Él contexto europeo estuvo arraigado a un punto de vista critico en la sociedad y la cultura, también se observaba con menor auge en las pretensiones de objetividad y exactitud, mientras que en la parte norteamericana si se notaba gran producción al respecto, ya se evidenciaban varias teorías que daban gran valor. En pocas palabras el mundo europeo presentaba una perspectiva menos pragmática que la norteamericana. 

La teoría critica se realizó a son de plantear una teoría original, subrayando que el conocimiento se constituye en la realidad y no mediante la reproducción de conceptos. Su base principal es el pensamiento marxista, hace como un análisis de la sociedad como un todo para negar el orden establecido y promover la transformación. 
Dentro de los aspectos que analiza tenemos:
·         Visión de sociedad 

·         El hombre 

·         La comunicación 

·         La cultura 

·         La historia

 
Podemos resaltar como autores principales de esta teoría a Karl Max y la Escuela de Frankfurt.
Según Max Horkheimer y Theodor Adorno es necesario partir de unas premisas para estudiar y comprender la comunicación. Las cuales son:
·         Los hechos sensoriales se hayan socialmente prefigurados por el carácter histórico del objeto mismo y el carácter histórico del órgano perceptivo.

·         La cultura, en la sociedad industrial, funciona siguiendo los parámetros y normas de la producción industrial.

·         Los sectores vinculados con la producción cultural massmediática constituyen un sistema orgánicamente configurado: la industria cultural.

·         La estratificación de los productos culturales de acuerdo con su contenido, compromiso y valores estéticos es perfectamente funcional a la lógica de la producción global de la sociedad.

·         El consumidor no es soberano, como la industria cultural desearía hacer creer; no es su sujeto sino su objeto”

En primer lugar, la teoría se desarrolló con la intención de lograr una reconstrucción del materialismo histórico y se evidencio como una fuerte critica al marxismo por descuidar el aspecto superestructural y tener mas profundidad en lo económico y material.
Una forma en la que Habermas considero a la acción comunicativa fue como algo que ocurre dentro del mundo de la vida y de allí partió él.
En este mundo encontramos dos elementos claves que son el hablante y el oyente donde de modo reciproco reclaman sus posiciones y encajan en el mundo, pueden criticar o confirmar la validez de las pretensiones, poner en orden sus discrepancias y llegar a dichos acuerdos.
Habermas en esta teoría también nos planteó que existen 3 mundos:
1.      El mundo objetivo: como totalidad de las entidades sobre las que son posibles enunciados verdaderos.

 2.     El mundo social: como totalidad de las relaciones interpersonales legítimamente reguladas.

 3.     El mundo subjetivo: como totalidad de las propias vivencias a las que cada cual tiene un acceso privilegiado y que el hablante puede manifestar verazmente ante un público. 

 Según las formulaciones de Habermas, los comportamientos comunicativos se inician bajo relaciones primarias de intercambio de gestos y posturas. La reiteración y consensualización de determinados comportamientos como significantes permite la constitución de ritualizaciones. Este intercambio tiene como función fundamental el entendimiento y el consenso.
 

Jürgen Haberma

 

2.     Procesamiento de la información 

3.     Difusión de la información
Esta teoría se orienta en los vínculos de aquellos sistemas que son grandes, medios y pequeños. Examina todas las partes de los micro y macro sistemas y sirve para observar a la sociedad. Se presenta en una estructura establecida como orgánica.

·         Subcódigos 

·         Códigos

·         Fuente 

·         Canal 

·         Destinatario

Este modelo se entiende de la siguiente manera: el mensaje entendido como forma significante que transmite un cierto significado, y el mensaje recibido como significado.

El modelo semiótico informacional presenta una inferioridad en el desarrollo de la comunicación research en cuanto a su importancia teórica y debido a esto se han evidenciado una serie de estudios sobre la comprensión de los mensajes.  

Ha sido la influencia sobre ella de otras disciplinas lo que ha provocado la radical transformación del paradigma comunicativo:  se ha producido una especie de injerto del problema de la significación -o, mejor dicho, la reivindicación de su pertinencia en los procesos comunicativos de masas- sobre el precedente esquema informacional.

En este modelo nos encontramos con unos factores que según Abraham hacen que la cultura avance, son los siguientes.

·         Macromedio

·         Medios Masivos 

·         Creadores

·         Micromedios

 Moles también nos indica que la comunicación masiva se compone de dos ciclos: uno corto y uno largo.

El ciclo corto comunica los acontecimientos a través de los medios masivos a la sociedad y el ciclo largo parte de un marco sociocultural desde donde un creador hace su realización o expresión, pasa al micromedio, de allí a los medios masivos y de estos a la sociedad.

En el modelo la sociedad actúa como el macromedio. Él grupo que es el que impulsa las innovaciones se establece como micromedio y los medios masivos que son los encargados de transmitir la información.

Habermas propone un modelo que nos permite analizar la sociedad como dos formas de racionalidad las cuales son:

·         Racionalidad sustantiva del mundo. 

·         Racionalidad formal del sistema.

La dinámica de acción comunicativa tiene 3 aspectos.

1.      El entendimiento de la situación que opera por medio de la interpretación del hablante.

 

2.     Coordinación de las acciones de uno y otro participante.

 

 3.     La socialización que es el proceso de construcción de capacidades del leguaje del hablante. 

Hay dos fuentes básicas de cambio en la naturaleza de las relaciones de dependencias de los medios: 

·         El conflicto 

·         La adaptación

Los medios buscan crear relaciones en las que ellos sean más poderosos. Desean aumentar su poder.  

A medida que el sistema de medios evoluciona es más complejo debido a:

·         Incorporación de nuevas formas de comunicación de masas

·         Incorporación de innovaciones

Proporcionan nuevos métodos para:

·         Reunir 

·         Procesar

·         Difundir la información