El petróleo es una mezcla de hidrocarburos que se emplea como combustible en centrales
térmicas, los motores de los vehículos, las calderas y todo tipo de maquinaria.
La mayoría de los materiales plásticos y los pavimentos de las carreteras son también
derivados del petróleo.
El gas natural es el combustible fósil de mayor crecimiento en los últimos años debido
a su menor impacto ambiental por su menor presencia de impurezas y menor
generación de CO2.
RENOVABLES
La energía hidráulica se emplea para mover una turbina y generar electricidad cuando
el agua de un río cae desde cierta altura.
La energía por biomasa es el empleo de materia orgánica como fuente de energía.
La energía eólica, por aerogeneradores, máquinas cuyas palas son
movidas por el viento y están unidas al eje de un alternador. Funcionan cuando la velocidad
del viento alcanza un cierto valor y deben desconectarse cambiando su orientación
cuando la velocidad rebasa un valor máximo que pueda poner en peligro su
funcionamiento.
La energía solar, existen dos formas de aprovechar la energía del sol para generar energía directamente
utilizable: la energía fotovoltaica y la termosolar.
- Un panel solar está formado por células solares o fotovoltaicas que convierten
directamente la luz del sol en electricidad, mientras que un colector solar lleva
en su interior una serie de tubos por los que circula un fluido que se calienta por
el calor del sol.
-La energía solar térmica, o termosolar, se puede emplear también para generar
electricidad mediante un campo de heliostatos, que son un conjunto de espejos
que concentran la luz del sol en un punto determinado o una tubería de gran
longitud, donde el calor generado sirve de fuente para una central térmica.
La energía geotérmica se puede utilizar de forma rentable en determinados lugares
en los que existen fuentes de calor a poca profundidad bajo el suelo.