새우가 이토록 많은 탄소를 배출하는 가장 큰 이유는 새우의 양식 과정에서 맹그로브 숲이 파괴되기 때문이다. 맹그로브 숲이란 아열대나 열대 해변, 하구의 습지에서 발달하는 숲을 말한다. 이 맹그로브 숲의 탄소 흡수 능력은 열대 우림의 약 2~5배에 달한다. 이에 맹그로브 숲은 블루 카본(blue carbon) 이라고 부르기도 한다. 그러나 새우의 인기로 공급을 늘리기 위해 인간은 맹그로브 숲이 아닌 새우 양식장을 택했고, 그 결과 1980년 이후 세계 맹그로브 숲의 절반이 사라지는 결과를 낳았다.

맹그로브 숲의 파괴는 다양한 환경 문제를 초래한다. 맹그로브 숲의 기능을 모두 빼앗아버리기 때문이다. 맹그로브 숲은 해일 에너지를 누그러뜨리는 자연 방파제 역할을 한다. 거센 파도에도 빽빽하게 엉킨 맹그로브의 뿌리가 해안가로 드나드는 바닷물 속도를 줄여주기 때문이다. 자연 방파제가 사라진 인도네시아 아체주는 2004년 쓰나미로 엄청난 피해를 당할 수밖에 없었다. 또한 맹브로브 숲은 다양한 동식물의 안식처가 되어 준다. 맹그로브 뿌리가 이리저리 얽히고 복잡하게 뻘 속으로 뻗어가면서 멸종 위기종을 비롯한 수많은 생물의 생존 공간을 마련해 주기 때문이다. 새우라는 단일 종을 양식하기 위해 맹그로브 숲을 파괴한다는 것은 곧 수많은 생물을 위기에 빠뜨린다는 것이라고 볼 수 있다. 

이처럼 새우를 먹는다는 것은 해양 오염, 기후 위기, 생물 다양성 감소 등의 문제와 깊이 연관돼 있다.

2번 문항은 식재료의 원산지를 확인하는 습관이 있는지 묻기 위한 질문이다. ‘거의 그러지 않는다’가 51.4%, ‘한 번도 그런 적 없다’가 13.4%로 과반수 이상(총 64.8%)의 학생들은 원산지를 확인하는 습관이 없다는 것을 알 수 있다. 이때, 3번 문항에서 원산지를 확인하지 않은 이유는 88.1%가 ‘궁금하지 않아서(관심이 없어서)’라는 응답을 하였다. 두 응답을 통해 소담중학교 학생들은 대다수 원산지를 확인할 필요성을 느끼지 않아 식사할 때 원산지를 확인하지 않는 경우가 많음을 알 수 있다. 이에 식자재의 원산지를 알고 신중히 소비할 필요가 있음을 알리고 이러한 습관을 가져야 함을 제안해 보고자 한다.

- 새우를 먹는다는 것의 의미, 최원형, https://m.ohmynews.com/NWS_Web/Mobile/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0002840632#cb

- [애니팩트] 블랙타이거 새우가 ‘환경파괴’의 주범이 되고 있다, https://m.hankookilbo.com/News/Read/201810011541075846

- ‘지구의 허파’ 맹그로브 숲 파괴하고 키워낸 양식 새우, 이수종, https://www.donga.com/news/Society/article/all/20200804/102301903/1