O autor admite duas hipóteses, que os episódios pertencem a história Maias ou ocorrem marginalmente numa sociedade em que a dita família se insere.

 

Dentro dos espaços geográficos tenho a Santa Olávia, Coimbra e Lisboa que são espaços que se associam a Carlos em diversos momentos da sua vida. Sintra, os Olivais e algumas referências ao estrangeiro (Inglaterra, Itália, França, Áustria)

Espaço interior: 

O Ramalhete, o consultório de Carlos, os teatros de S.Carlos e da Trindade, a Vila Balzac, O Grémio, o Hotel Central, O Tavares, a Havaneza, a casa dos Gouvarinho e o primeiro andar da casa que Maria Eduarda habita em Lisboa. 

Espaço Exterior:

O quintal/jardim do Ramalhete, e o da Toca, a Rua de São Francisco, a Baixa, o Aterro, o Chiado, o Hipódromo no Campo Grande (Lisboa), o palácio da Vila, o Palácio da Pena, o Palácio de Seteais (Sintra)

É o ambiente social vivido pelas personagens e cujos traços mostram a atmosfera social, isto é, características culturais, económicas, políticas.  

O espaço social está ligado ao subtítulo da obra, que, ao nível da crónica de costumes constitui uma ação aberta. 

Os episódios integram-se no desenrolar da intriga principal através de uma narrativa de alternância, fazendo assim com não haja qualquer tipo de relação de dependência entre ambos. Assim, visando não só retratar, como também criticar uma época e o ambiente social vivido na mesma, pela burguesia e a alta aristocrata lisboeta. 

O tempo histórico consiste na época ou período da História em que se desenrolam as sequências narrativas. No tempo durante o qual a ação se desenrola, segundo uma ordem cronológica, em que surgem marcas objetivas de passagens da hora, dias, meses, anos.

Os Maias narram a história de uma família ao longo de três gerações que correspondem a momentos históricos-políticos e culturais diferentes:

1ª Geração:

Afonso da Maia (e Maria Eduarda Runa) Revoltas Liberais/inicio do Romantismo

2ª Geração:

Pedro da Maia (e Maria Monforte) Regeneração/Romantismo

3ª Geração:

Carlos da Maia (e Maria Eduarda) Regeneração/Ultra-Romantismo e Realismo

 

Toda a ação se passa ao longo do séc.XIX, compreendido entre 1820 e 1887, decorrendo então por 67 anos. Ao longo da obra vai se percebendo esta passagem do tempo, não só na indicação de dias meses e anos, como também no crescimento e envelhecimento das personagens. 

Estes praticados pela Pátria por parte da elite lisboeta:

·        Ociosidade (Ausência de disposição; falta de empenho; preguiça)

·        Futilidade (quem dá importância ao que é superficial)

·        Depreciação (Desdém; ação de desvalorizar ou de menosprezar)

Estes feitos entre o ser e o parecer:

·        Desajuste do espaço

·        Indolência (indiferente, que se coloca acima dos sentimentos; que não sente; impassibilidade, indiferença)

·        Ausência de motivação

·        Desfasamento 

·        Comportamentos inapropriados

Estes pela alta burguesia e aristocracia lisboeta:

·        Frivolidade (sem importância, inútil, superficial: brigavam por qualquer frivolidade)

·        Ociosidade

Pelos jornalistas da época temos:

·        Incompetência

·        Ausência de brio profissional

A elite social lisboeta:

·        Ignorância 

·        Superficialidade 

·        Ociosidade

A Sociedade Lisboeta:

·        Degradação

·        Ociosidade

·        Indolência

·        Ridículo

·       Exaltação da natureza;

·       Gosto pela Idade Média (porque tinha sido o tempo de formação das nações);

·       Defesa dos ideais nacionalistas (liberdade individual, liberdade do povo);

·       Panteísmo (doutrina segundo a qual Deus não é um ser pessoal distinto do mundo, Deus e o mundo seriam uma só substância);

·       Individualismo, visão de mundo centrada nos sentimentos do indivíduo.

·       Subjetivismo, o artista idealiza temas, exagerando em algumas das suas características (por exemplo, a mulher é vista como uma virgem frágil; a noção de pátria também é idealizada).