A obra de Rancière associa o conceito de emancipação à pedagogia de Jacques Jacolot. Nela, as hierarquias das capacidades eram negadas, à medida que colocava a ideia de igualdade de inteligências para todos. Assim, cada pessoa poderia se tornar um mestre para outra pessoa.

Emancipar o aluno é direcioná-lo a utilizar a sua inteligência, independentemente da ajuda de outras pessoas.  Existe uma infinidade de informações que circulam no mundo e nem sempre haverá um mestre para ensiná-las. Cada um deve descobrir o método mais adequado para o seu aprendizado em processo de autoconhecimento.

À medida que recorre a meios próprios para adquirir os conhecimentos que necessita, o indivíduo desenvolve sua autonomia. Considerando este fato, as avaliações realizadas no contexto de formação devem prever, valorizar e estimular os processos que podem levar o aluno à emancipação, objetivando seu desenvolvimento intelectual.

A emancipação permite ao indivíduo a decisão sobre o uso de sua capacidade intelectual, tanto para aplicação própria quanto para ensinar até o que se ignora.