medicamentos se empleaban antes de que aparecieran las benzodiacepinas en los años 60.  Contienen ácido barbitúrico, que provoca una gran dependencia. Actualmente, los Los barbitúricos solo se utilizan contra las convulsiones y en intervenciones quirúrgicas específicas.

Buspirona

Este fármaco apenas tiene efectos secundarios, no interactúa con otras sustancias, no provoca sedación ni afecta al rendimiento cognitivo.

Clorazepato

El clorazepato se emplea en los casos leves de ansiedad, para no tener que recurrir a las benzodiacepinas.

Ansiolíticos naturales

La psicofarmacología es el estudio de la utilización, los mecanismos y los efectos de los fármacos que actúan sobre el cerebro y en consecuencia alteran la conducta. David I Macht propuso el término psicofarmacología, englobando la ciencia que estudia los efectos de los fármacos sobre la conducta y los mecanismos fisiológicos por los que estos actúan.

Las sustancias que se utilizan en esta disciplina se llaman psicofármaco o sustancia psicoactiva, que provienen del término psicótropo que significa que afecta a la mente o actúa sobre ella.

El uso de psicofármacos es tan viejo como la historia escrita, la primera referencia escrita sobre el opio, data de 4000 a.C en un texto sumerio. Aún así el uso de fármacos con efectos psicoterapéuticos tiene un desarrollo relativamente reciente.

Desde la antigüedad la medicina disponía de drogas a las que se les atribuían acción terapéutica en las enfermedades mentales: efecto real (opio)/efecto placebo. En la Odisea, por ejemplo, Homero habla del opio “que hace olvidar cualquier pena”. El opio se utilizaba para provocar placidez, seguido de somnolencia y sueño.

Galeno (médico griego del s II), administraba opio para mitigar los dolores de cabeza, de la vesícula biliar, los cólicos y los cálculos renales.  En 1860 la morfina fue el primer fármaco utilizado terapéuticamente en psiquiatría para controlar la agresión y la agitación. Posteriormente, Baeyer sintetiza el ácido barbitúrico. Entre los primeros investigadores de la cocaína pura estuvo S. Freud.

Entre 1900 y 1950 empiezan a utilizarse muchos fármacos y métodos terapéuticos en psiquiatría: barbitúricos, anfetaminas, electroshock, terapia insulínica, LSD, litio…El primer fármaco que se introdujo en la práctica clínica fue la clorpromazina.

Actualmente, la psicofarmacología se encuentra en la , es decir,  la lectura del genoma humano abre una etapa en la lucha contra la enfermedad mental. Los fármacos se diseñan más más racionalmente, para paliar los efectos secundarios; se crea la ingeniería genética y molecular, y se van personalizando las terapias… pero aún queda mucho por descubrir y seguir avanzando.

Fármacos antimaniaticos 

Son aquellos utilizados para el tratamiento de la bipolaridad. Es un agente que es eficaz en el tratamiento en la fase maniatica del trastorno bipolar y en la prevención de la misma. El litio es el único fármaco antimaniatico de eficacia comprobaba y está indicado en el tratamiento profiláctico del trastorno bipolar.

Indicaciones del litio

Efectos secundarios del Litio 

El litio puede  causar los siguientes efectos secundarios:

¿Qué tengo que hacer si me olvido de tomar una dosis?

Tome la dosis que omitió tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si ya casi es hora de la próxima dosis, omita la dosis que le faltó y continúe con su programa regular de dosificación. No duplique la dosis para compensar la dosis omitida. 

Se suelen administrar durante varias semanas antes que se observar alguna mejoría, siendo que el tratamiento puede durar por muchos años y la recaída del paciente es más frecuente y común cuando se le suspende el tratamiento. En un inicio el tratamiento con estos medicamentos era muy limitado por la cantidad de efectos adversos que tenían estos fármacos, pero actualmente son pocos los efectos colaterales.