Con la presencia de estas proteínas en la leche materna, que es ingerida por el lactante, del sistema inmunológico del neonato surge un respuesta inmune específica mediada o no por inmunoglobulinas y/o células. Nuestra especie cuenta con anticuerpos de glucoproteinas propios de fluidos del organismo: IgA, IgE, IgG, IgM y IgD. Estas inmunoglobulinas son secretadas por células linfocitarias B que fueron activadas previamente por señales emitidas por las barreras inmunológicas innata en caso de primera exposición y adquirida en caso de exposición previa a la presencia del antígeno alimentario. Está demostrado que, en la lactancia, el recién nacido puede adquirir inmunidad para sus primeros meses de vida, ya que la IgG puede atravesar la membrana de la placenta₍₆₎. La IgA, IgM, e IgE también están presente en leche materna. En esta alergia alimentaria la respuesta ocurre de dos formas: mediada por IgE, o no mediada por IgE.

• Mediada por IgE (inmediata): cuando el lactante toma leche materna de una madre que consume leche de vaca, las proteínas de la leche de vaca activan a los linfocitos T Helper 2, que activa la producción y secreción de linfocitos B, que producirán anticuerpos IgE, el cual se relacionará con células como mastocitos que producen mediadores que generarán la respuesta inmediata. La inflamación aumenta la vasodilatación y permeabilidad vascular del capilar sanguíneo y contrae al músculo liso, que es involuntario para el humano, de los bronquios y vísceras, provocando vómitos, diarreas agudas, descenso de la presión arterial, reacciones cutáneas, hinchazón de labios y boca, rinoconjutivitis, sibilancias, anafilaxia por edema de glotis, acompañado de urticaria.₍₇₎

• No mediada por IgE (tardía): el antígeno activa a los linfocitos T helper 2 CD4, que liberan citocinas, activando a otros linfocitos TH2 CD8, que liberan citocinas y TNF-alfa, provocando una inflamación agresiva en la mucosa intestinal para atacar frente al antígeno. Los efectos resultan en enterocolitis alérgica, enteropatía por proteína alimentaria, malabsorción, proctitis y protocolitis y heces sanguinolentas. ₍₈₎

Es importante destacar que el cuerpo percibe a la leche de vaca cómo antígeno no patógeno, por tanto se genera una respuesta inflamatoria. Esta inflamación provoca riesgos al paciente pedriatico, ya que puede producir daño tisular leve en primera instancia como reacciones graves que provoquen la muerte.

Tratamiento dietoterapéutico actual:

• En pacientes con lactancia materna: El tratamiento consiste en la eliminación completa de la proteína de leche de vaca en la dieta de la madre, incluyendo otros tipos de leche de origen animal. Esto es esencial, ya que incluso cantidades mínimas de proteína de leche pueden desencadenar reacciones adversas en el lactante. La eliminación inicial se extiende por un período de 2 semanas; si se observan mejoras en el lactante, la restricción se mantiene hasta el término de la lactancia y continúa al introducir nuevos alimentos. Es importante que la madre reciba suplementación de calcio para prevenir deficiencias, ya que la eliminación de lácteos puede afectar su ingesta de este mineral crucial.

• En pacientes alimentados con fórmulas: Se recomienda el uso de fórmulas hidrolizadas de origen lácteo, sometidas a tratamientos térmicos y enzimáticos para descomponer las proteínas en fragmentos más pequeños (péptidos), lo que reduce la carga antigénica y minimiza la posibilidad de una respuesta inmunológica. Estas fórmulas varían en su grado de hidrolización: las fórmulas extensivamente hidrolizadas son preferidas en lactantes con sensibilidad significativa, ya que los péptidos resultantes son menos propensos a desencadenar reacciones. En casos de menor sensibilidad, pueden utilizarse fórmulas parcialmente hidrolizadas. Además, existen fórmulas a base de proteínas vegetales (como soja y arroz), que incluyen suplementación de macronutrientes esenciales como hidratos de carbono y aceites vegetales, así como micronutrientes clave como zinc, hierro, yodo y vitamina D. Sin embargo, estas fórmulas deben prescribirse con precaución debido a posibles alergias a la soja u otras sensibilidades vegetales en algunos lactantes.

• En casos severos: Para los lactantes con reacciones graves a proteínas intactas o parcialmente hidrolizadas, se recomienda la derivación a un especialista (inmunólogo pediatra) y el uso de fórmulas a base de aminoácidos (9). Estas fórmulas están completamente libres de proteínas intactas, proporcionando una opción segura y efectiva en casos de alta reactividad inmunológica.

La elección del tratamiento y del tipo de fórmula debe ser cuidadosamente personalizada y monitoreada, ya que la respuesta del lactante puede variar. La personalización del tratamiento es esencial para asegurar que el niño reciba una nutrición adecuada sin desencadenar reacciones alérgicas, con un seguimiento médico regular para ajustar el tratamiento según sea necesario.

De los mecanismos que se han ido desarrollando encontramos:

1. Inmunoterapia Oral (ITO): Esta técnica consiste en la administración gradual y controlada del alérgeno alimentario para inducir tolerancia. Estudios recientes han demostrado que la ITO puede aumentar la cantidad de alimento tolerado por el paciente, reduciendo el riesgo de reacciones alérgicas graves. Aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en niños mayores, se están explorando protocolos adaptados para lactantes, como por ejemplo el estudio clinico aplicado en la universidad de Valencia (España) particularmente en la alergia a la clara de huevo en el cual participaron niños de sexo mixto de edad de 5 a 9 años con el fin de conseguir la instauración de tolerancia a esta alergia.

2. Inmunoterapia Sublingual (ITSL): Similar a la ITO, la ITSL implica la administración del alérgeno debajo de la lengua. Esta modalidad ha mostrado ser menos invasiva y con un perfil de seguridad favorable, aunque su eficacia puede ser menor en comparación con la ITO. Investigaciones actuales buscan optimizar las dosis y duración del tratamiento para mejorar los resultados en lactantes. Eso si en la actualidad este tipo de inmunoterapia se enfoca en su mayoría en evitar alergias respiratorias en lactactes, como lo es la rinitis y el asma alérgicos, el cual estudios recientes han recomendado el uso de los ISTL tempranos como prevención a estas enfermedades.

3. Terapias Biológicas: El uso de anticuerpos monoclonales, como el omalizumab, ha sido evaluado como complemento en la ITO para mejorar la tolerancia y reducir las reacciones adversas. Aunque prometedor, su aplicación en lactantes requiere más estudios para establecer su seguridad y eficacia en esta población.

Proyecciones futuras

Se estima que se deben priorizar estudios longitudinales que evalúen el impacto de intervenciones preventivas, como lo es la suplementación de formulas con HMO, en la reducción de alergias como la APLV. De la misma forma se busca ampliar la educación sobre la lactancia materna y su papel directo en la prevención de enfermedades alérgicas en lactantes. Paralelamente, se proyecta avanzar con otras técnicas que son potenciales y prometedoras para combatir y prevenir este trastorno:

1. Microbiota Intestinal y Probióticos: Investigaciones sugieren que ciertas cepas probióticas podrían influir positivamente en la respuesta inmunológica, disminuyendo la incidencia de alergias alimentarias en lactantes .

2. Vacunas Hiposensibilizantes: Se están desarrollando vacunas específicas que buscan inducir tolerancia alérgica de manera más segura y eficiente.

3. Terapias Genéticas: Con el avance en la comprensión de los mecanismos genéticos asociados a las alergias alimentarias, se vislumbra la posibilidad de intervenciones dirigidas que modifiquen la respuesta inmunológica desde etapas tempranas de la vida.

4. Políticas de Salud Pública: La implementación de guías actualizadas que promuevan la introducción temprana de alimentos potencialmente alergénicos, como el maní y el huevo, entre los 4 y 6 meses de edad, ha mostrado reducir la incidencia de alergias alimentarias.

Las alergias alimentarias se estima ocurren del 2-3% en menores de 3 años, y va en aumento a nivel nacional y mundial.

Existen varios alimentos alergenos de alto aporte nutricional responsables de este trastorno en lactantes, como huevo, soya, maní, nueces, trigo, pescados y mariscos, pero nos especializaremos en la principal problemática de alergias en lactancia e infancia en Chile: APLV (Alergia a Proteína de Leche de Vaca). En Chile no contamos con estudios precisos que indiquen la prevalencia a nivel nacional, pero un estudio realizado por la Clínica Las Condes en el año 2011 concluyó que a los 12 meses de vida la prevalencia es de 3,4%. Estudios prospectivos europeos han estimado un rango de 1,9% a 4,9% en lactantes menores de 12 meses. ₍₁₎

Desarrollo de esta problemática

Las alergias alimentarias han sido una preocupación creciente en la medicina pediátrica, sobre todo en neonatos cuyos sistemas inmunológicos aún se encuentran en desarrollo. Desde principios del siglo XX, la medicina ha explorado el funcionamiento de las reacciones inmunológicas a ciertos alimentos, lo cual ha permitido desarrollar diagnósticos y tratamientos cada vez más específicos para bebés.

La incidencia de APLV ha ido en aumento a nivel mundial, notándose un especial aumento en países desarrollados en lactantes menores de 6 meses, oscilando entre 0,29% y 5,3%. ₍₂₎

Se estima cada año aumente más sino se abunda en educación sobre esta alergia sobre las poblaciones, trabajo que debe ser coordinado entre los líderes nacionales y cuerpos líderes internacionales.

Es en 1967, donde el descubrimiento de la inmunoglobulina E (IgE) marca un punto importante en el avance del tratamiento de las alergias alimentarias ya que permitiría clasificar las alergias en dos grandes grupos: mediadas y no mediadas por IgE, lo cual mejoró las herramientas de diagnostico y tratamiento ₍₃₎.

Este descubrimiento facilitó el desarollo de métodos como la prueba de prick y los test sanguineos para anticuerpos IgE especificos, aumentando así la precisión de detección de alergias por sobretodo en neonatos ₍₄₎.

Gracias a estos avances se ha llegado a un consenso médico que considera la exposición temprana a ciertos alérgenos como una posible estrategia de prevención, generando una transición a enfoques de tratamiento más proactivos ₍₅₎

La educación y la investigación sobre la microbiota y el papel de la lactancia materna se caracterizan como herramientas fundamentales en la prevención de esta condición, mientras que los avances en inmunoterapia y terapias biologicas ofrecen esperanza para mejorar la tolerancia en lactantes alergicos.

Para enfrentar eficazmente la APLV en un futuro se requiere una colaboración estrecha entre profesionales de la salud y políticas publicas informadas que prioricen el bienestar de los lactantes.

• (1) Cortés Arriagada, Constanza

  Notario Fuenzalida, Camila (2017) Alergia a la proteína de leche de vaca: etiología, impacto en salud y tratamiento nutricional. http://hdl.handle.net/20.500.12254/385

• (2) Cortés Arriagada, Constanza

  Notario Fuenzalida, Camila (2017) Alergia a la proteína de leche de vaca: etiología, impacto en salud y tratamiento nutricional. http://hdl.handle.net/20.500.12254/385

• (3) Strachan, D. P. (1989). Hay fever, hygiene, and household size. BMJ, 299(6710), 1259–1260.

• (4) Bahna, S. L. (2024). History of food allergy and where we are today. World Allergy Organization Journal, 17(5), 100912. https://doi.org/10.1016/j.waojou.2024.100912

• (5) - Ishizaka, K., & Ishizaka, T. (1967). Identification of gamma-E antibodies as a carrier of reaginic activity. Journal of Immunology, 99(6), 1187–1198.

• (6) Miquel E, Isabel, & Arancibia S, M. Eugenia. (2012). Alergia a proteína de leche de vaca en el menor de un año. Revista chilena de pediatría, 83(1), 78-83. https://dx.doi.org/10.4067/S0370-41062012000100010

• (7) Ministerio de Salud de Chile. (2012). Guía Clínica: Alergia a Proteína de Leche de Vaca. Santiago, Chile: Ministerio de Salud.

• (8) Ministerio de Salud de Chile. (2012). Guía Clínica: Alergia a Proteína de Leche de Vaca. Santiago, Chile: Ministerio de Salud.

• (9) Ministerio de Salud de Chile. (2012). Guía Clínica: Alergia a Proteína de Leche de Vaca. Santiago, Chile: Ministerio de Salud.

• (10) (Wang et al., 2021; Berger et al., 2020; Estorninos et al., 2022; Rodríguez et al., 2021).

• (11)Universidad Nacional de la plata. (2023). Leche materna, microbiota y alergia alimentaria: una revision bibliográfica para su comprensión. https://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/161972

• (12) Wang, Y., et al. (2021). Breastfeeding and food allergy incidence in infants. Allergy, 76(5), 345-352.

• Johansson, S. G., & Bennich, H. (1967). Immunological studies of an atypical (myeloma) immunoglobulin. Immunology, 13(5), 381–394.

• Estorninos, A., et al. (2022). Effect of oligosaccharide-supplemented formula on immune health in infants. Pediatric Research, 85(3), 231-238.

• Rodríguez, M., et al. (2021). Bifidobacteria’s role in regulating intestinal inflammation in infants. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 147(2), 567-574.

• Soto Tejo, J. P. (2020). Bebés con alergia alimentaria [Memoria para optar al título de periodista, Universidad de Chile, Instituto de la Comunicación e Imagen, Escuela de Periodismo].