O nome "Hadeano" vem do grego hades, que significa "inferno". Sobre ele há pouca ou nenhuma informação geológica.

A Terra foi formada há aproximadamente 4.500/4.600 Ma (Milhões de anos), cerca de um terço da idade do universo, por acreção da nebulosa solar. A desgaseificação vulcânica provavelmente criou a atmosfera primordial, e depois o oceano, mas a atmosfera primitiva não continha quase nenhum oxigénio. Grande parte da Terra foi derretida devido a colisões frequentes com outros corpos, o que levou a um extremo vulcanismo. Enquanto a Terra estava em seu estágio inicial (Proto-Terra), acredita-se que uma gigantesca colisão de impacto com um corpo do tamanho de um planeta chamado Theia tenha formado a Lua. Com o tempo, a Terra esfriou, causando a formação de uma sólida crosta e permitindo a água líquida na superfície.

O Carbonífero tem este nome devido às grandes quantidades de carvão encontradas em formações rochosas datadas deste período. Estas grandes formações de carvão têm origem,  nas grandes florestas e pântanos que cobriam a maior parte das terras emersas do período. 

As plantas predominantes são: cicadáceas, ginkgos e coníferas gigantescas (sequoias) e surgem as primeiras plantas com flores. As condições ambientais favorecem a diferenciação dos grandes répteis. Os dinossauros dominam todos os nichos ecológicos. Surgem as primeiras aves a partir da diferenciação de alguns géneros de répteis. 

A fauna e a flora apresenta grande grau de parentesco com a atual, mais de 70% da fauna e flora dessas épocas sobreviveram até nossos dias. Contudo, é de salientar a grandiosidade de algumas espécies de aves (ex.: Argentavis), lagartos (ex.:Megalania), crocodilianos (ex.:Purusaurus) e tubarões (ex.:megalodonte) com tamanhos nunca antes vistos e menores apenas que os maiores dinossauros.
Surgem os primeiros rinocerontes, gatos, camelos, cavalos, grandes símios e ursos.

A Terra já é bem semelhante ao atual, porém passa por períodos de glaciação, aonde as calotas polares se estendem até regiões próximas dos trópicos (períodos conhecidos como "eras do gelo"), intercalados por períodos mais quentes. Na fase interglacial quente, os cavalos propriamente ditos apareceram (Equus ferus) e rinocerontes atuais também, assim como hipopótamos e o extinto tigres dentes de sabre. Houve também surgimento de outros animais modernos que sobreviveram à mudanças climáticas (alce, raposa, lobo, gato bravo, hiena, bisonte, camelo, etc.). 

⇒ O aparecimento explosivo de novas formas de vida no registo fóssil, sobretudo de formas de vida marinhas. Desenvolvimento de todos os grupos de animais invertebrados;

⇒ A aquisição da capacidade de biomineralização de muitos dos grupos de seres vivos.

⇒ Os seres vivos conquistam os ambientes continentais;

⇒ A evolução dos peixes, anfíbios, répteis, insectos e das plantas vasculares;

⇒ O fim da Era é marcado por uma grande extinção em massa da maior parte dos organismos então existentes;

⇒ A formação do supercontinente Pangea no final do Paleozoico;

⇒ Grande desenvolvimento do grupo dos répteis incluindo os dinossauros, pelo que é conhecida por Era dos Répteis, que dominam tanto o ambiente marinho como o continental;

⇒ Surgem os primeiros mamíferos de pequena dimensão e as aves;

⇒ Surgem as plantas com flor;

⇒ Nos ambientes marinhos profundos proliferam os cefalópodes como as amonites e belemnites;

⇒ Criam-se grandes estruturas recifais de rudistas e coraliários;

⇒ O fim da Era é marcado por uma grande extinção em massa da vida que vitimou cerca de 75% das espécies vivas e extinguiu grandes grupos de animais como os dinossauros e as amonites;

⇒ Inicia-se a fragmentação do supercontinente Pangea e dá-se a abertura do Oceano Atlântico. 

⇒ Grande desenvolvimento do grupo dos mamíferos, pelo que é conhecida por Era dos Mamíferos, que dominam o ambiente continental;

⇒ Surgem mamíferos de grandes dimensões, como os mastodontes e os mamutes;

⇒ Por grande glaciação que afetou todos os ambientes terrestres, dá-se a extinção dos grandes mamíferos e outros grupos animais que não se adaptaram às alterações climáticas;

⇒ Surgem os primeiros hominídeos cuja cadeia evolutiva originou o Homem Moderno.