Delle centinaia di migliaia di prigionieri giunti al campo nel corso della guerra, il giorno della liberazione solo 7000 furono trovati ancora in vita. Ad Auschwitz e negli altri lager nazisti oltre un milione di Ebrei, omosessuali, oppositori politici, disabili, vagabondi, Testimoni di Geova, Rom e Sinti furono barbaramente privati del loro nome, della loro dignità e, infine, della loro vita. Per ricordare questo terribile momento della Storia, e per evitare che questo tipo di persecuzioni si ripeta ancora, in molti Paesi il 27 gennaio si celebra la Giornata della Memoria. È stata scelta questa data perché il 27 gennaio 1945 furono abbattuti i cancelli di Auschwitz, uno dei più grandi campi di concentramento nazisti, e furono liberati i superstiti.