L'annonce de François Hollande se fait dans un contexte bien précis : le président de la République affirme que la France est "disposée à prendre sa part" des 120 000 demandeurs d'asile que la Commission européenne veut répartir, sur deux ans, parmi les pays membres de l'Union européenne. Une répartition décidée en fonction du nombre d'habitants de chaque pays. Ces 24 031 réfugiés s'ajouteront aux 9 100 personnes que la France s'était déjà engagée à accueillir en juillet.

Pour le HCR, les conséquences du changement climatique sont immenses. Des ressources naturelles déjà rares comme l'eau potable vont probablement devenir encore plus limitées. De nombreuses cultures et certaines espèces animales ne survivront pas si le climat devient trop chaud et sec, ou au contraire trop froid et humide. Dans de nombreuses parties du monde, la sécurité alimentaire est un problème urgent.

Les individus devront essayer de s'adapter à cette situation. Toutefois cela signifiera pour nombre d'entre eux de se déplacer vers un autre lieu pour survivre, en créant alors potentiellement des sources de conflit avec d'autres communautés, car un nombre accru de personnes entrent en compétition pour une quantité moins élevée de ressources.

Le HCR devra travailler sur des problèmes cruciaux relatifs aux droits humains des populations déplacées par les changements climatiques. L'organisation devra également adapter ses stratégies sur l'environnement pour gérer les conséquences des changements climatiques.