Prima di Caravaggio le immagini religiose erano in qualche modo indefinite, distanti e invece lui le riporta vicine a noi , ed anche i soggetti cambiarono, sono tutti presi dalla strada, tra la gente, volti fortemente caratterizzati e realistici. Nell dipintoVocazione di San Matteo(1599-1602),raffigura il momento, narrato nei vangeli, nel quale Gesù incontra Matteo, e lo invita a seguirlo nella predicazione i commensali sono ritratti di uomini e adolescenti del popolo. La tela del Caravaggio porta con sé una serie di significati allegorici; il primo è senza alcun dubbio la luce, protagonista indiscussa della tela, che rappresenta il simbolo della grazia divina.Il pittore vuole comunicare che la chiamata di Dio è universale e senza precisa collocazione nel tempo.