Si queremos comprender qué es un material didáctico, debemos comenzar por entender el significado de la palabra “didáctica”.

Según Gutiérrez Saenz la “Didáctica es la ciencia que trata del fenómeno enseñanza-aprendizaje en su aspecto prescriptivo de métodos eficaces” (Gutiérrez, 1980, p.15). 

En términos generales, es una forma creativa de enseñar para el maestro y una manera distinta de aprendizaje para el alumno. Una vez establecido el uso que le daremos a la palabra didáctica, proseguiremos con la definición de material didáctico. En la última década, los materiales utilizados en el proceso de enseñanza se han denominado de maneras distintas, tales como, “material de apoyo”, “herramienta de aprendizaje”, “medios educativos” etc., pero lo más utilizado es material didáctico.

En 1972, Michean Robert define en su libro Principios y Métodos en la Educación Secundaria al material didáctico como:

“El nexo entre las palabras y la realidad. Lo ideal sería que todo aprendizaje se lleve a cabo dentro de una situación real de vida. No siendo esto posible, el material didáctico debe sustituir a la realidad, representándola de la mejor forma posible, de modo que facilite su objetivación por parte del alumno” (p. 282).

En 2001, Julio Cabero define en su libro Tecnología educativa: diseño y utilización de medios en la enseñanza al material didáctico como:

“Todos los objetos, equipos y aparatos tecnológicos, espacios y lugares de interés cultural, programas o itinerarios medioambientales, materiales educativos que, en unos casos utilizan diferentes formas de representación simbólica, y en otros, son referentes directos de la realidad. Estando siempre sujetos al análisis de los contextos y principios didácticos o introducidos en un programa de enseñanza, favorecen la reconstrucción del conocimiento y de los significados culturales del currículum”(p. 290).

Más recientemente; en 2012, surge otra definición elaborada por Pablo Alberto Morales en su obra Elaboración de material didáctico en la cual plantea lo siguiente:

“Se entiende por material didáctico al conjunto de medios materiales que intervienen y facilitan el proceso de enseñanza-aprendizaje. Estos materiales pueden ser tanto físicos como virtuales, asumen como condición, despertar el interés de los estudiantes, adecuarse a las características físicas y psíquicas de los mismos, además que facilitan la actividad docente al servir de guía; asimismo, tienen la gran virtud de adecuarse a cualquier tipo de contenido” (p. 10).

Una definición clásica la encontramos en Luis Alves de Mattos en el Compendio de didáctica general,para el que recursos didácticos son: 

“Los medios materiales de que se dispone para conducir el aprendizaje de los alumnos” (Mattos ,1963).

El significado de recursos educativo didáctico se le ha llamado de diversos modos, como se: apoyos didácticos, recursos didácticos, medios educativos. 

Otra definición elaborada sobre recursos didácticos la definió San Martín en 1991, en La organización escolar como:

“Se puede entender como aquellos artefactos que, en unos casos utilizando las diferentes formas de representación simbólica y en otros como referentes directos (objeto), incorporados en estrategias de enseñanza, contribuyen a la construcción del conocimiento, aportando significaciones parciales de los conceptos curriculares” (p. 46).

Más recientemente; en 2012, surge otra definición elaborada por Pablo Alberto Morales en su obra Elaboración de material didáctico en la cual plantea lo siguiente: 

“Se entiende por material didáctico al conjunto de medios materiales que intervienen y facilitan el proceso de enseñanza-aprendizaje. Estos materiales pueden ser tanto físicos como virtuales, asumen como condición, despertar el interés de los estudiantes, adecuarse a las características físicas y psíquicas de los mismos, además que facilitan la actividad docente al servir de guía; asimismo, tienen la gran virtud de adecuarse a cualquier tipo de contenido” (p. 10).

Raúl Gutiérrez Sáenz. (1980). Introducción a la didáctica: para profesores del nivel medio y superior. México: Esfinge.

Michean Robert . (1972). Principios y Métodos en la Educación Secundaria . Buenos Aires: Troquel.

Julio Cabero, Julio Cabero Almenara. (2001). Tecnología educativa: diseño y utilización de medios en la enseñanza. España: Paidós.

Pablo Alberto Morales . (2012). Elaboración de material didáctico . Estado de México: Red Tercer Milenio.

Luis Alves de Mattos. (1963). Compendio de didáctica general. Universidad de Texas: Kapelusz.

San Martín . (1991). La organización escolar, Cuadernos de Pedagogía . Santo: M.A.

Pablo Alberto Morales . (2012). Elaboración de material didáctico . Red Tercer Milenio: Estado de México.

-       Motivación

La motivación es esa chispa que nos lleva a poder cumplir lo que tanto deseamos, de ello se desprende nuestra capacidad de comprensión que tengamos para alcanzar los deseos humanos, es decir, los materiales didácticos contribuyen a generar en los estudiantes expectativas sobre lo que van aprender, que los impulse a trabajar por el logro de los objetivos.

Con la Motivación, los materiales didácticos pueden también desarrollar las siguientes funciones:

a) Desarrollan los temas en forma atractiva, interesante y comprensible. 

b) Facilitan, mediante procedimientos didácticos, que los estudiantes progresen exitosamente y puedan así conservar y acrecentar las expectativas iniciales. 

-       Facilitar la adquisición de nuevos conocimientos

Los materiales didácticos participan en la representación de informaciones, posibilitan diversas actividades y experiencias, inducen a la exteriorización de lo aprendido en conductas observables; apoyan los procesos internos de atención, percepción, memorización, transferencia de aprendizaje y otros, como por ejemplo:

a)    Presentan la nueva información a través de estímulos variados que atraigan y mantengan la atención de los estudiantes.

b)    Durante el desarrollo, presentan los contenidos o informaciones adecuadamente organizados y dosificados; emplean lenguajes comprensibles para los alumnos; proporcionan diversidad de ejemplos, casos, situaciones, modelos de desempeño, etc.

c)     Orientan la labor de análisis y síntesis de la información a través de cuadros gráficos, resúmenes, ejemplos y otros. 

d)    Dan posibilidad para la conducta activa de los estudiantes y la aplicación de lo aprendido mediante ejercicios, problemas, guías de observaciones y de análisis, sugerencias de actividades y otros procedimientos. 

-      Apoyar la evaluación y el reforzamiento del aprendizaje

Evaluar significa estimar en qué medida el elemento evaluado tiene unas características que se consideran deseables en función de unos criterios que han sido especificados con respecto a un conjunto de normas. El apoyo a la evaluación se puede hacer mediante prácticas o ejercicios corregidos, pruebas de autoevaluación y otros procedimientos similares, esto permite que cada estudiante compruebe progresivamente sus aciertos y errores. 

La corrección de los errores de los estudiantes a veces se analiza de manera explícita (como en el caso de los materiales multimedia que monitorean las acciones de los usuarios) y en otros casos de manera implícita ya que es el propio estudiante que se da cuenta de sus errores. Con los aciertos, los estudiantes obtendrán el necesario reforzamiento positivo que consolide su aprendizaje e impulse a continuar estudiando. En sí, corresponde al profesor seleccionar o preparar materiales didácticos que puedan desempeñar determinadas funciones en la enseñanza.

1.     Materiales convencionales: Son todos aquellos materiales que tradicionalmente se han utilizado para el proceso de enseñanza – aprendizaje.

·       Organizan y relacionan información.

·       Crean conocimiento.

·       Desarrollan habilidades.

·       Organizan el contenido de un tema.

·       Auxiliares para enfocar el aprendizaje sobre actividades específicas.

·       Ayudan a la construcción de significados más precisos.

·       Permiten diferenciar, comparar, clasificar, categorizar, secuenciar, agrupar y organizar conocimientos

Se puede implementar a cualquier edad, pero el material será diferente en razón de la edad del usuario. Si es una persona joven, es importante producir un material sencillo. Si se trata de un adulto, el contenido será complejo.

El material didáctico es usado para favorecer el desarrollo de las habilidades en los alumnos, así como en el perfeccionamiento de las actitudes relacionadas con el conocimiento, a través del el lenguaje oral y escrito, la imaginación, la socialización, el mejor conocimiento de sí mismo y de los demás, por esto, el propósito del uso de los materiales didácticos ha ido cumpliendo una creciente importancia en la educación. Además, promueve la estimulación de los sentidos y la imaginación, dando paso al aprendizaje significativo.

o   Impresos: libros, fotocopias, periódicos, documentos...

o   Tableros didácticos: pizarra, franelograma...

o   Materiales manipulativos: recortables, cartulinas...

o   Juegos: arquitecturas, juegos de sobremesa...

o   Materiales de laboratorio...

2.     Materiales audiovisuales: son los medios de comunicación social que tienen que ver directamente con la imagen como la fotografía y el audio. Los medios audiovisuales se refieren especialmente a medios didácticos que, con imágenes y grabaciones, sirven para comunicar unos mensajes especialmente específicos. Entre los medios audiovisuales más populares se encuentra la diapositiva, la transparencia, la proyección de opacos, los diaporamas, el video y los nuevos sistemas multimedia les de la informática

Sus características los convierten en un elemento motivador para los estudiantes, ya que les permite contextualizar los contenidos aprendidos en el aula y les facilita su comprensión. Educadores y padres pueden acceder hoy en día, gracias a Internet, a un amplio catálogo de vídeos didácticos, creados con un fin educativo, así como otros materiales visuales que propician el aprendizaje de los estudiantes

a)    El tratamiento audiovisual será realmente apropiado al tema o contenido curricular que se aborde.

b)    El género y estilo del material serán didácticamente adecuados al tema.

c)    La presentación, diseño y arreglo de los elementos que lo conformen, debe inducir la disposición cognitiva del alumno usuario, así como despertar y mantener su interés.

d)    La estructura y la secuencia en que se presenten los contenidos curriculares deben ser adecuados a la población estudiantil a la que está dirigido el material, a su nivel de comprensión, a sus capacidades de razonamiento y abstracción y a sus conocimientos previos. Por ello, todo el planteamiento audiovisual, es decir, los elementos que componen el material: imágenes, banda sonora (voces, música, efectos sonoros), textos, etc., interactuarán de manera adecuada con el tipo, organización y profundidad de los contenidos a tratar para que la estructura y ritmo del medio audiovisual tengan o impliquen una alta eficacia didáctica.

e)    Debe respetar la naturaleza y cualidades del lenguaje audiovisual, ser por lo tanto un auténtico material de este tipo, no un largo discurso verbal ilustrado con imágenes y sonidos. Esto quiere decir que tiene que comunicar ideas que faciliten el aprendizaje, estableciendo interacciones entre imágenes y sonidos que posibiliten la incorporación y reelaboración de asociaciones, comparaciones, razonamientos, conceptualizaciones, análisis, síntesis, etc, en las estructuras cognitivas del posible alumno usuario. 

o   Imágenes fijas proyectables: diapositivas, fotografías...

o   Materiales sonoros: casetes, discos, programas de radio...

o   Materiales audiovisuales: montajes audiovisuales, películas, vídeos, programas de televisión...

3.     Nuevas tecnologías: Las Nuevas Tecnologías y su incorporación al ámbito educativo promueven la creación de nuevos entornos didácticos que afectan de manera directa tanto a los actores del proceso de enseñanza-aprendizaje como al escenario donde se lleva a cabo el mismo. Este nuevo entorno, creado a partir de las Nuevas Tecnologías requiere, según Cabero Almenara (1996), un nuevo tipo de alumno; más preocupado por el proceso que por el producto, preparado para la toma de decisiones y elección de su ruta de aprendizaje. En definitiva, preparado para el autoaprendizaje, lo cual abre un desafío a nuestro sistema educativo, preocupado por la adquisición y memorización de información y la reproducción de la misma en función de patrones previamente establecidos.

Es por ello que las Nuevas Tecnologías aportan un nuevo reto al sistema educativo que consiste en pasar de un modelo unidireccional de formación, donde por lo general los saberes recaen en el profesor o en su sustituto el libro de texto, a modelos más abiertos y flexibles, donde la información situada en grandes bases de datos, tiende a ser compartida entre diversos alumnos. Frente a los modelos tradicionales de comunicación que se dan en nuestra cultura escolar, algunas de las tecnologías generan una nueva alternativa tendiente a modificar el aula como conjunto arquitectónico y cultural estable donde el alumno puede interactuar con otros compañeros y profesores que no tienen por qué estar situados en un mismo contexto espacial. 

El profesor constituye una pieza esencial de todo proceso de mejora cualitativa de la enseñanza, para lo cual su formación inicial en Nuevas Tecnologías resulta fundamental. De ahí que haya que plantearse seriamente el tema de la formación de docentes en el uso de las Nuevas Tecnologías desde planteamientos pedagógicos que garanticen la verdadera integración de estas herramientas en la realidad escolar.

o   Programas informáticos

o   Servicios telemáticos: páginas web, correo electrónico, chats, foros...

o   TV y vídeo interactivos.

Los Recursos Didácticos son todos aquellos elementos utilizados durante el proceso de enseñanza – aprendizaje y sirven de apoyo para generar los logros pedagógicos propuestos, constituyen también un conjunto de medios materiales cuya finalidad es servir de ayuda pedagógica al Docente.

Un nuevo papel de los materiales didácticos es que pasan a ser recursos capaces de generar conocimientos de alto nivel y de facilitar sentido, un claro ejemplo son las nuevas tecnologías de la Información y Comunicación.

Cada Recurso Didáctico ofrece determinadas prestaciones y posibilidades de utilización en el desarrollo de las actividades de aprendizaje que, en función del contexto, le pueden permitir ofrecer ventajas significativas frente al uso de medios alternativos, estos poseen elementos estructurales los cuales son:

·       El sistema simbólico que utiliza para transmitir la información: textos, voces, imágenes estáticas, imágenes en movimiento, etc.

·       El contenido que presenta y la forma en que lo hace: la información que gestiona, su estructuración y los elementos didácticos que se utilizan. 

·       La plataforma tecnológica (Hardware) que sirve de soporte y actúa como instrumento de mediación para acceder al material.

·       El entorno de comunicación con el usuario, que proporciona determinados sistemas de mediación en los procesos de enseñanza y aprendizaje 

Según Giuseppe NERECI, sintetiza la finalidad de los materiales didácticos de la siguiente manera, permiten: 

-      Facilitar la percepción y comprensión de los hechos y conceptos. 

-      Concretar e ilustrar lo que se está exponiendo verbalmente. 

-      Motivar la clase.

-      Contribuir a la fijación del aprendizaje a través de la impresión más viva y sugestiva que puede provocar el material.

-      Economizar esfuerzos para conducir a los estudiantes a la comprensión de hechos y conceptos. 

-      Despertar y retener la atención. 

-      Hacer la enseñanza más activa y concreta, así como más próxima a la realidad.

-      Reducir el nivel de abstracción para la aprehensión de un mensaje.

-      Aproximar al estudiante a la realidad de lo que se quiere enseñar, ofreciendo una noción más exacta de los hechos o fenómenos estudiados.

-      Dar oportunidad para que se manifiesten las aptitudes y el desarrollo de habilidades específicas.

José Luis Llanos Castilla. (2012). La Enseñanza Universitaria, los Recursos Didácticos y el Rendimiento Académico de los estudiantes de la E.A.P de Educación de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. 2012, de UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS Sitio web: https://cybertesis.unmsm.edu.pe/handle/20.500.12672/922
Isabel Flores, “elaboración de materiales educativos con recursos de la zona”, Lima – Perú – 2001. 

Miguel A. Zabalza Beraza, “Guía para la planificación didáctica de la docencia universitaria en el marco del EEES” Universidad de Santiago de Compostela. 2004. Pág. 3. 

Dr. Pere Marqués Graells “Los medios didácticos” – Artículos on-line – Dpto. de Pedagogía aplicada – DIM. 2004 – pág. 5.