La ciudad fue una idea que sirvió durante la Edad Media y primera modernidad para agrupar en un mismo espacio geográfico lugares de habitación y de comercio; pero en nuestros días la división entre los lugares de producción y consumo, y los lugares de habitación y vivienda está demarcada claramente.

Las metrópolis actuales, a causa de la economía y la sobrepoblación, no pueden integrar en un mismo lugar las casas de la gente y las oficinas o comercios, por lo que vemos la proliferación de suburbios y barrios residenciales que, al menos en Latinoamérica, no son necesariamente limpios y seguros como en Estados Unidos o Europa.