Es la fuente ideal de nutrimentos y energía, en cantidades exactas

Garantiza su adecuado crecimiento y desarrollo

Conjunta todos los elementos esenciales para el desarrollo correcto de su sistema inmune

Lactoferrina, es una proteína que protege los intestinos del bebé contra bacterias y otros organismos (como los hongos) que necesitan hierro para su desarrollo .

Inmunoglobulinas (A, G, H), también protegen al bebé contra ciertos virus y bacterias (como la E coli). Las inmunoglobulinas son también proteínas.

Lisozima, es una enzima que tiene funciones anti-inflamatorias, promueve el crecimiento de la flora intestinal (bacterias buenas) y también protege contra la E coli y la salmonela.

Factor Bifidus, también es una proteína que favorece el crecimiento de lactobacilos, que son bacterias beneficiosas que protege contra la infección.

Grasas o lípidos, son muy necesarios para el desarrollo del cerebro, la absorción de vitaminas liposolubles y son una muy buena fuente de calorías para el bebé. La dieta materna no afecta a la cantidad de grasa en la leche, pero puede afectar a los tipos de grasa presente en ella. La cantidad de lípidos suele ser mayor al final de la toma, por lo que es importante siempre dejar que el bebé termine primero un pecho antes de ofrecerle el otro.

Vitamina C, esta vitamina aumenta la absorción de hierro. En el caso de las vitaminas, la dieta materna afecta a la cantidad y tipos de vitaminas presentes en la leche. Por ello, la madre debería tener una dieta rica en frutas y verduras.

Vitamina D, esta vitamina se necesita para la absorción de calcio y, por tanto, un crecimiento adecuado de los huesos. Si bien es cierto que la leche materna contiene cantidades bajas de vitamina D, éstas son las necesarias para un lactante. Los suplementos de vitamina D son necesarios en bebés de piel oscura (raza negra, india etc) que vivan en países con una baja radiación solar o en bebés que nunca se expongan al sol. Para más información acerca de esta vitamina puedes leer este artículo.

Hidratos de carbono, la lactosa es el principal hidrato de carbono que se encuentra en la leche materna. Se compone de galactosa y glucosa y su concentración en la leche materna aumenta hacia el final de la toma. Alrededor del 40% de las calorías totales son proporcionadas por la lactosa. Ayuda a combatir infecciones y también promueve el crecimiento de la flora bacteriana en el estómago. También mejora la absorción de algunos minerales.

Calcio, es uno de los principales minerales presentes en la leche materna. El calcio ayuda al crecimiento y el desarrollo de los huesos. El calcio se obtiene de los huesos de la madre y después se suministra al bebé a través de la leche materna. Los huesos maternos se reponen de calcio durante y después del destete.

Hierro, es un mineral necesario para producir los glóbulos rojos. La leche materna tiene niveles bajos de hierro, pero el bebé absorbe un porcentaje muy alto de ese hierro. Algunos profesionales de la salud creen que los bebés mayores de 6 meses necesitan suministros adicionales de hierro. Sin embargo, otros afirman que un bebé puede crecer bien alimentándose solo de leche materna hasta la edad de un año.

Zinc, es un mineral necesario para la producción y la activación de las enzimas.

En 2007 Admyre et al encontraron lo que llamarían EXOSOMAS, LACTOSOMAS O MICROVESICULAS DE EVACUACIÓN: Unas partículas iguales a las encontradas en 1970; RNA+transcriptasa reversa. Estas partículas pueden liberar su DNA dentro de las células, lo que permitía pensar que eran una manera de introducir ARN de la madre en las células de su descendencia.
Se forman directamente de la parte apical de las células epiteliales mamarias mediante un mecanismo de secreción apocrino o indirectamente en el citoplasma de glóbulos de grasa de la leche. 

Cuando el lactosoma está en contacto con las células del bebé entra a estas por endocitosis. Respecto al trasncriptoma de los lactosomas encontramos genes relacionados con señalización celular, ciclo celular, replicación y reparación de DNA, síntesis de proteínas, expresión de genes y tráfico de RNA. 

Los lactosomas son capaces de resistir al ácido estomacal, llegar al intestino del bebé, atravesar la mucosa intestinal (por endocitosis y transcitosis), llegar a circulación y de ahí al resto de células del bebé.

He buscado bibliografía sobre las posibles funciones de los lactosomas, pero de momento, no hay demasiado. En un estudio reciente, los autores han observado que el ARN de los lactosomas está enriquecido en micro-ARN relacionados con el sistema inmune, lo que les lleva a hipotetizar que son un factor importante en el desarrollo del sistema inmune del bebé (Zhou et al, 2012). La observación de un estudio anterior, demostrando que los lactosomas  pueden ser absorbidos por macrófagos, apoya esta teoría ya que, en principio, tras incorporar los lactosomas los macrófagos podrían incorporar en su propio ADN la información genética contenida en los mismos.

En dislipidemias: Los bebés que son alimentados con leche materna, reciben una mayor cantidad de colesterol en la leche que los niños que toman leche de fórmula. Un alto consumo de colesterol en la infancia puede tener un efecto benéfico en la programación a largo plazo de la síntesis endógena de colesterol regulando a la HMG-coA reductasa.

En hipertensión arterial: La leche materna contiene ácidos grasos poliinsaturados como omega 6 (precursor de ácido araquidónico)  y omega 3 (fuente de DHA). Estos ácidos grasos de cadena larga poliinsaturados son componentes esenciales del endotelio vascular, y en la vida adulta puede repercutir en disminuir los niveles de tensión arterial. Este hecho se refuerza con la evidencia de que los adultos con hipertensión arterial que son suplementados con omega 3 disminuyan sus niveles de tensión arterial.

En diabetes mellitus:

Baur et.al. observaron que hay una relación inversamente proporcional entre glucosa plasmática en ayunas y ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga presentes en los niños que fueron amamantados. Entre más lactancia recibieron, mayor cantidad de ácidos grasos poliinsaturados, y menor glucosa plasmática en ayunas. Esto se debe a los cambios desde etapas tempranas en las membranas celulares de los músculos esqueléticos. Un aumento de ácidos grasos poliinsaturados en membranas plasmáticas puede disminuir la resistencia a la insulina.

Otro de los mecanismos por lo que los niños que no recibieron lactancia materna tienen mayor susceptibilidad a la diabetes, es que las fórmulas de leche causan mayores secreciones de insulina tras su administración, causando desde edades muy precoces un inicio en el agotamiento de las células β.
Sobrepeso y obesidad: Un metaanálisis de realizado por Harder et. al. demuestra un efecto dosis-respuesta entre la duración de la lactancia materna y el riesgo de tener sobrepeso. Entre los mecanismos están que una alimentación con biberón requiere mayor atención de la madre para reconocer las señales de hambre-saciedad de su bebé, en comparación con los bebés amamantados. El uso del biberón como un método para calmar a los lactantes puede contribuir a un mayor consumo de energía promoviendo la ganancia de peso en los primeros años de vida. La leche materna contiene hormonas como adiponectina, grelina y leptina. La grelina y la leptina están relacionadas con la regulación de la saciedad a largo plazo. La adiponectina está presente en los organismos de manera inversamente proporcional al tejido adiposo. Entre más tejido adiposo, menos adiponectina. La adiponectina disminuye la resistencia a la insulina. Por lo tanto un sujeto obeso tiene menos adiponectina y se pierde el efecto protector de la adiponectina respecto a la resistencia a la insulina. Aterrizando esto en la lactancia materna, la leche materna lleva adiponectina, por lo que esto favorece la disminución de la resistencia a la insulina.

Fuente: Mazariegos M. & Ramírez M. (2015). Lactancia materna y enfermedades crónicas no transmisibles en la vida adulta. Julio 10,2016, de Archivos Latinoamericanos de Nutrición Sitio web: http://www.alanrevista.org/ediciones/2015/3/art-2/