La TOUS surgió en un momento en que la enfermería comenzaba a formalizarse como una disciplina científica, buscando establecer teorías que pudieran guiar la práctica clínica y la investigación. Esto fue parte de un movimiento más amplio en las ciencias de la salud durante las décadas de 1970 y 1980, donde se buscaba entender fenómenos complejos a través de marcos teóricos estructurados.

La enfermería vivía un proceso de evolución, donde se dejaba de ver y tratar solo la enfermedad y se enfocaba más en el tratamiento integral del paciente, integrando una visión Humanística en el cuidado, que se centra en la dignidad y el valor del ser humano, promoviendo un enfoque integral en la atención, adicionalmente las escuelas de enfermería vivían un cambio donde se buscaba un mayor componente científico en los procesos de aprendizajes y las teorías de rango medio al ser un poco más aplicables lograban brindar en la práctica una guía más clara y aplicable la cual junto con los avances tecnológicos de la época logró que se diera mayor acogida.

En 1995, el contexto histórico de la salud a nivel mundial estuvo marcado por varios eventos y tendencias significativas que influyeron en la política de salud pública. Desde 1995, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó a publicar informes anuales que evaluaban la salud mundial, destacando temas específicos cada año (3), lo que reflejó una creciente preocupación por cómo las condiciones socioeconómicas influían en la salud de las poblaciones, instando a los países a abordar estos problemas a través de políticas públicas efectivas.

Antes del desarrollo de la TOUS, la mayoría de las investigaciones y prácticas clínicas se centran en síntomas individuales, Lenz y sus colegas reconocieron los síntomas como experiencias subjetivas que varían según las percepciones y contextos de cada persona. Esto implica que los enfermeros deben reconocer la individualidad del paciente y adaptar su cuidado a las experiencias únicas de cada uno, lo que es un principio central en el constructivismo; El constructivismo, en esencia, plantea que el conocimiento no es el resultado de una mera copia de la realidad preexistente, sino de un proceso dinámico e interactivo a través del cual la información externa es interpretada y reinterpretada por la mente (4). Por lo que podemos afirmar que en esencia la TOUS es una teoría constructivista y humanista desarrollada en base al contexto social de desigualdad y poca conciencia al momento de tratar y cuidar a los pacientes en una práctica clínica. 

• Definición: Los síntomas son definidos como los indicadores percibidos del cambio en el funcionamiento normal como lo experimenta la persona. Por lo tanto, se considera una experiencia subjetiva, pues, sólo es informada por el persona. Esta teoría plantea la experiencia de uno o varios síntomas. Un síntoma puede preceder y posiblemente dar lugar a otro síntoma. Cuando se experimenta más de un síntoma al mismo tiempo, la percepción de estos puede ser mayor, que si se presenta de manera aislada.

Cada síntoma se expresa como una experiencia multidimensional, que puede conceptualizarse y medirse separadamente o en combinación con otros síntomas. Las dimensiones apreciables de cada síntoma son: la intensidad o gravedad, el grado de estrés o ansiedad asociado, el tiempo y la calidad. Estas dimensiones a su vez están relacionadas entre sí .

• La dimensión intensidad o gravedad: se refiere a la severidad, fuerza o cantidad del síntoma que experimenta, siendo fácilmente cuantificable. La teoría plantea la necesidad de cuantificar no sólo el dolor sino todos los síntomas presentados.

• La dimensión angustia: se refiere al aspecto afectivo o al grado de molestia que experimenta la persona por la experiencia de los síntomas. Frente a un mismo síntoma los sujetos pueden experimentar diferentes niveles de angustia.

• La dimensión tiempo: incluye la duración y frecuencia del o los síntomas. El tiempo permite diferenciar los síntomas agudos de los crónicos que tienden a ser de diferente naturaleza y que deben ser tratados de manera diferente. También pueden tener un significado diferente para el individuo que los experimenta. Los síntomas crónicos pueden ser particularmente más angustiosos debido a su duración

• La Dimensión calidad del síntoma: se refiere a la naturaleza de los síntomas o a la manera en que se manifiesta o experimenta, es decir, lo que se siente al tener el síntoma. Con lo anterior la teoría reconoce que cada síntoma tiene aspectos y características únicas. Existen descriptores específicos que pueden caracterizar a cada síntoma como por ejemplo: en el dolor se consulta el tipo de dolor, si es somático, visceral o neuropático, intensidad, frecuencia, duración, qué factores lo intensifican o lo atenúan. Este aspecto de la teoría es muy relevante pues permite caracterizar el síntoma, reconocerlo y tratarlo adecuadamente. Lo importante es reconocer que cada persona tiene una capacidad propia para describir lo que él o ella está experimentando, por lo tanto se debe tener en cuenta la interpretación que debe hacerse de la descripción para categorizar el síntoma adecuadamente.

  2. Factores Influyentes

  Son el segundo componente de la teoría. En este componente se identifican tres categorías de variables como influyentes de la experiencia de los síntomas: factores fisiológicos, psicológicos y situacionales. A su vez, estos pueden ser influenciados unos con otros.

  a) Factores Fisiológicos: Son los procesos de alteraciones patológicas, de la funcionalidad de los sistemas, la nutrición, aquellos relacionados con el tratamiento. También tiene que ver con la edad, estructura genética, raza y origen étnico.

  b) Factores Psicológicos: Son uno de los componentes más complejos del modelo. Se incluyen tanto variables cognitivas como afectivas. Las variables afectivas consideran el estado de ánimo antes o después del síntoma. Es la respuesta afectiva a la enfermedad o los síntomas. Entonces la ira, rabia, o depresión, que puede presentar una persona que enfrenta el diagnóstico de enfermedad terminal influenciará la experiencia de los síntomas. La variable cognitiva que puede afectar la experiencia de los síntomas incluye el grado de incertidumbre que lo rodea y su repertorio de habilidades de afrontamiento cognitivo.

  c) Factores Situacionales: Abarcan el entorno social y físico del individuo. Así el entorno cultural puede hacer variar la expresión de síntomas, porque hay un componente aprendido a interpretar y a expresar. También están relacionados con el acceso a recursos financieros, a la atención de los servicios de salud en forma oportuna, eficaz y eficientemente, cuidado por personal con las competencias para el tratamiento y el abordaje adecuado de la problemática psicológica. Este aspecto es de reconocida importancia, y es imprescindible, abordar con máximo esfuerzo las demandas de cuidado, pues, se reconoce que no es posible eliminar la enfermedad (causa de los síntomas), pero sí, el manejar los factores situacionales que influyen positivamente (o negativamente) en los resultados de la experiencia de los síntomas

  3. Consecuencias del Desempeño. 

  Es el componente final de la teoría de los síntomas desagradables, es el resultado o efecto de la experiencia del síntoma sobre la capacidad del individuo para funcionar que incluye habilidades cognitivas, motoras y de comportamiento social. Las consecuencias pueden abarcar varias dimensiones: la actividad física y la discapacidad; el desempeño del rol funcional que incluye la comprensión, el aprendizaje, la concentración y la resolución de problemas; y además de la interacción social.

  Referencia Principal: (5)

  
  

1. Gutiérrez L. teoría mediano rango de síntomas desagradables de Lenz [Internet]. prezi.com. 2016 [citado octubre de 2024]. Disponible en: https://prezi.com/2nvcigefl5oq/teoria-mediano-rango-de-sintomas-desagradables-de-lenz/

2. teoría de medio rango de los síntomas desagradables. Elizabeth [Internet]. Emaze. [citado octubre de 2024]. Disponible en: https://www.emaze.com/@aocozwtqc/TEOR%C3%8DA

3. del R. MCMFV. Antecedentes internacionales y nacionales de la promoción de salud en chile: Lecciones aprendidas y proyecciones futuras. Scielo. marzo de 2009;4.

4. José Manuel Serrano González Tejero Rosa María Pons Parra. El Constructivismo hoy: enfoques constructivistas en educación. Revista electrónica de investigación educativa versión On-line ISSN 1607-4041. marzo de 2011;

5. Análisis de la teoría de los síntomas desagradables en el cuidado de la enfermería paliativa oncológica [Internet]. scielo.sld.cu. [citado octubre de 2024]. Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-03192011000200006

6. E R Lenz 1, L C Pugh, R A Milligan, A Gift, F Suppe. The middle-range theory of unpleasant symptoms: an update. National Library of Medicine; 1997.

7. da Nóbrega GLLGFMRL de OKTFBACT de MM das GMFMML. TEORÍA DE LOS SÍNTOMAS DESAGRADABLES: ANÁLISIS CRÍTICO [Internet]. 2017. Disponible en: https://www.redalyc.org/journal/714/71465278147/html/

8. Lenz ER. Application of the Theory of Unpleasant Symptoms in Practice: A Challenge for Nursing. Investg. Enferm. Imagen Desarollo. [Internet]. 23 de abril de 2018 [citado 20 de octubre de 2024];20(1). Disponible en: https://revistas.javeriana.edu.co/index.php/imagenydesarrollo/article/view/21873

9. Teoría del Manejo de Síntomas (Symptom Management Theory)

   Dodd M, Janson S, Facione N, Faucett J, Froelicher ES, Humphreys J, et al. Advancing the science of symptom management. J Adv Nurs. 2001;33(5):668-76. doi:10.1046/j.1365-2648.2001.01697.x

10. Teoría del Estrés y Adaptación de Lazarus y Folkman

    Lazarus RS, Folkman S. Stress, Appraisal, and Coping. New York: Springer Publishing Company; 1984.

11. Modelo Bio-psico-social de George Engel

    Engel GL. The need for a new medical model: A challenge for biomedicine. Science. 1977;196(4286):129-36. doi:10.1126/science.847460

12. Teoría de los Síntomas Desagradables (TOUS)

    Lenz ER, Pugh LC, Milligan RA, Gift A, Suppe F. The middle-range theory of unpleasant symptoms: An update. Adv Nurs Sci. 1997;19(3):14-27. doi:10.1097/00012272-199703000-00003

    
    

    
    

    
    

    
    

Lenz, abordó algunos de estos conceptos en su teoría, aunque no de manera explícita para todos ellos por lo que a continuación interpretamos:

1. Persona (Ser Humano)

• Interpretación del metaparadigma: Se refiere al individuo que recibe atención de enfermería, cada persona es un ente único con experiencias, valores y necesidades diversas.

• Interpretación en la TOUS: La persona en la Teoría de los Síntomas Desagradables es vista como un ser que experimenta y responde a múltiples síntomas. Se asume que la persona es un individuo complejo con experiencias físicas, emocionales, y psicológicas interrelacionadas, y que los síntomas afectan su bienestar global.

• Supuesto clave: Los síntomas no son aislados, sino que interactúan entre sí y afectan el bienestar funcional de la persona. Cada individuo tiene una respuesta única a los síntomas, influenciada por factores fisiológicos, psicológicos y situacionales.

2. Entorno (Medio Ambiente)

• Interpretación del metaparadigma: Abarca todos los factores externos que influyen en la salud y el bienestar del individuo. Hoy en día, se reconoce que el entorno no solo incluye aspectos físicos, como el hogar o el hospital, sino también factores sociales, económicos y culturales.

• Interpretación en la TOUS: El entorno en la TOUS incluye el contexto social, cultural y físico que influye en la experiencia de los síntomas. Esto puede incluir el apoyo social, las condiciones de vida, el entorno laboral o la disponibilidad de recursos sanitarios.

• Supuesto clave: Los factores situacionales del entorno juegan un rol crucial en la percepción y manejo de los síntomas. El entorno puede influir en la capacidad de la persona para enfrentar los síntomas, tanto positiva como negativamente. Es indispensable entender que factores situacionales, como el entorno social y cultural, afectan tanto la percepción como la tolerancia a los síntomas, influyendo en el bienestar funcional del individuo.

3. Salud

• Interpretación del metaparadigma: Estado dinámico que va más allá de la ausencia de enfermedad. Es decir, estado integral que incluye el bienestar físico, mental y social

• Interpretación en la TOUS: En la Teoría de los Síntomas Desagradables, la salud no se define estrictamente como la ausencia de enfermedad, sino que se refiere a la calidad de vida y el bienestar general de una persona en presencia de síntomas. Se enfoca en el impacto que los síntomas tienen en la funcionalidad física, emocional y psicológica del individuo.

• Supuesto clave: Los síntomas desagradables afectan la salud en el sentido amplio de la funcionalidad, es decir, en qué medida los síntomas afectan la capacidad del individuo para realizar actividades diarias y mantener un bienestar físico y mental. Además el manejo de los síntomas es fundamental para mejorar el bienestar y la calidad de vida, lo cual es central a la definición de salud en la teoría.

4. Cuidado de Enfermería

• Interpretación del metaparadigma: acciones emprendidas por los profesionales de enfermería para promover la salud y el bienestar del paciente.

• Interpretación en la TOUS: En la TOUS, el cuidado de enfermería se centra en la evaluación, manejo y alivio de los síntomas múltiples experimentados por las personas. La teoría ofrece a los profesionales de enfermería una guía para identificar los síntomas más problemáticos, entender los factores que los influyen y desarrollar intervenciones que mejoren la calidad de vida del individuo.

• Supuesto clave: El papel de la enfermera es evaluar no solo los síntomas individuales, sino también cómo interactúan entre ellos y cómo los factores fisiológicos, psicológicos y situacionales afectan la experiencia del individuo. El objetivo es implementar intervenciones que mitiguen los síntomas y mejoren el funcionamiento general de las personas o individuos. Destacando la importancia del cuidado de enfermería como un proceso integral que considera la multiplicidad de síntomas y los factores que los influyen, en lugar de tratar los síntomas de manera aislada.

Conclusión:

• Persona: La TOUS considera a la persona como un ser complejo que experimenta múltiples síntomas interrelacionados que afectan su bienestar general.

• Entorno: El entorno incluye factores situacionales y sociales que influyen en la percepción y el manejo de los síntomas.

• Salud: Se entiende como la capacidad de la persona para funcionar adecuadamente en la vida diaria a pesar de los síntomas, más allá de la simple ausencia de enfermedad.

• Cuidado de Enfermería: La enfermería se enfoca en la evaluación y manejo integral de los síntomas, con el objetivo de mejorar la calidad de vida del paciente.

Referencia principal(6).

Reconocimiento y Aplicación en la Práctica

- Interés Internacional: La TOUS ha ganado atención internacional en la comunidad de enfermería, con un aumento en el interés por su aplicación práctica. Esto se debe a que la teoría proporciona un marco estructurado que ayuda a los enfermeros a comprender mejor la complejidad de los síntomas y su influencia en la salud de las personas. (8)

- Investigaciones Positivas: Varios estudios han aplicado la TOUS con resultados positivos, lo que ha contribuido a su aceptación. Las investigaciones han demostrado que el uso de esta teoría puede mejorar la atención al individuo y ofrecer una comprensión más profunda de cómo los síntomas afectan el bienestar general y el desempeño funcional (8)

Formación y Educación

- Incorporación en Currículos: La teoría se está integrando en los programas educativos de enfermería, lo que permite a los futuros profesionales familiarizarse con conceptos clave sobre la gestión y evaluación de síntomas. Esto fomenta una mayor comprensión entre los estudiantes sobre la importancia de abordar no solo los síntomas físicos, sino también los aspectos psicológicos y situacionales que los rodean (7)(8)

- Desarrollo de Instrumentos Clínicos: La TOUS ha servido como base para el desarrollo de instrumentos clínicos que permiten a los enfermeros evaluar y gestionar mejor los síntomas en diversas poblaciones. Esto incluye la identificación de factores que influyen en la experiencia del síntoma, lo cual es esencial para personalizar el cuidado del individuo. (7)(8)

Desafíos y Oportunidades

- Falta de Evidencia Publicada: A pesar del creciente interés, uno de los desafíos para la aceptación completa de la TOUS es la escasez de estudios empíricos publicados que respalden su aplicación. Se alienta a los profesionales a documentar sus experiencias al aplicar esta teoría para contribuir a una base más sólida de evidencia (8)

- Complejidad del Síntoma: La TOUS enfatiza la complejidad y las interrelaciones entre diferentes síntomas, lo cual puede ser un reto para algunos profesionales que están acostumbrados a enfoques más simplistas. Sin embargo, esta complejidad también ofrece oportunidades para mejorar las estrategias de intervención y manejo del dolor (7)(8)

Además, la teoría fomenta un enfoque colaborativo entre el personal médico y las personas, creando un espacio para una comunicación abierta para fortalecer las relaciones. Al reconocer la complejidad de la experiencia de los síntomas, podemos adoptar tratamientos más humanos. Por tanto, la aplicación de la TOUS no sólo cambia la práctica clínica sino que también enriquece la experiencia del paciente y hace que la atención sea un proceso más empático y eficiente.

Elizabeth Lenz utilizó las teorías previas para desarrollar la Teoría de los Síntomas Desagradables (TOUS)

1:Teoría del Manejo de Síntomas (Symptom Management Theory)(9).

Esta teoría, desarrollada en los años 1990 por investigadores como Margaret Dodd, se centra en cómo los síntomas (como el dolor, la fatiga, la disnea) afectan a los pacientes y cómo pueden ser manejados o controlados. La teoría propone que los síntomas no son eventos aislados, sino fenómenos interrelacionados que deben ser evaluados y gestionados de manera continua para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Lenz adoptó la noción de que los síntomas son multidimensionales y pueden afectar tanto el funcionamiento físico como psicológico. También tomó de esta teoría la idea de que los síntomas múltiples ocurren simultáneamente y deben ser considerados en conjunto, lo que es clave en su enfoque sobre la multisintomatología.

2.Teoría del Estrés y Adaptación de Lazarus y Folkman(10).

Propuesta por Richard Lazarus en 1966 y ampliada con Susan Folkman en 1984, esta teoría establece que el estrés es una interacción entre la persona y su entorno, mediada por la evaluación cognitiva del individuo (cómo percibe y enfrenta el evento estresante) y los recursos de afrontamiento disponibles. La adaptación a este estrés depende de los recursos personales y sociales.

Elizabeth Lenz adoptó el concepto de que los factores psicológicos y situacionales (como el estrés, el apoyo social y las estrategias de afrontamiento) influyen en la percepción y experiencia de los síntomas. Según Lazarus y Folkman, las emociones y el estrés pueden aumentar la percepción de síntomas desagradables, un aspecto que Lenz incorpora en su teoría.

3:Modelo Bio-psico-social de George Engel(11)

Este modelo, propuesto por George Engel en 1977, integra los aspectos biológicos, psicológicos y sociales en la comprensión de las enfermedades. Engel argumentaba que la medicina y el cuidado de la salud debían ir más allá del modelo biomédico, considerando cómo los factores emocionales y sociales pueden influir en el curso de una enfermedad o los síntomas experimentados.

Lenz tomó la idea central de este modelo de que los síntomas no pueden ser comprendidos sólo desde una perspectiva biomédica. En la TOUS, los síntomas se ven como el resultado de la interacción de factores fisiológicos (biológicos), psicológicos (emocionales, estrés, estados mentales) y situacionales (entorno social, contexto cultural).

La clasificación de la Teoría de los Síntomas Desagradables (TOUS) de Elizabeth Lenz como una teoría de rango medio y su enfoque interactivo y holístico proviene del análisis conceptual de teorías de enfermería realizado por diversos autores en la literatura académica de enfermería, este análisis se deriva de cómo la teoría aborda la experiencia de los síntomas: Lenz y sus colegas argumentan que los síntomas son influenciados por factores fisiológicos, psicológicos y situacionales que interactúan de manera compleja, lo que refleja una perspectiva más amplia y menos reduccionista.

En resumen, la TOUS se encuentra dentro de un enfoque interactivo y holístico, más cercano a las teorías humanistas y complejas que integran la multidimensionalidad del paciente y su experiencia, en lugar de enfoques más tradicionales o reduccionistas.(12)

La teoría sostiene que los síntomas son experiencias complejas que involucran múltiples dimensiones: fisiológicas, psicológicas y sociales. Esta perspectiva es valiosa porque reconoce la naturaleza integral del ser humano. Sin embargo, esta multidimensionalidad puede complicar la evaluación y el tratamiento en entornos clínicos. Los profesionales de enfermería a menudo enfrentan limitaciones de tiempo y recursos, lo que puede dificultar abordar todos estos aspectos simultáneamente. Esto puede resultar en una atención fragmentada y en la posibilidad de que algunos síntomas o factores influyentes sean pasados por alto.

2. Validación Empírica

A pesar de su utilidad teórica, la falta de estudios empíricos robustos que respalden los postulados de la teoría es una preocupación significativa. La evidencia que falta puede limitar la aceptación generalizada de la teoría entre profesionales de la salud, quienes pueden preferir enfoques basados en evidencia más claramente definidos. La necesidad de más investigaciones que validen los conceptos y dimensiones de la teoría es crucial para su credibilidad en el ámbito clínico.

3. Aplicabilidad a Síntomas No Comunes

La teoría se centra principalmente en síntomas comunes como el dolor, la fatiga y la disnea, lo cual puede ser una limitación. No aborda adecuadamente síntomas menos frecuentes o complejos que también pueden afectar significativamente la calidad de vida del paciente. Por ejemplo, síntomas como el síndrome de fatiga crónica o trastornos psicológicos complejos pueden no encajar perfectamente en el marco propuesto por Lenz. Un enfoque más inclusivo podría mejorar su aplicabilidad en diversas situaciones clínicas y ofrecer una comprensión más completa de las experiencias del paciente.

4. Personalización del Cuidado

La teoría enfatiza la importancia de personalizar las intervenciones basadas en la experiencia del individuo. Sin embargo, esto puede ser difícil de implementar en sistemas de salud sobrecargados donde los enfermeros manejan grandes volúmenes de personas. La variabilidad en la atención puede resultar en diferencias en los resultados clínicos, lo que plantea interrogantes sobre la consistencia y efectividad del cuidado basado en esta teoría. Además, el enfoque personalizado requiere tiempo para conocer al individuo y sus necesidades específicas, lo cual no siempre es factible en entornos clínicos rápidos.

5. Formación y Capacitación

La implementación efectiva de la Teoría de los Síntomas Desagradables requiere formación específica para los profesionales de enfermería. Sin embargo, no todos los programas educativos incluyen este enfoque, lo que puede limitar su adopción y aplicación práctica en el campo. La falta de capacitación adecuada puede llevar a malentendidos o a una aplicación ineficaz de la teoría. Es esencial que se desarrollen programas educativos que integren esta teoría para preparar a los futuros profesionales para su uso efectivo.

6. Consideraciones Éticas

La teoría también plantea preguntas éticas sobre cómo se gestionan los síntomas desagradables y cómo se priorizan las intervenciones. La atención centrada en el paciente implica un compromiso ético para escuchar y validar las experiencias del paciente; sin embargo, esto puede entrar en conflicto con las limitaciones del sistema sanitario o con las prioridades institucionales.