Em algumas culturas humanas antigas, os eclipses estavam ligados a uma série de lendas sobre a ordem divina. Para muitas pessoas, um eclipse solar gerava medo e estava ligado a pensamentos de fim do mundo ou da chegada de um terrível evento apocalíptico.

Uma seção do Farmer's Almanac, um periódico americano publicado desde 1818 e que fornece informações sobre clima, astronomia e jardinagem, explica que a cultura nórdica antiga explicava o fenômeno dos eclipses por meio de um mito.

De acordo com essa crença, os deuses do Olimpo nórdico teriam acorrentado um feiticeiro malígno chamado Loki. O homem aprisionado, irritado com o que aconteceu com ele, vingou-se e criou gigantes parecidos com lobos. Um deles engoliu o sol e causou um eclipse. O outro desse animal perseguiu a lua, tentou comê-la e deu origem aos eclipses lunares.

Comparação das características místicas e racionais:

Antigamente, acreditava-se que deuses ou criaturas místicas causavam o fenômeno, que era visto como um presságio, pois eles não tinham o estudo/tecnologia necessários para entender como realmente funciona. E a explicação racional mostra que o eclipse lunar é o alinhamento da Lua entre a Terra e o Sol, um evento natural.

Por isso o eclipse lunar só pode ocorrer quando coincidem a fase de Lua cheia e a passagem dela pelo seu nodo orbital. Este último evento também é responsável pelo tipo e duração do eclipse.

Fenômeno

Inclinação do plano da órbita lunar em relação ao plano da órbita terrestre.

O eclipse lunar ocorre sempre durante a fase da Lua cheia pois ela precisa estar atrás da Terra, do ponto de vista de um observador no Sol. Como o plano da órbita da Lua está inclinado 5° em relação ao plano da órbita que a Terra realiza ao redor do Sol, nem todas as fases de Lua cheia levam à ocorrência do eclipse.

O eclipse ocorre quando a Lua cheia coincide com a passagem da Lua pelo plano da órbita da Terra. Este ponto onde a órbita da Lua se encontra com o plano da órbita da Terra chama-se nodo orbital. O nodo pode ser classificado como ascendente ou descendente, de acordo com a direção que a Lua cruza o plano.

Ao contrário dos eclipses solares que são visíveis apenas em pequenas áreas da Terra, os eclipses lunares podem ser vistos em qualquer lugar da Terra em que seja noite no momento do eclipse.

Comparação das características místicas e racionais:

Antigamente, acreditava-se que deuses ou criaturas místicas causavam o fenômeno, que era visto como um presságio, pois eles não tinham o estudo/tecnologia necessários para entender como realmente funciona. E a explicação racional mostra que o eclipse lunar é o alinhamento da Lua entre a Terra e o Sol, um evento natural.