Un total de 46 muertes relacionadas con la desnutrición en menores de cinco años se han registrado en Colombia en lo que va de 2016, según el Instituto Nacional de Salud de esta nación una cifra que debe llamar la atención de las autoridades gubernamentales debido a que es un indicador muy alarmante que denota la deficiencia en políticas públicas contra el hambre y la pobreza en esta nación suramericana.
Sin embargo, esta cifra es menor a la que revela el propio Instituto Nacional de Salud colombiano que advirtió que cada semana mueren al menos cinco niños en el país a causa de la desnutrición.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) pidió al Gobierno colombiano en diciembre pasado que adoptara "las medidas necesarias para preservar la vida y la integridad" de niños y adolescentes ante la cifra de muertes por desnutrición en las comunidades Wayúu.

En febrero de este año, la Defensoría del Pueblo de Colombia anunció la ampliación de su alerta por desnutrición infantil en el departamento de Arauca (este), luego de que un niño muriera por falta de alimentos.

El organismo criticó que en el país, especialmente en las zonas rurales de Arauca la situación del sistema de salud es muy precaria. “La preocupación que nos extiende es que ya nosotros como Defensoría habíamos anunciado los problemas que se estaban presentando en la Guajira y que ahora esto salga de la península y se convierta en un problema endémico de otras regiones del país nos preocupa altamente”, dijo el Defensor del Pueblo, Alfonso Cajiao.

Los departamentos colombianos con más casos son Magdalena, con 17,2 por ciento, La Guajira y Tolima, con el 10,3 por ciento cada uno. Bogotá, César, Meta, Santa Marta y Valle, con dos casos por ciudad y Antioquia, Bolívar, Boyacá, Chocó y Cundinamarca, con un solo caso de desnutrición.

EL DATO: 11,4 por ciento de los colombianos padece hambre según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Pese a que el Gobierno colombiano ha pretendido hacer alarde de supuestas políticas públicas aplicadas en la lucha contra el hambre y la pobreza, la realidad es otra, debido a que los organismos de salud no se ocupan de las regiones con menos recursos y la falta de alimentos también juega un papel fundamental. El último Protocolo de Vigilancia Pública reveló que el 86,2 por ciento de las madres de los niños que mueren registran bajo o ningún nivel educativo y pertenecen al estrato socioeconómico bajo.

La alerta por las muertes a causa de la desnutrición se detonó en La Guajira, donde problema ha sido histórico. Cifras oficiales revelan que 55 por ciento de la población de La Guajira vive en pobreza extrema y 98.5 por ciento de los niños indígenas que mueren por desnutrición alcanzan a tener un año de edad.

En esta región, las más de 400 mil personas que conforman la comunidad wayúu viven los 365 días del año con temperaturas de entre 35 y 42 grados. Deben soportarla sin el suministro de agua, porque desde que se instaló -hace más de 10 años- una empresa minera en la región, han ido disminuyendo las garantías para que se pueda tener acceso al líquido. Las muertes son la evidencia del drama que en esa zona se vive. La corrupción y la desidia.

La senadora Claudia López, del partido Alianza Verde, manifestó para los gobernantes primero está el beneficio de los socios políticos y "amigos terratenientes" que promover políticas para mejorar la calidad de vida los habitantes de regiones como La Guajira, donde la desnutrición campea.

A juicio de la parlamentaria, la negligencia de gobernantes como Álvaro Uribe (ahora senador de la República) y el actual mandatario, Juan Manuel Santos, han causado la muerte de miles de niños en esa región.

 "El señor Uribe va de visita a La Guajira, por qué no fue cuando desvió el río Ranchería y los dejó sin agua para darle agua a terratenientes amigos suyos en el (departamento) Cesar, ahí si no fue. Ahora el señor Santos que ha sido socio a través de Cambio Radical y su vicepresidente con (Juan Francisco) 'Kiko' Gómez --exgobernador del departamento de La Guajira--, y toda su ralea de políticos corruptos, se toma foto con el ellos y se sorprende de que se roben la plata, pues obvio que se roban la plata", consideró López. 

La senadora remarcó que la corrupción apoyada por presidentes, aunada a la irresponsabilidad de amparar a políticos corruptos en la región "es lo que está matando a los niños de hambre y sed". 

En Colombia, más del 40 por ciento de la población no puede acceder a alimentos para completar una vida saludable. Según el último informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD, por su sigla en inglés), Colombia ocupa el puesto 12 de 168 en desigualdad en el ingreso, y acceso a la educación y la salud entre hombres y mujeres. 

De acuerdo a estadísticas del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) la inflación de alimentos cerró en 10,85 por ciento en el 2015, lo que presionó el indicador general de precios al consumidor a 6,7 por ciento. 

Sectores sociales de Colombia han advertido que las muertes de niños se producen debido a la gran inequidad social que se vive en el país,  principalmente en zonas rurales. Líderes sociales denuncian la desidia y la indiferencia del Estado y la élite política ante una problemática cuyas cifras alarman.

Según el Programa Mundial de Alimentos, en el planeta hay 795 millones de personas con hambre y alrededor de 2.000 millones que enfrentan problemas de desnutrición o de sobrepeso, lo que se denomina malnutrición. Aunque la carencia de ingresos es un determinante, el problema no siempre es la falta de recursos económicos, sino la poca disponibilidad de alimentos. Por ejemplo, en una zona de monocultivo de palma el acceso a otro tipo de productos es más difícil porque vienen de otras regiones con un costo adicional o no llegan, lo que significa que la familia a pesar de disponer de algún presupuesto, no puede adquirir la comida.

Lo anterior resulta preocupante para niños y bebés, ya que los primeros 1.000 días de vida, contados a partir del momento de la concepción y hasta los 2 años de edad, son fundamentales y determinantes, tanto para su desarrollo físico como cognitivo. Por eso los numerosos programas de alimentación infantil se enfocan hacia esa denominada ‘primera infancia’. Muchas de estas iniciativas, que provienen del sector privado, no son tan efectivas en prevenir muertes por desnutrición, porque las empresas que las financian no tienen presencia en las  zonas más vulnerables.

mas allá de la desnutrición

 

La malnutrición y la desnutrición afectan muchos países, y Colombia es uno de ellos. “Una mala nutrición afecta el desarrollo del sistema nervioso central y periférico del niño, el crecimiento del tejido cerebral, las funciones motrices y el desarrollo psicomotor. Todo esto puede llevar a consecuencias nefastas como el retraso mental y la alteración o insuficiencia renal y cardíaca”, explica la pediatra Griselda Vargas de la Universidad Autónoma de México. Para la especialista, el sistema inmunológico también se ve afectado, lo que facilita infecciones repetitivas y disminuye la mineralización ósea, lo que se traduce en fracturas frecuentes.

Otro factor que influye en la desnutrición o en una nutrición inadecuada es la poca información que tienen las familias respecto al tema. Alejandro Gómez, director de Salud Nutricional del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) afirma que algunas comunidades no priorizan a los niños y solo ven con urgencia el tema de la nutrición cuando ya se ha presentado el problema. “No podemos seguir pensando que todos los patrones culturales, por ancestrales que sean, deben ser respetados, apoyados y conservados. Hay situaciones de inequidad hacia los niños que están soportadas desde el punto de vista cultural”. Un estudio realizado por la Universidad Externado de Colombia reveló, por ejemplo, que la desnutrición en la población infantil y juvenil de La Guajira podría estar en niveles entre el 30% y el 40%, en un 50% para las personas de la tercera edad y en un 3% en adultos. “Eso nos está diciendo algo, y no se trata de pelear con esa realidad sino de buscar la manera de transformarla”, añade. 
 Hace unos meses el programa ‘De cero a siempre’ de la Consejería Presidencial para la Primera Infancia se convirtió en Ley de la República, como respuesta a todos los sectores que claman por evitar más muertes de niños a causa del hambre. La iniciativa funciona a través de una gestión intersectorial que busca garantizar los derechos de niños y niñas entre 0 y 5 años de edad, una etapa fundamental y determinante en el desarrollo del ser humano. A pesar de esto, los esfuerzos se quedan cortos.