El libro de Montgomery va tejiendo para el lector, de forma delicada y precisa, los días en la granja a la que llega Ana. Pese a que su tratamiento del hogar no es explícito, podemos entrever que la granja de los Cuthbert se convierte para ella en la materialización de un hogar, un lugar en donde finalmente es aceptada, con todos sus recovecos y lo que ello implica, debido a sus particularidades y aventuras. Día tras días y luego año tras año, Ana se va convirtiendo en una joven madura que ha construido los días de infancia narrados en el libro bajo el dulce abrigo de una habitación, un plato de comida y el disfrute de un paisaje bucólico en los verdes campos canadiense. Encuentra y aprende a vivir en un hogar, después de haber pasado por un orfanato y cuidadores poco generosos. 

Esta novela, inscrita en los albores del siglo XX, resulta un ejemplo propicio para hablar de la constitución del mito del hogar en la literatura infantil y todo aquello que lo atraviesa, en términos estéticos y culturales. En primer lugar, resulta clave traer a colación lo enunciado por Mélich respecto a la naturaleza del mito: para este autor, el mito constituye un relato fundador, es decir un “sistema dinámico de símbolos que se convierte en relato” (1996, p. 72). Un mito, en este sentido, otorga sentido a la experiencia, es más, podríamos afirmar que articula y constituye dicha experiencia a partir de un marco de significados comunes. 

En ese orden de ideas, es pertinente afirmar que el hogar en la literatura infantil se ha constituido, mucho más que en una idea recurrente, en un mito que la atraviesa y delimita en muchísimas ocasiones. En Ana de las tejas verdes resulta claro que dicho mito se fundamenta en la idea de que el hogar representa el lugar idílico bajo el cual los niños aprenderán las formas deseables de comportarse. El hogar es, a todas luces, aquel espacio simbólico -mucho más que físico- en el que tiene lugar la educación del niño y sin el cual su vida carece por completo de sentido. Basta recordar el momento de la obra en el que Marilla Cuthbert cree que Ana ha robado una de sus joyas y pretende devolverla al orfanato donde antes ella residía. El momento es tenso: sentimos la angustia de Ana, su desesperación y sufrimiento. Cuando regresa al hogar, nos sentimos aliviados. 

No obstante, en este hogar deberá aprender a comportarse, pese a todas las aparentes concesiones que se le otorgan en la casa de los Cuthbert. Para Scott y Francis (1993), en este sentido, resulta clave pensar el mito del hogar desde una doble perspectiva: “hogar” y “no hogar”. Ello debido a que identifican que en las historias tradicionales de la literatura infantil en donde se plantea lo que ellos reconocen como la idea del hogar, siempre se contrapone la idea de una especie de no-lugar, en donde tienen cabida todas las antítesis de la protección, el cuidado y la seguridad que el mito del hogar representa en los libros para niños. 

En Ana de las tejas verdes, en particular, observamos que la idea del no-hogar está presente en su primera infancia -antes de la llegada a la granja de los Cuthbert-. No obstante, lo que plantean los autores citados es que, precisamente, la idea del no-hogar obedece a la representación de un viaje -físico o simbólico- a través del cual el niño debe atravesar una serie de pruebas que le permitan regresar o estar en el hogar desde una perspectiva renovada, nunca antes vista. En otras palabras, es a partir de un proceso de maduración que tiene lugar el regreso o la estancia al hogar después de una visita por un lugar que representa lo opuesto a este. 

Así, observamos que en la obra de Montgomery el no-hogar es todo lugar habitado por Ana antes de su llegada a la granja. Pese a que podríamos pensar que no debe vivir un proceso de maduración para regresar al hogar, si que lo hay, desde una perspectiva sutil: Ana debe adecuarse, pese a sus constantes distracciones, a las exigencias de Marilla Cuthbert. Debe ser digna de ese hogar: asistimos en la novela, por esta razón, al proceso de crecimiento y maduración de una pequeña un poco descontrolada en pensamiento e imaginación que, poco a poco, transita hacia un periodo de lucidez y claridad ad portas de la juventud. 

En este orden de ideas, resulta indispensable traer a colación lo planteado por Wilson y Short (2011), cuando afirman que el mito del hogar en la literatura infantil se constituye, precisamente, a partir de una concepción muy particular de infancia: una infancia que, en el hogar, es moldeada por el adulto a cambio de ofrecer seguridad y protección. El hogar es, en este sentido, la representación en la literatura infantil de todo aquello que consideramos deseable y aceptable en los niños. En las propias palabras de ambos autores, “El mito del hogar en la literatura infantil refleja las construcciones adultas en torno a la infancia” (2011, p. 131). Más adelante apuntan: “El hogar no es solo la configuración de la mayoría de la literatura infantil, sino también su tema. El proverbio de “el final feliz tiene lugar cuando se ha llegado a casa””.

Observamos así que, en Ana de las tejas verdes, encontramos una representación del mito del hogar en donde la felicidad y el sentido de la vida del infante tiene lugar por cuanto que ha logrado formar parte de uno. El hogar es el lugar feliz, el sitio idílico al que el niño llega después de un proceso de maduración o en el que habita siempre y cuando pueda adaptarse a las normas y exigencias que el mundo adulto hace de él. Todo esto constituye, en consecuencia, un mito fundante y perenne de la literatura infantil.

Encontramos aquí, pese a la distancia temporal con Ana de las tejas verdes (1908) , que el hogar sigue siendo un mito fundante de la literatura infantil y que, además, representa la idea de una infancia que se siente protegida dentro de este, pero, cuando no lo percibe así, debe emprender un viaje que la obligue -ya sea simbólica o físicamente- a retornar al nicho del mudo adulto, aquel mundo que garantiza protección, estabilidad y confort. 

Pese a que se mantiene la perspectiva del tono mítico del hogar, es evidente que en el libro de Sendak hay una mirada detenida y cuidadosa de los procesos de la infancia: Max es un niño que atraviesa por una rabieta y, en consecuencia, decide fabricar -no lo sabemos con certeza- un mundo mágico, que le permita regresar al hogar y, en los términos de Scott y Francis (1993), ser digno de este. 

 

Las infancias de esta metanarrativa postmoderna son, ciertamente, niños que no poseen un hogar o, en caso de tenerlo, este es la antítesis de la seguridad, la protección y el confort. Los adultos, en estas historias, están ausentes o son incapaces de convertirse en figuras de cuidado para sus hijos. El hogar, en consecuencia, debe ser construido por los propios niños y su capacidad de agencia; una capacidad nunca antes evidenciada en el mito del hogar en los libros para niños desde las metanarrativas que proponen libros como Ana de las tejas verdes o Donde viven los monstruos, de Sendak. 

En esta metanarrativa se inscribe el libro Camino a casa. Aquí, no observamos adultos que protejan a la protagonista del abandono, el hambre y la pobreza. El hogar es un hogar complejo, no idílico; al contrario, no parece ser la representación del confort y de la seguridad. No obstante, sigue habiendo búsqueda de este. No se renuncia a ello: es, sin lugar a duda, uno de los grandes mitos de la literatura infantil. 

No obstante, pese a no renunciar al mito del hogar, sí observamos claramente la representación de una infancia distinta, no idealizada, que vive en un entorno urbano, además. Sobre esta nueva representación, los autores del artículo en cuestión nos dicen: “El quiebre de la metanarrativa moderna es importante por cuanto que habla directamente de un cambio en la representación de la infancia y sobre qué tipos de infancia están siendo ofrecidas a los niños por parte de los autores adultos”  (2011, p. 134). 

Observamos, así, una evolución histórica de la concepción de la infancia y del hogar: los niños no son seres amparados en la protección eterna del adulto, sino que en muchos casos deben ser ellos mismos quienes, actuando en calidad de adultos, toman decisiones que agencian las posibilidades de sus vidas. Esta es una infancia de una realidad más dura y, en consecuencia, debe construir o buscar el hogar por sí misma. El hogar, así, no es solo la tierra de ensueño y protección que está presente en las dos primeras obras analizadas, sino que también puede ser un dolor punzante en la vida de los niños, un lugar al cual nunca se quiere regresar y del cual se quiere escapar.