Propr. “vecchio regime” •1892.

Di ancien régime si parla già nel 1788 in un documento nobiliare del Beaujolais, dal 1790 l'espressione cominciò a essere diffusa tra gli uomini dell'Assemblea Costituente. Fin dalle origini emerse una triplice accezione del termine: politica, sociale ed economica.

Il significato politico

Indica una forma di Stato, lo “Stato monarchico assoluto”, basato sulla concezione del potere sovrano per diritto divino: nella persona del re risiede intera la sovranità nazionale cioè l'origine e la giustificazione del potere statale. Nel re sono concentrati i tre poteri fondamentali (legislativo, esecutivo, giudiziario). Il re, per quanto assoluto, governa insieme con dei collaboratori riuniti nel Consiglio del re, da cui via via si delineano altri organi fino alla periferia del regno. Tale concezione fu ribaltata dai rivoluzionari francesi del 1789-91, secondo i quali la sovranità doveva risiedere esclusivamente nel popolo, la “nazione francese”, ed essere espressa tramite il metodo rappresentativo, questo pensiero si è sviluppato dopo i fatti accaduti in inghilterra.

-La prima dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino 

- Nuovo ordine sociale e politico basato sull Liberté, Égalité, Fraternité ( Un grande simbolo per la Francia è la statua della libertà)

- Monarchia costituzionale 

3 - Quello industriale fu un nuovo urbanesimo che portò masse di contadini a spostarsi nelle città man mano che l'industrializzazione procedeva. Nacquero le città operaie che si reggevano sul rapporto con una sola grande fabbrica.

4- L’agricoltura si intensifica e c’è necessità di idee come quella della realizzazione degli “enclosures” che impediva il pascolo degli animali nei territori coltivabili.

5 - Si intensifica anche l'allevamento

La celebre espressione L'état c'est moi indicava i chiari intenti assolutistici del suo programma di governo: tutti i suoi sforzi, all'interno, furono rivolti a compiere il processo di accentramento della vita politica della nazione, che la sconfitta della Fronda aveva reso ineluttabile; scelse i suoi collaboratori tra i borghesi, ridusse l'antica feudalità a "nobiltà di corte",

Da questo punto di vista il coronamento della politica di L. è costituito dalla creazione di Versailles e dalla estrema cura che regolava la vita di corte. Furono creati istituti per rendere più organico e preciso il funzionamento dell'amministrazione (eliminazione di antiche franchigie e privilegi; esautoramento dei parlamenti; nessuna convocazione degliStati Generali; istituzione degli intendenti).

Diede un vigoroso impulso dato all'agricoltura, ma soprattutto all'industria e al commercio; marina mercantile e conseguente espansione coloniale e commerciale. Un organizzazione di un sistema di difesa del paese mediante linee fortificate di protezione e places de frontière diede vita a un complesso di opere di vasto valore strategico e politico, destinato a esercitare profondo influsso sulla situazione della Francia, anche nell'avvenire. Di fronte alla Chiesa cattolica, L. seguì una politica di prestigio, sia nel senso di affermare, di fronte al papato, la parziale autonomia della Chiesa francese, dopo la precedente occupazione di Avignone da parte del papa

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Una parte di paese che praticava il rito Ortodosso però all'interno, non tollerò la fronda religiosa e perseguitò i giansenisti prima (1664), i quietisti poi; verso i calvinisti adottò una politica di sempre maggior rigore che culminò, con grave danno della Francia stessa, nella revoca (1685) dell'editto di Nantes.

 La grande opera interna di L. fu completata dal favore accordato alle arti e alle lettere: la corte fu allora, veramente, al centro dell'intensissima vita culturale francese. L. trasportò a Versailles la collezione di dipinti che ammontò a 1500 opere; incremento simile ebbero le raccolte di pietre incise, di medaglie, di libri, di disegni e d'incisioni; L. assicurò così alla Francia il possesso di inestimabili tesori d'arte. La figura di L. è circondata, però, da fama europea soprattutto per la sua politica estera, e il suo regno fu il periodo di massima potenza francese in Europa.