Una casta era una classe sociale, cioè un gruppo di persone che svolgeva la stessa attività e che occupava lo stesso posto nella società.

Le caste erano chiuse: da una casta non si poteva né entrare, né uscire. Chi nasceva in una di esse doveva restarvi fino alla morte.
Si è soliti dire che l'organizzazione sociale dell'antico Egitto era di tipo piramidale perché possiamo immaginare la società egizia come una piramide. Al vertice di questa piramide c'era il faraone, a seguire vi erano le classi sociali più privilegiate  e meno numerose e sempre più in basso nella piramide. vi erano le classi inferiori più numerose.

I sacerdoti godevano di grande prestigio e rispetto. Essi non si limitavano ad occuparsi del culto, ma erano anche i consiglieri del re ed amministravano la giustizia. Essi erano i soli che si dedicavano alla studio: le più importanti scoperte astronomiche e matematiche della civiltà egizia si devono proprio a loro.

I nobili erano soprattutto generali dell'esercito e ricoprivano le cariche più importanti dello Stato. 

Gli ufficiali inferiori appartenevano alla casta dei guerrieri.

Erano i soli a saper leggere e scrivere per questa ragione godevano di rispetto e stima.

Inizialmente gli scribi provenivano dalla casta dei nobili. Successivamente essi potevano venire anche dalle caste inferiori.

Costoro erano esclusi da ogni partecipazione al governo e pagavano delle tasse molto elevate. A loro poteva essere chiesto di effettuare gratuitamente di lavoro per le opere di canalizzazione. Essi era uomini liberi.

Erano sottoposti a lavori massacranti come il trasporto di grossi blocchi di granito per la costruzione dei templi e delle piramidi.