Las razones geoestratégicas eran resultado de la competencia por el dominio de rutas navales (escalas necesarias para el repostaje de los buques) y de espacios continentales clave, como la denominada área pivote del Asia Central o el imperio continuo en África (la continuidad territorial entre las bases navales en mares opuestos).

La dominación imperial puede darse, por un lado, mediante la colonización. La misma implica el poblamiento del territorio colonizado, la explotación económica y/o la presencia militar. Por otro lado, puede darse mediante la subordinación cultural (llamada en algunos casos aculturación).

El imperialismo es un fenómeno político de larga data en la historia de la humanidad y que ha contribuido a formar el panorama mundial contemporáneo. Así, se dibujan en el mundo relaciones desiguales y verticales. El mayor beneficio siempre se lo lleva la nación más poderosa.

De ellos, la nación antigua más poderosa fue el Imperio Romano que logró expandirse hasta casi la totalidad de Europa,, el norte de África y el Oriente Medio.

En los períodos de dominación imperial se han expandido a la fuerza religiones, lenguas y costumbres. En muchos casos, la combinación de la cultura colonizadora y colonizada llegaron al sincretismo, formas culturales mixtas que permitieron la supervivencia de muchos elementos de las culturas subordinadas.

 El colonialismo le dio a Europa el potencial energético, tecnológico y material para desarrollar el capitalismo temprano. A largo plazo, le permitió alcanzar las condiciones mínimas necesarias para la Revolución Industrial
Es decir que todo lo saqueado a las otras naciones se invirtió en sus propios sistemas y en crecimiento. Así es como su desarrollo se adelantó al de otras naciones, simultáneamente que retrasaba el de las colonias. Por eso, incluso al independizarse, continuaron dependiendo económica, financiera y tecnológicamente a Europa.

Junto a ello, el nacionalismo abrazaba y se abraza a la idea de que la forma legítima de administrar la nación es un auto-gobierno nacional.

En estas circunstancias, las naciones ya conformadas lucharían por crear un repertorio de símbolos y elementos para definir su identidad y competir contra otros en la consecución de su destino. En aquellas regiones donde persistían modelos imperiales, como el Imperio otomano y el Imperio austrohúngaro, comenzaba un proceso de erosión.

Los países habían invertido grandes cantidades de dinero en la fabricación de estas armas y había quienes estaban deseosos de usarlos.

Azuzados por el nacionalismo, y habiendo perdido el control sobre América en el siglo XIX, los Estados europeos comenzaron la competición por dominar el territorio africano como cantera de recursos, así como la competición por el control de los mercados no europeos.

El imperialismo representó un grave problema interno para Europa debido, entre otros factores, a la desigualdad en el reparto de las colonias africanas.

Mientras Gran Bretaña y Francia concentraban más y mejor territorio, Alemania tenía poco y era menos ventajoso, y el Imperio austrohúngaro reclamaba alguna participación en el reparto.

Conflicto franco-alemán: desde la guerra franco-prusiana que tuvo lugar en el siglo XIX, Alemania, bajo el liderazgo de Bismark, había logrado anexionar Alsacia y Lorena. En el siglo XX Francia vuelve a reclamar el dominio sobre la región.

Conflicto anglo-alemán: Alemania rivalizaba por el control del mercado con Gran Bretaña, que lo dominaba.

Conflicto austro-ruso: Rusia y el Imperio austrohúngaro se disputan el control de los Balcanes.

La unión alemana en manos de Otto von Bismarck (1871-1890), la cual pretendía conformar una unidad germánica y sirvió para contener a Francia temporalmente.

La Triple Alianza formada en 1882. En esta, inicialmente se encontraban Alemania, el Imperio austrohúngaro e Italia. Sin embargo, durante la guerra, Italia no brindará su apoyo a la Triple Alianza y se pondrá del lado de los Aliados.

La Triple Entente, establecida en 1907 contra Alemania. Los países que la conformaron originalmente fueron Francia, Rusia y Gran Bretaña.

Se produjo el 28 de junio de 1914 en la ciudad de Sarajevo, capital de lo que para entonces era una provincia del Imperio austrohúngaro, Bosnia-Herzegovina. Fue perpetrado por el extremista Gavrilo Princip, miembro del grupo terrorista serbio Mano Negra.

Como consecuencia inmediata, el emperador austrohúngaro, Francisco José I, decide declarar la guerra en contra de Serbia el día 28 de julio de 1914.

La alianza franco-rusa se levantó en defensa de Serbia y Gran Bretaña se alineó con ellos, en tanto que Alemania se posicionó en favor del Imperio austro-húngaro. Así dio inicio la Primera Guerra Mundial.

¿El problema mayor? Los europeos fueron al campo de batalla con la mentalidad del siglo XIX, pero con la tecnología del siglo XX. El desastre fue descomunal.

Desde el punto de vista humano, la Gran Guerra, como entonces se le conocía, dejó un saldo de muertes de 7 millones de civiles y 10 millones de soldados durante los ataques, solo durante los ataques.

Aparte, se considera el impacto de las muertes indirectas producidas por hambrunas, por la expansión de enfermedades y por accidentes discapacitantes ocasionados durante los ataques, los cuales generaron problemas como invalidez, sordera o ceguera.

Con la firma del Tratado de Versalles, se aprobó la conformación de la Sociedad de Naciones en 1920, antecedente inmediato de la Organización de Naciones Unidas. Este organismo velaría por mediar entre los conflictos internacionales a fin de garantizar la paz.

En términos generales, europa se vio expuesta a un aumento de la brecha social entre ricos y pobres, derivada tanto de las pérdidas materiales como de la discapacidad física tras el combate, la viudez y la orfandad inducidas.

Las sanciones económicas establecidas contra Alemania dejarían sumido al país en la pobreza extrema y dificultaría su recuperación, lo que generaría un gran malestar y resentimiento en contra de los países aliados.

A pesar de todos los esfuerzos europeos por mantener su dominio, la Primera Guerra Mundial le propinó un duro golpe económico que minó su hegemonía internacional y favoreció el ascenso de la hegemonía económica norteamericana.

El mapa europeo se reestructuró y aparecieron naciones como: Checoslovaquia, Hungría, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia y Yugoslavia.

Además, Alemania sufrió grandes pérdidas territoriales que, numéricamente, representaron el 13% de sus dominios solo en Europa.

Alemania debió entregar Alsacia y Lorena a Francia; a Bélgica entregó las regiones de Eupen y Malmedy; a Dinamarca, el norte de Schleswig; a Polonia, algunas regiones de Prusia Occidental y Silesia; a Checoslovaquia, Hultschin; a Lituania, Memel y, finalmente, a la Sociedad de Naciones le cedió el control de Danzig y la región industrial de Saar, que quedó bajo su administración por unos tres lustros.

A esto se sumó la entrega de sus colonias en ultramar, las cuales fueron repartidas entre los aliados.

A la extrema izquierda, la expansión del comunismo, que había ascendido por primera vez al poder con la Revolución rusa de 1917, desde su formulación teórica en el año 1848.

A la extrema derecha, el nacimiento del nacional-socialismo (nazismo) en Alemania y del fascismo en Italia, con sus respectivos focos de irradiación.

A pesar de sus profundas diferencias, todas estas teorías tendrían el común el rechazo al modelo del capitalismo liberal.

Comenzó en marzo de 1917 y finalizó en noviembre de ese mismo año, a partir de una serie de acontecimientos que llevaron a derrotar el gobierno vigente y dieron comienzo a uno nuevo, un gobierno con políticas comunistas y socialistas que estaba al mando de Vladimir Lenin y su partido bolchevique, el cual luego conformaría la Unión Soviética

El hecho de que se permitiera entrar capital extranjero a Rusia, el cual era dominado por los centros productivos, causó revueltos y protestas.

Los mencheviques pusieron a cargo de la presidencia de la República a Alejandro Kerensky, quien sería luego derrocado al perder popularidad por no haber realizado reformas económicas favorables y por tener la intención de continuar con guerras estipuladas por el gobierno anterior.

Este nuevo gobierno revolucionario, conocido como la verdadera revolución comunista, estuvo al mando de los denominados bolcheviques dirigidos por Vladimir Lenin, el cual se impuso por sobre el gobierno provisional y se quedó con la presidencia.

Vladimir Lenin (1870 – 1924): líder del partido bolchevique, quien luego de la revolución logró quedarse con el gobierno de Rusia. Este introdujo las primeras reformas socialistas y fue el principal impulsor de la Unión Soviética.

Ciertamente, los conflictos arrastrados desde el Tratado de Versalles, sumado a un conjunto de factores de diversa naturaleza, fueron caldo de cultivo para la creciente hostilidad que acabaría en la más violenta de las guerras enfrentadas por la humanidad.

Entre otras cosas, el tratado obligaba a Alemania a:

Tales condiciones impedían la recuperación de Alemania, lo que despertó el malestar popular de la nación germana, el resentimiento y el deseo de revancha.

El compromiso adquirido por los Aliados fue desconocido en el Tratado de Versalles, e Italia solo recibió una parte de lo acordado. Esto despertó el deseo de reivindicación de Italia, especialmente en aquellos que lucharon en el frente de guerra, como Benito Mussolini.

Así, por un lado, una Italia resentida ansiaba una reivindicación frente a los Aliados; por el otro, en una Alemania oprimida despertaba el deseo de restauración territorial y expansión.

Junto a esto, en Alemania crecía la percepción de que el poder económico judío, que controlaba buena parte del sistema financiero, representaba un obstáculo para el desarrollo de la economía nacional. Esto fortaleció el antisemitismo.

Esta tendencia estaba representada por el fascismo italiano de Benito Mussolini, que ascendió al poder en 1922, y el nacionalsocialismo alemán o nazismo .

La Gran Depresión hizo mella en todo el mundo, pero la reacción fue más sensible en Alemania e Italia, países afectados previamente por el Tratado de Versalles. Allí, se exacerbó el rechazo popular al liberalismo económico y al modelo democrático.

Puede decirse que la Gran Depresión revivió el nacionalsocialismo alemán que, antes del Crac del 29, tendía a perder fuerza política. De ese modo facilitó el ascenso al poder del nazismo en 1933, bajo el liderazgo de Adolfo Hitler.

Los japoneses formaron la República de Manchukuo, suerte de protectorado bajo el liderazgo colaboracionista del último emperador chino, Puyi.

La Sociedad de Naciones, solidaria con China, se negó a reconocer el nuevo Estado. Japón se retiró de la Sociedad en 1933. En 1937 invadió China e inició la guerra chino-japonesa. Esto abrió un nuevo flanco en la escena internacional.

La Sociedad de Naciones intentó sancionar a Italia, que se retiró del organismo. Las sanciones fueron suspendidas poco después. Ante la debilidad demostrada por la Sociedad de Naciones, Mussolini mantuvo su propósito, logró hacer abdicar al emperador Haile Selassie y, finalmente, proclamó el nacimiento del Imperio Italiano.

Además, bajo el temor de desatar un conflicto armado, el organismo no supo cómo hacer frente a las iniciativas expansionistas alemanas, italianas y japonesas. Al fracasar en su misión, la Sociedad de Naciones fue disuelta.

Al menos el 50% del parque industrial europeo quedó destruido y la agricultura sufrió pérdidas semejantes, lo que desató las muertes por hambruna. Igual suerte corrieron China y Japón.

Para poderse recuperar, los países en guerra tuvieron que recibir el auxilio financiero del llamado Plan Marshall, cuyo nombre oficial es European Recovery Program (ERP) o Programa de Recuperación Europea.

Este auxilio financiero provenía de los Estados Unidos de América, que abogaba también por establecer alianzas que pudieran frenar el avance del comunismo en Europa occidental.

La ONU surgió oficialmente el día 24 de octubre de 1945 cuando se firmó la Carta de las Naciones Unidas, en la ciudad de San Francisco, Estados Unidos.

Su propósito sería salvaguardar la paz y la seguridad internacional por medio del diálogo, la promoción del principio de hermandad entre naciones y la diplomacia.

El territorio se repartió de la siguiente manera: Francia administraría el suroeste; Reino Unido estaría al noroeste; Estados Unidos administraría el sur, y la URSS se haría cargo del este. Polonia también recibiría las antiguas provincias alemanas al este de la Línea Oder-Neisse.

Todo este proceso implicó en el este y el sudeste persecuciones, expulsiones y olas migratorias, que pusieron a los alemanes en franca fragilidad.

EE.UU. se garantizaba un mercado y una hegemonía internacional, reafirmada gracias el poder militar que representó la invención y el uso de las bombas nucleares.

El crecimiento de EE.UU. se expresó, incluso, en la cultura. Si antes de la guerra el centro cultural de Occidente se encontraba en París, el foco se trasladó luego a EE.UU., donde muchos artistas europeos se refugiaron. No en vano el cine norteamericano demostró un vertiginoso crecimiento en la década de 1950.

En 1949, la hegemonía norteamericana se encontró con un competidor: la URSS, que avanzaba como potencia militar al crear su primera bomba atómica. Así, las tensiones entre capitalismo y comunismo polarizaban el mundo rumbo a la Guerra Fría

Así, las zonas de ocupación occidental se unieron y formaron la República Federal Alemana (RFA) en 1949, a lo que la URSS respondió formando la República Democrática Alemana (RDA) en la zona bajo su control.

Esto se tradujo en el inicio de la Guerra Fría, que solo alcanzaría su fin con la caída de la URSS en el año 1991.

Durante este proceso, el modelo imperial fue sustituido por un modelo democrático gracias al diseño de una nueva constitución, promulgada en 1947. Solo después de la ocupación, que llegaría a su fin con la firma del Tratado de San Francisco el 28 de abril de 1952, Japón se uniría al llamado Bloque Occidental o capitalista.

Finalmente, en 1960, fue firmado el Tratado de seguridad entre Estados Unidos y Japón convenido entre los líderes Dwight D. Eisenhower y Nobusuke Kishi, lo que convertiría a ambas naciones en aliadas.

Por descolonización se comprende la erradicación de los gobiernos extranjeros sobre una nación determinada, y la preservación del derecho de esta a tener un gobierno propio.

Esto se reforzó a partir de 1947, cuando se promulgó la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Tenía como principal finalidad ayudar a la reconstrucción de Europa occidental.  

Los estadounidenses a través del Plan Marshall otorgaron ayuda a los países europeos valoradas en unos 14000 de dólares para la época.  

Esto permitió que los países devastados en Europa por la Segunda Guerra Mundial pudieron recuperarse fácilmente.  

El Plan Marshall duro durante 4 años.  

Inició en el año 1948.

Su definición, historia y posibles soluciones son materia de permanente debate y los problemas que incluye varían con el tiempo. Al día de hoy, las principales cuestiones son la soberanía sobre la Franja de Gaza y Cisjordania, el estatus de la parte oriental de Jerusalén , de los Altos del Golán y de las Granjas de Sheeba , el destino de los asentamientos de israelis y de los refugiados palestinos, el reconocimiento de Israel y Palestina como Estados independientes, el derecho de ambos a existir y vivir en paz al abrigo de amenazas y actos de fuerza, así como la relación de Israel con Siria y el Libano.

El muro de Berlín había sido construido en 1961, por lo que durante 28 años dividió a Berlín Occidental de la parte oriental, la República Democrática Alemana (RDA), de régimen comunista, que era dominada por la Unión Soviética.

El muro fue levantado con la finalidad de evitar el éxodo de alemanes de la RDA hacia Alemania Occidental (RFA). Sin embargo, este muro no solo dividía geográficamente ambos lados de Berlín, sino que representaba una división ideológica y política entre los diferentes regímenes.

En 1989, luego de que la RDA permitiera el paso hacia la parte occidental, algunos civiles y militares se dedicaron a destruir el muro por sus propios medios, mientras que otros se reencontraron con familiares y amigos que habían quedado del otro lado del muro.

La caída del muro impulsó de forma decisiva ciertos cambios en el rumbo ideológico, político y económico, no solo de una Alemania ya reunificada sino de muchos países europeos.

Por otro lado, la caída del muro permitió la disminución de la tensión militar en la zona de Berlín.

Civiles y militares destruyendo el muro, una vez que se permitió el paso hacia el otro lado.

Además, en los últimos meses se habían elevado pedidos de movilidad entre las dos partes de la ciudad, lo que provocó que el gobierno comunista de la RDA restringiera los permisos de viaje.

La crisis económica siguió con protestas masivas en contra del gobierno. Las nuevas medidas migratorias generaron una gran polémica e iniciaron un éxodo sin precedentes hacia las fronteras de Hungría y Austria. Por otro lado, se multiplicaron los pedidos de ingreso a varias embajadas de Berlín Occidental.

Las manifestaciones masivas se trasladaron a las proximidades del muro de Berlín y a los puntos de acceso que estaban restringidos. Todos estos elementos germinaron la idea de libertad en la población y la renovación de su régimen, lo que llevó a la decisión por parte del gobierno de permitir el paso hacia la parte oeste 

Desde el punto de vista político, permitió la unificación de Alemania en una sola república, tal como era antes de la Segunda Guerra Mundial y como se mantiene actualmente.

Desde el punto de vista geopolítico, contribuyó con el fin del período de la Guerra Fría.

Desde el punto de vista económico, se inició un proceso de privatización de empresas estadales de la RDA y se generaron muchos subsidios para paliar las debilidades de la economía y el nivel de vida de los alemanes radicados en la RDA. Esto supuso un período transitorio difícil para la economía de la naciente república reunificada, cuya tasa de desempleo aumentó y cuyo PBI cayó significativamente.

Desde el punto de vista militar, disminuyó considerablemente el gasto en esta área con la salida de ejércitos extranjeros y representaciones militares en Alemania.

Desde el punto vista internacional, este hecho impulsó cambios políticos y económicos en la URSS que marcaron el inicio del fin de la Unión Soviética.