Dans la mythologie grecque, Médée est la fille d’AEétès le roi de Colchide. La jeune fille devient rapidement une magicienne habile. 

Lorsque les Argonautes (groupe de héros au bord du navire Argo) débarquent en Colchide pour conquérir la Toison d’or détenue par le roi AEétès, elle tombe sous le charme de l’un d’entre eux : Jason. C’est alors qu’elle leur fournit une aide précieuse grâce à sa magie, ce qui leur permet de triompher. Pour la remercier, le héros lui proposa de l’épouser et la jeune femme s’enfuit avec lui mais afin que son père ne les poursuive pas, elle tua et dépeça son propre frère Absyrtos puis sema les membres sur sa route.

Ils sont alors chassés par Acaste, le fils du regretté Pélias et se réfugient à Corinthe où Médée met au monde deux fils du nom de Phérès et Merméros mais quelques années plus tard, Jason la répudie pour Créuse, la fille de Créon, roi de Corinthe. Médée, furieuse, offre une robe empoisonnée à sa rivale qui la brûle ainsi que son palais et tue de ses propres mains les enfants qu’elle avait eu avec Jason.

Craignant désormais pour sa vie à Corinthe, elle s’enfuit à Athènes où elle épouse le roi Egée et naît de cette union un fils. Mais Thésée, le fils perdu puis retrouvé du roi, la bannie après qu’elle ait tenté de le tuer. Enfin, elle retourne en Colchide retrouver son père, accompagnée de son fils. 

Médée a inspiré de nombreux artistes dans un grand nombre de domaines tel que :

-La littérature : La Mère Médée, nouvelle de Jean-Pierre Camus, dans son recueil « Les Spectacles d'horreur » (1630) / Médée Kali, de Laurent Gaudé (2012)…

-Au théâtre : Médée, tragédie romaine de Sénèque (Ier siècle) / Médée, tragédie française de Corneille, créée en 1635 / Médée, pièce de Jean Anouilh, créée en 1953…

-Beaux-arts : Médée furieuse, tableau de Delacroix (1862)…

-Chorégraphie : Le Songe de Médée, ballet d'Angelin Preljocaj, musique de Mauro Lanza, 2005 à l'Opéra de Paris…

-Musique classique et moderne : Medea, opéra de Saverio Mercadante, créé en 1851 / My Medea, chanson de Vienna Teng (2004)…

-Cinéma : Médée Miracle, film français de Tonino De Bernardi, avec Isabelle Huppert (2007)…

-Bande dessinée : Médée, série de Nancy Peña et Blandine Le Callet (2013-)…

-Mangas : Dans la littérature japonaise de fantasy japonaise, le personnage de Médée apparaît dans Fate/stay night et les animes Fate/Stay Night et Fate/Stay Night Unlimited Blade Works. Elle est un Servant de classe Caster.

 

Médée a commis des meurtres horrible et n'a pas cessé de fuir tout au long du mythe. Son histoire a donné naissance au complexe de Médée: