estructurada. Esbozada por Henri Saint Simón (1760-1825), uno de los máximos representantes del primer socialismo, esta ciencia se desarrollará
con Auguste Comte (1798-1857) de la mano de un planteamiento

positivista que buscaba, siguiendo el ejemplo de las ciencias físicas y
biológicas, desterrar el recurso a conceptos de carácter metafísico y atenerse a fenómenos directamente observables. En tensión con la filosofía idealista alemana, se desarrollará también,
en la segunda mitad del siglo XIX, otra de las propuestas que marcarán el estudio científico de la sociedad, De las diferentes formas de actividad en las que puede manifestarse el espíritu humano, el lenguaje sería para Humboldt la manifestación clave para adentrarse en nuestra naturaleza. Su investigación sobre el lenguaje1, por la que se le conoce fundamentalmente, se da así en el seno de esta ciencia general del ser humano. 

de textos, la filología ampliaba su objeto y método para abarcar otro tipo de fenómenos culturales o institucionales (económicos, jurídicos, religiosos, artísticos, etc.) como la ciencia que estudia
el espíritu tal y como se manifestó en la Antigüedad, es decir, en los pueblos
orientales, en el mundo griego y en el romano (Bravo, 1968).

se formularon las concepciones acerca de los seres vivos que heredaron autores tan importantes como Darwin (Fernández, 2005; Richards, 2002). Fue especialmente en el mundo germano donde la filosofía natural se desarrolló, así como la fisiología. En aquel ambiente, ligado también al movimiento romántico, predominaban los enfoques
organicistas, que entendían no ya los seres vivos sino la naturaleza orgánica en su totalidad —y en algunos casos la naturaleza a secas— como una realidad regida por principios irreductibles a fuerzas puramente mecánicas.