in “Beyond The Skin” by Jonas Åkerlund - NOWNESS presents

Laten zien dat je anders bent of van je zwakte je sterkte maken. Lang niet alle jongeren staan hiervoor sterk genoeg in hun schoenen, maar enkelen nemen het risico. Een aantal jonge innovators heeft met hun bijzondere uiterlijk en realistische foto’s een tegenbeweging in gang heeft gebracht. Die van de ‘perfectly imperfect’, waarin imperfecties worden bestempeld als echte schoonheid.

Shaun Ross is een van deze innovators. Hij is een Afrikaanse albino die vroeger enorm werd gepest vanwege zijn bijzondere looks. Momenteel is hij een internationaal model en richtte hij de movement #inmyskin op. “Beauty is you and what you make from your confidence in your own perfectly imperfect body. Together, if we encourage others to love what they see when they look at themselves, we can win in our skin.”, zo is te lezen op de website van Shaun. Op deze manier probeert hij andere jongeren te inspireren om hun eigen schoonheid in te zien en te omarmen.

Inmiddels is de perfectly imperfect beweging al zo gegroeid dat de eerste bedrijven hier op in beginnen te spelen. Forever 21, een modeketen voor jongeren, verkoopt shirts die bedrukt zijn met de tekst “perfectly imperfect”. Esprit gaat nog een stapje verder en maakte dit seizoen een hele campagne rondom imperfectie. Zij vragen hun klanten om door middel van een selfie met de hashtag #ImPerfect imperfecties te vieren met de rest van de wereld.

De perfectly imperfect beweging is een positieve ontwikkeling voor de huidige generatie. Tijdens de adolescentiefase zijn jongeren veel bezig met hun zelfbeeld. Ze denken continu na over zichzelf in relatie tot anderen en ondertussen bouwen ze zelfvertrouwen op. Jongeren zien zichzelf vanuit een beeld dat ze in hun hoofd hebben, dus als zij via de media allemaal lichamen en gezichten zien die perfect zijn wordt dit opgenomen in het ideaalbeeld dat jongeren ontwikkelen. Kijken ze dan in de spiegel en komt het niet overeen met hun ideaalbeeld dan zal dit vaak zorgen voor een negatief zelfbeeld.

De “perfectly imperfect” beweging leert jongeren dat niemand perfect is en dat juist imperfecties je heel bijzonder kunnen maken.

Bekijk hier het filmpje van Shaun Ross.

Marina Rosso

In September 2011, the world's largest sperm bank stopped accepting red-haired donors for a period of time. Why? Because the demand for their sperm had dropped to such a low level that the bank's existing supply was easily sufficient to cover the (diminished) interest.

Single women, who currently represent half of the customer base for the sperm bank, tend to select donors based on their desire for a "dream prince." This pursuit of an ideal reflects the increasing prevalence of a belief that new lives can be engineered, in an attempt to reach some kind of personal perfection. This is what is increasingly becoming known as new or liberal eugenics.

These personal ideals rarely feature red hair. After being scorned, persecuted and marginalized for centuries, could red-heads slowly start to become eliminated through a conspiracy of online questionnaires, aseptic clinics and frozen sperm?

As a provocation to this system, I decided to act as a conservation geneticist who would classify the genetic variation of a species, in this case, red-headed humans. For the first step, I wanted to photographically preserve the "species'" diversity and components. I began by creating a matrix that would represent the red-hair gene through 48 categories, each uniquely combining this feature with five more physical traits (gender, height, build, eye color and hair type). Then I set out on a journey looking for real people who could literally, physically embody these categories. These are my results.

—Marina Rosso