Sin embargo, las palabras o vocablos para Aristóteles no son signos, más bien se trata de símbolos destinados a reconocer los estados interiores del alma, es decir, cumplen con la función de ser marcas para que la mente reconozca algo.

Las palabras los signos por excelencia, poseen un significado simbólico para otro que las escucha.
La palabra, entonces, es un símbolo significativo destinado a comunicar conocimiento.

Fundamentó el conocimiento humano en la primacía de la experiencia individual. Denominó “conocimiento intuitivo” a aquel que poseemos de las cosas concretas, existentes y contingentes. Para Ockam la realidad sólo es particular e individual, y lo que llamamos “ideas universales” sólo son “nombres”, pues no hay esencias específicas universales de los objetos. A éstos sólo los designamos por medio de las palabras.

El signo contiene dos facetas, una instrumental, porque es un medio y vehículo de comunicación, con una dinámica dirigida a los procesos de interacción ; y otra faceta interior, formal y cognitiva, ya que el signo sirve para dirigir la mente al conocimiento de las cosas, a darse cuenta de lo que son en sí mismas, y así permitirnos una mejor adaptabilidad al mundo. 

Las ideas son los primeros signos que dispone nuestro entendimiento para conocer las cosas. 

Locke reconoce que el ser humano usa las palabras “como signos de sus concepciones internas”28, para poder nombrar la realidad.